Cuáles son las enfermedades más comunes que acechan a tu gato y cómo evitarlas

Millones de personas en el mundo tienen uno o más gatos como mascota. Desde hace unos años se han vuelto casi una tendencia, no sólo por su estética sino por su enigmática personalidad y facilidades de cuidado en comparación a los perros.

Aunque suponen menos problemas que los canes, pues son mucho más independientes, implican una gran responsabilidad. No sólo se trata de alimentarlos y darle un hogar, sino también llevarlos al veterinario al menos dos veces al año, para prevenir cualquier posible enfermedad.

No todos los dueños lo saben, pero los gatos pueden padecer leucemia, sida y peritonitis infecciosa, las tres enfermedades más comunes. Fausto Reyes Delgado, director médico del Hospital Veterinario UNAM-Banfield, explicó a la universidad más detalles sobre estos padecimientos.

Leucemia felina

La leucemia viral felina es una enfermedad transmitida por contacto directo entre dos felinos, ya sea por un rasguño o una pelea. Además, una madre puede contagiar a sus cachorros a través de la lactancia.

Esta afección ocasiona problemas de anemias, inconvenientes con los glóbulos blancos y en la médula ósea, y tumores en el ojo, en la médula espinal, en el sistema nervioso central, hígado, bazo y demás órganos.

De acuerdo con el especialista, existen 4 opciones de desarrollo de la enfermedad. En la primera, el felino tiene un sistema inmune muy hábil y puede combatir y eliminar la enfermedad.

En el segundo grupo, el sistema inmune no es tan fuerte para combatir la enfermedad. "Una vez infectado, se considera que tiene un promedio de vida de tres a cinco años".

En el tercer caso, los gatos resisten la enfermedad, no mueren de inmediato pero se convierten en portadores. Y en el cuarto grupo, los felinos se enferman pero se desconoce en cuál de los grupos anteriores quedará clasificado.

SIDA

En cuanto al sida, el especialista señaló que la transmisión es por contacto directo prolongado. Por ejemplo, "cuando dos gatos conviven entre ellos y se acicalan, este proceso lleva a la infección de la enfermedad".

Abundó que "aparentemente un felino está bien, pero de pronto baja de peso, empieza con problemas respiratorios, y al revisarlo tiene bacterias dentro de su organismo que no deberían estar ahí, y es porque ya está infectado".

Reyes Delgado resaltó que este virus no se transmite de los gatos a los humanos, se trata de una enfermedad específica de la especie. "Por mala información algunos se deshacen de los felinos al descubrir que están infectados, esto no es necesario".

Para su tratamiento se han utilizado diferentes medicamentos, algunos responden de forma adecuada pero no existe un tratamiento específico contra el virus como tal, dijo el médico veterinario.

Si el gato presenta síntomas como falta de apetito, baja de peso inexplicable, vómito o diarrea de forma crónica, duerme más de lo normal y presenta actividad física nula, es necesario llevarlo al médico para realizarle estudios de leucemia o sida, y así atenderlo correctamente.

Peritonitis

Otra enfermedad común es la peritonitis infecciosa, un padecimiento que resulta mortal en los gatos. Se trata de una inflamación en el abdomen del felino, el cual puede presentar tumores o líquido.

En México, no existe una vacuna para esta enfermedad, pero puede diagnosticarse con pruebas de sangre. No obstante, la vacuna existe en países europeos, EEUU y Canadá.

Por esto, el especialista recomendó realizarle un estudio completo a los gatos, sobretodo cuando son adoptados. Si la persona tiene más felinos, debe aislar al nuevo integrante hasta saber si está sano. Es necesario ser cuidadoso, debido a que existe la posibilidad de contagio de alguna de estas enfermedades.

"Si está libre de enfermedad lo primero es vacunarlo y programar su revaluación y lo protegeremos de la enfermedad". Finalmente, Delgado recordó que lo fundamental es llevar a los felinos al veterinario por lo menos dos veces al año.