La ONU advierte que el calor extremo pone en jaque la seguridad alimentaria global

Un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) advirtió que los sistemas alimentarios mundiales están al borde del colapso debido a las olas de calor extremas. El documento, citado por el periódico británico The Guardian, describe que el aumento de temperaturas en regiones agrícolas tradicionales compromete la capacidad de los agricultores para trabajar al aire libre y pone en riesgo el sustento de más de mil millones de personas.

Según el reporte, los agricultores en regiones cálidas de Asia, África y América Latina podrían verse imposibilitados de trabajar hasta 250 días al año debido a la intensidad del calor. Esta situación no solo afecta la producción agrícola, sino que también incrementa la mortalidad del ganado. El estrés térmico en animales comienza alrededor de los 25 °C (77 °F); en ese umbral, vacas lecheras disminuyen su producción y calidad de leche, mientras que cerdos y gallinas enfrentan problemas digestivos y riesgo de falla orgánica. The Guardian detalla que las olas de calor oceánicas también generan mortalidad masiva de peces, por la reducción del oxígeno en el agua.

De acuerdo con la FAO y la OMM, los rendimientos de cultivos como el maíz y el trigo caen hasta un 10% en zonas expuestas a temperaturas superiores a los 30°C (86 °F). Los daños incluyen debilitamiento celular y generación de toxinas, lo que afecta la calidad y cantidad de las cosechas. El informe advierte que el aumento de 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales intensificará estas pérdidas, comprometiendo la estabilidad alimentaria global.

Impacto en trabajadores rurales y sistemas agrícolas

Según el portal de noticias, el documento enfatiza que las olas de calor extremo afectan especialmente a quienes dependen del trabajo diario al aire libre, como agricultores, ganaderos y pescadores artesanales.

Morgan Ody, coordinadora general de La Vía Campesina, advirtió en declaraciones recogidas por The Guardian que “la vida de los trabajadores rurales está cada vez más en riesgo”, y reclamó compensaciones, condonación de deudas e inversiones públicas para adaptación climática. Ody pidió también la implementación de normas de seguridad que limiten la exposición al calor y garanticen acceso a sombra, agua y pausas de descanso.

El informe señala que los sistemas alimentarios industrializados presentan una alta vulnerabilidad por su dependencia de pocos cultivos y de insumos especializados. Molly Anderson, profesora en Middlebury College y experta en sistemas alimentarios diversificados, recomendó “desarrollar modelos agrícolas más diversos y preparados para resistir crisis”, según cita The Guardian.

Anderson también propuso recuperar prácticas tradicionales como el uso de árboles y la rotación de cultivos para aumentar la resiliencia ante eventos extremos.

El impacto no se limita a los países en vías de desarrollo. Tim Lang, profesor emérito de la Universidad de Londres, explicó que las regiones templadas y los países desarrollados también enfrentarán cambios en los patrones de cultivo y consumo, reducción de la productividad y escasez de agua, lo que afectará la seguridad alimentaria en todo el mundo.

Medidas y desafíos ante la amenaza climática

El informe de la ONU sostiene que, aunque las olas de calor son predecibles, la falta de sistemas de alerta temprana y herramientas de adaptación expone a los agricultores a riesgos evitables. Las recomendaciones incluyen el uso de pronósticos meteorológicos y comunicación móvil para avisar a los trabajadores rurales sobre condiciones peligrosas. Richard Waite, director en el World Resources Institute, sostuvo ante The Guardian que “proporcionar información, herramientas y alertas es clave para ayudar a los agricultores a anticipar y protegerse de los extremos climáticos”.

El documento concluye que la única respuesta sostenible al riesgo de colapso alimentario pasa por reducir la dependencia de combustibles fósiles, acelerar la transición a energías renovables e invertir en adaptación agrícola. “Sin adaptación, el calor extremo reducirá rendimientos y forzará la expansión agrícola, lo que agravará las emisiones y el cambio climático”, advirtió Waite. El informe subraya que romper este círculo vicioso requiere ampliar las soluciones que permitan mantener la productividad en un clima cambiante.