El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York (MET) lanzó una exposición que explora el uso del color en la escultura griega y romana antigua, presentando piezas de la colección del museo tal como se habrían visto originalmente en la antigüedad.
Instalado a través de las galerías griegas y romanas de los museos, “Chroma: Escultura antigua en color” abrió el 5 de julio y explora la policromía, la antigua práctica de pintar escultura y arquitectura.
Es que aunque hoy en día solo vemos piedra tallada y mármol, muchas piezas de escultura antigua alguna vez fueron pintadas vívidamente, dando a estas obras características realistas.
“Para algunos, será un shock”, dijo Max Hollein, director del museo. “Pero uno tiene que entender que nuestra idea actual y blanqueada de la antigüedad griega y romana es incorrecta. Es falsa”.
La exposición del Met tiene como objetivo llamar más la atención sobre esta práctica al colocar 15 recreaciones de tamaño completo completamente pintadas, producidas por el Dr. Vinzenz Brinkmann, jefe del departamento de antigüedades de la Colección de Esculturas Liebieghaus en Alemania, y su esposa la Dra. Ulrike Koch-Brinkmann, junto con 40 obras de la colección del museo que datan desde principios de la edad del bronce hasta el siglo II d.C.
Entre ellas se encuentra una versión ricamente coloreada de la esfinge del período arcaico que sirve como pieza central de la exposición. Encargada alrededor del 530 a.C. por los padres de un joven que había muerto, la esfinge se colocó originalmente en lo alto de un pedestal.
“El color transmite mucha información, y cuando lo ves desde la distancia, realmente ayuda a identificar diferentes características”, dijo Seán Hemingway, curador principal del departamento de Arte Griego y Romano del Met. “Además, muchas de estas esculturas estaban al aire libre, y en Grecia, con ese sol mediterráneo muy fuerte y brillante, necesitas esos colores brillantes porque se apagan un poco, se desvanecen”.
Los griegos eran grandes narradores, dijo Hemingway. Y estas esculturas a menudo se colocaban en templos a los dioses o como monumentos conmemorativos. Cuando la gente los viera, habría entendido de inmediato los diferentes hilos de la historia y el mito a los que aluden. “Como la esfinge, que es la figura del guardián. Está la famosa historia de la esfinge en la encrucijada y tener que responder a las preguntas; esa esfinge también se paró en una columna. Entonces, cualquiera que haya visto esta esfinge habría pensado en esta peligrosa criatura que puede matarte y puede hablarte”.
Las piezas expuestas incluyen dos figuras de bronce captadas en el momento posterior a un combate de boxeo, con las heridas pintadas de rojo y los ojos tan realistas que uno podría imaginar que se están mirando realmente.
Los griegos aprendieron técnicas artísticas de Egipto, Mesopotamia y Asia. “En el punto final de esta evolución, aprendieron a engañar al ojo humano”, dijo Brinkmann. “Sabemos por fuentes escritas que las esculturas de bronce de este período se percibían como súper realistas. A menudo, las personas llegaban a esas estatuas en los santuarios griegos y no sabían exactamente: ¿me está hablando a mí? ¿Soportará esto? ¿O es solo bronce?”.
Además de explicar por qué las esculturas y los elementos arquitectónicos se pintaron de esta manera en el momento en que se realizaron, la muestra examina cómo la policromía transmitía significado tanto en la civilización griega como en la romana, y cómo se recibió esta práctica en épocas posteriores. También revela cómo los expertos encuentran e identifican el color en obras tan antiguas para recrear sus patrones pintados originales, utilizando tecnología de punta, como imágenes en 3D e investigación histórica del arte.
“Chroma” podrá visitarse en el Museo Metropolitano de Arte hasta marzo de 2023, cuando también se llevará a cabo un simposio que reunirá a curadores, conservadores y científicos para discutir la policromía.
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