La ingeniera colombiana que dijo ser astronauta habló con Infobae sobre su polémica: “Yo nunca dije que fui al espacio”

En las últimas semanas, las redes se inundaron de artículos donde se narraba “la historia de la primera astronauta colombiana que viajaría al espacio”. En prensa, radio y televisión, el nombre de Giovanna Ramírez Ruiz –una ingeniera electrónica de Bogotá– se hizo conocido debido al uso inadecuado de un término que hizo que diera un salto a la fama causando incomodidad entre algunos científicos.

En su momento, pareció que Giovanna incentivaba a que la catalogaran como astronauta a través de fotos y comentarios en redes sociales, cuando, en realidad, en Colombia no existe una persona entrenada para ir al espacio. Aunque ella sostiene que todo ha sido una confusión, la polémica la ha llevado a ser blanco de críticas y a generar inquietud al interior de la comunidad científica ya que esto favorecería una hoja de vida con logros de dudosa procedencia.

Además de Ingeniera Electrónica y máster en Desarrollo y Gerencia Integral de Proyectos, Ramírez Ruiz se volvió conocida por su sueño de ir al espacio. Durante los últimos cinco años -de acuerdo con su versión-, se ha dedicado a realizar misiones análogas, es decir, entrenamientos en tierra que simulan las condiciones de vida fuera del espacio como en Marte o la Luna, en diferentes centros de países como Polonia, México y Estados Unidos, con el fin de, en sus palabras, estar preparada para ir al espacio exterior.

Así que esta no era la primera vez que Giovanna era tema de conversación en los medios de comunicación nacional, pues, su trayectoria académica y profesional que incluye sus cerca de 32 misiones análogas -según cuenta ella- y los reconocimientos que ella ha mencionado le han otorgado en el ámbito aeroespacial a sus tan solo 27 años, cautivaron a los comunicadores y periodistas del país en los últimos meses.

Por sus misiones, Giovanna comenzó a referirse a sí misma como astronauta análoga -la persona que realiza esas misiones en tierra-, término que resultó siendo el punto de discordia entre la comunidad científica no solo por el significado que ella le dio, sino también, porque muchos medios de comunicación la presentaron únicamente como astronauta -trabajo completamente distinto al que ella realiza-, artículos que ella misma incluso compartió.

Por todo esto, a través de redes sociales la matemática y candidata a doctora en Astrofísica en la Universidad de Bern (Suiza), Andrea Guzmán, hizo un llamado a los internautas a interpretar con sumo cuidado ciertos artículos de prensa donde se afirmaba que Giovanna era la primera astronauta colombiana.

“Si ustedes se han cruzado con un artículo en estos días con la historia de una supuesta astronauta colombiana que va a ir al espacio y a la Estación Internacional Espacial, les pido que lo cojan con pinzas. Colombia no tiene ningún/a astronauta”, advirtió Guzmán.

No obstante, Ramírez Ruiz aseveró en una de las entrevistas que concedió a un programa de televisión nacional que: “Un astronauta, antes de ir al espacio, debe convertirse en un astronauta análogo, donde hace simulaciones. Debe hacer simulaciones, prepararse en hábitat, bajo el agua, trabajar con su tripulación y hacer experimentos”.

Sin embargo, expertos como Óscar Ojeda, Ingeniero mecánico de la U. Nacional y creador y director de la Fundación Cydonia -un hábitat análogo de exploración espacial simulada creado en Chía, al norte de Bogotá- explicaron, en diálogo con este medio que, primero, estos espacios no convierten a una persona en astronauta y, segundo, no es necesario que un ciudadano realice dichos entrenamientos análogos para ser seleccionado como astronauta.

“Básicamente uno no necesita hacer entrenamientos análogos para que lo seleccionen como astronauta o para ser astronauta y, el currículo de los entrenamientos de un astronauta, implica cosas físicas, cognitivas, implica aprender a operar y utilizar sistemas complejos”, expuso Ojeda.

Y es que, según la página web de la Nasa, quien aspire a ser astronauta, debe ser ciudadano estadounidense; contar con una maestría en un campo STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas); tener, al menos, dos años de experiencia profesional tras obtener el título o, mínimo, 1,000 horas de tiempo de piloto al mando en aviones a reacción, y aprobar un examen físico de astronauta de vuelo de larga duración de la agencia espacial.

El ingeniero aeroespacial y máster en Astronáutica e Ingeniería Espacial de la Universidad de Cranfield (Reino Unido), Sebastián Valencia, otro experto, que también reaccionó a la controversia, subrayó en diálogo con Infobae que la incomodidad de los científicos igualmente recayó en que, antes de toda la polémica, la ingeniera se presentaba así misma en sus redes sociales como astronauta.

“Yo he sido muy clara”: la respuesta de Giovanna Ramírez a la polémica

Por su parte, la ingeniera sostiene que, desde el primer momento en el que los medios la contactaron para dar a conocer su trayectoria, dejó en claro que ella es una ‘astronauta análoga’ y no una ‘astronauta’. “Yo no dicto la línea editorial de periódicos, televisión o radio”, sentenció Ramírez Ruiz en un comunicado que compartió en días posteriores a la polémica.

Pero en sus redes sociales esto no era preciso. Antes de la controversia, en sus cuentas de Instagram y Facebook, Giovanna hacía alusión así misma como “Astronauta. Ready to go to space (lista para ir al espacio, en español)”, descripción que llevó a asociaciones como la National Space Society Colombia a pedirle claridad y precisión a la hora de utilizar el término.

En un comunicado la Asociación aseguró que, en más de una ocasión, le solicitaron a la ingeniera Ramírez pedir a los medios de comunicación corregir las publicaciones donde se la llamaba “la primera astronauta colombiana”, además de modificar las propias publicaciones que ella hacía en sus redes sociales “por considerar inapropiado e inexacto” la forma en la que se presentaba en los mismos. De acuerdo con la National Space Society, el cambio nunca se hizo hasta después de la controversia.

Ramírez Ruíz, por su parte sostuvo a este medio que la solicitud de la Asociación solo se hizo una vez y no en reiteradas ocasiones como ellos aseguran y reiteró que jamás se ha presentado a sí misma como ‘astronauta’. Asimismo, argumentó que, el uso del término en sus redes sociales se aclaraba con la frase “ready to go to space”, pues según ella, precisaba que jamás ha ido al espacio pero que se está preparando para lograrlo.

Pero para Valencia, así como para Ojeda, la incomodidad en el mundo científico no solo se remitió al uso que ha hecho Giovanna entorno a la palabra ‘astronauta análogo’ sino, como tal, a usar el término que, como ya ha ocurrido, puede generar confusiones con el papel de un astronauta real.

Según explica Ojeda a este medio, estos espacios análogos -como Cydonia- están diseñados para simular las condiciones de una estación planetaria en la Luna o Marte y, por ende, para aprender sobre los factores técnicos y humanos que allí se presentan en medio de los recursos tan limitados con los que se cuentan, situación que subraya no convierte a alguien en un astronauta, razón por la cual, recomiendan usar el término ‘tripulante análogo’ para evitar confusiones.

Ojeda así mismo recuerda que, aunque él también ha hecho parte de misiones análogas, prefiere usar la palabra ‘tripulante análogo’, tal y como lo hace en la Fundación Cydonia, no solo porque los certificados se expiden con ese título, sino también porque:

“Astronauta análogo”, un término que aún está en debate en la comunidad científica

Infobae encontró que no es la primera vez en Colombia ni en el mundo que el término “astronauta análogo” se usa para hacer referencia a una persona que ha realizado misiones análogas en ambientes simulados. Sin irse muy lejos, en 2021, otro joven bogotano también fue noticia por ser parte de la primera misión internacional latina que habitaría en un ambiente simulado de Marte, y cuya organización fue liderada por la Universidad de Dakota del Norte (Estados Unidos) y la Nasa.

Se trata de Hernán David Mateus Jiménez, un ingeniero mecatrónico de la Universidad Nacional que, al igual que Giovanna, ha participado en diversas misiones análogas alrededor del mundo de las que, incluso, ha fungido como director asistente.

Mateus explica en entrevista con Infobae que, en el momento, el uso del término “astronauta análogo” aún está siendo debatido por la comunidad científica por lo que, indica que, aseverar de entrada que la palabra no se puede usar, sería incorrecto.

No obstante, Mateus Jiménez, al igual que los demás expertos sostiene que, no hacer la precisión entre lo que es un “astronauta” y un “astronauta análogo” no solo “perjudica” la importancia de las misiones análogas, sino también, genera un “desprestigio” de las mismas. Asimismo, subrayó que, como educadora, Giovanna tiene una “responsabilidad mayor” respecto al trabajo que realiza y como presenta el mismo, al igual que las instituciones que la han respaldado y que también han llegado a presentarla como astronauta. “Fue un caso que generó bastante indignación y yo creo que aquí el tema no es que ella utiliza el término astronauta análogo, sino que lo haya recortado, que haya dicho que es astronauta”, recalcó.

“Ella dice que nunca ha dicho que es astronauta pero, incluso en sus redes sociales, en su en su biografía aparecía como astronauta (...) Es un caso bastante serio porque perjudica este tipo de iniciativas como la de los análogos (...) este tipo de cosas genera desprestigio”, agregó Mateus Jiménez.

Por su parte, Giovanna se mantiene en defensa del uso de ese término argumentando que, además de que la palabra aún no está reglamentada, actualmente se usa en diferentes partes del mundo como, por ejemplo, en la Agencia Nacional Mexicana -donde asegura a este medio ha hecho varios entrenamientos- y en el Centro de Entrenamiento de Astronautas Análogos de Polonia, donde realizó una misión análoga y fue certificada como “astronauta análoga”.

Así lo corrobora el divulgador científico y excoordinador del Planetario de Bogotá, Germán Puerta, quien, sí bien es consciente de que lo que no ha gustado en el campo es el uso del término “astronauta análogo” señala que, en el caso de centros como los de Polonia, nada se puede hacer si se definen a sí mismos como espacios para la preparación de astronautas análogos.

“Giovanna es una persona destacadísima en su campo. Ella hizo su entrenamiento y los polacos le dieron ese título y pues ella lo aceptó y lo publicó. Eso no es culpa de ella, ese es el título que le dieron”, comentó el divulgador científico a este portal.

Aunque el uso del término aún permanece en debate, la National Space Society Colombia mantiene su posición de que, la palabra “astronauta análogo”, debe cambiarse por “tripulante análogo”. Así lo sostiene el ingeniero aeroespacial e integrante de la Asociación, Sebastián Valencia.

Los pasos en falso y el camino al espacio exterior

Pero la polémica por el uso de la terminología “astronauta análogo” no fue la única controversia en la que se vio implicada la joven de 27 años. Giovanna ha sido cuestionada por haber recibido un premio y publicar libros con una entidad cuya seriedad permanece en tela de juicio.

Se trata de medalla de la Cátedra Internacional Galileo que recibió del Colegio de Posgraduados en Administración de la República Mexicana (Colparmex) y la publicación de los libros “Cuando el cielo no es el límite” y “Creando titanes”, los cuales ella califica como investigaciones científicas.

Los cuestionamientos sobre ellos recaen en que, primero, Colparmex no aparece registrada en las instituciones de educación superior de México y, segundo, todas las publicaciones de libros que aparecen en su página web, tienen como autor a Vili Alderabán Martínez, un joven mexicano que se autodenomina como el “más joven” entre sus connacionales en ser astronauta análogo y, con quién, además Giovanna publicó uno de sus libros y con quien, al parecer, hizo una misión análoga.

Y es que, en el caso de las publicaciones, su valor académico -en el mundo científico- fue cuestionado debido a las diagramaciones del mismo y las ejemplificaciones que se hace en el texto con elementos como sillas rimax.

Referente al libro Cuando el cielo no es el límite, la ingeniera electrónica se defiende argumentando que es un documento de divulgación científica para niños con el que busca acercar la ciencia a los más jóvenes diciendo que: “Es un libro de difusión científica, gratuito, que está en un repositorio al alcance de los niños. Es un libro que fue evaluado por pares académicos”, sentenció Ramírez.

Al respecto, el director de Cydonia, apuntó: “Es diferente porque bueno, si es un libro de divulgación para niños pues no está mal, pero que ella lo tenga registrado como un producto de investigación y todo eso y que lo presente como investigación es diferente”.

Al cuestionar a Giovanna sobre el futuro de su carrera tras la polémica, y más, aún, teniendo en cuenta que, para ser astronauta necesitaría entre otras cosas, contar con nacionalidad estadounidense, la ingeniera eléctrónica sostuvo a este medio que no desistirá de su sueño y lo intentará a través de iniciativas privadas, específicamente con Axiom Space, una empresa de vuelos privados, cuyo objetivo es llevar por 10 días a personas a la Estación Espacial Internacional (EEI). “Es un programa para llevar proyectos a la Estación”, detalló.

Entre tanto, los expertos piden a la comunidad en general no desmeritar el trabajo de los llamados “astronautas análogos” o “tripulantes análogos” o tomar sus proyectos como “una estafa” tras la polémica que se ha generado entorno al término en las últimas semanas. “Estas experiencias ( las misiones análogas) van a servir para que, llegado el momento, haya personas activistas y preparadas para el tema espacial”, concluyó Germán Puerta en su entrevista con Infobae.

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