El caleño José Cardoso se llevó el trofeo del Campeonato Nacional de Mayores de Ajedrez

Esta semana José Gabriel Cardoso, con tan solo 16 años de edad, conquistó el Campeonato Nacional de Mayores de Ajedrez, tras vencer a Santiago Ávila, quien también es un adolescente de 17 años de edad.

Cardoso tiene un gran recorrido en el ajedrez a pesar de su corta edad, pues quedó de tercero y segundo en dos mundiales sub-16, cuatro veces consecutivas campeón nacional sub-20, campeón panamericano y el ajedrecista colombiano más joven (trece años) en participar en una olimpiada.

El caleño cuenta con Armando López, quien es su entrenador, uno de los que ha guiado su enseñanza y le ha dado las herramientas para llegar a coronarse campeón del Nacional de Mayores Absoluto de Ajedrez. Ahora, sobre su rival, Santiago Ávila, también es del mismo año, del 2004. Y se constituyó el uno dos más joven en la historia del ajedrez colombiano.

En una entrevista con el diario El Espectador, Cardoso contó desde qué edad comenzó su relación con este deporte, cómo ve el ajedrez en el país, sus referentes y sobre su última victoria.

“Muchos ajedrecistas dicen en Colombia que mi rivalidad con Santiago Ávila es como la de Alonso con Gildardo, que siempre pelearon los campeonatos nacionales. Los dos somos el futuro de Colombia en el ajedrez”, contó José Gabriel, quien a sus doce años le ganó a Gildardo en el Continental de Ajedrez de Medellín. “Para mí fue un gusto estrecharle la mano”.

Según lo que contó Cardoso al diario El Espectador, sus modelos a seguir son el cubano Leinier Domínguez y el noruego Magnus Carlsen, el segundo campeón mundial más joven de la historia después del ruso Garry Kaspárov. Ahora, su referente colombiano siempre ha sido Alonso Zapata.

Cardoso llegó al ajedrez por su hermana Jaidy Marcela Cardoso, quien también juega ajedrez, y le enseñó a jugar a José Gabriel a los cuatro años. A esa edad, apenas sabiendo mover las fichas, jugó su primer torneo: Ajedrez al Parque. Y se lo ganó. El caleño fue apoyado por la Liga Vallecaucana de Ajedrez, la cual decidió darle una beca, con la que comenzó su carrera como ajedrecista.

Hace un año se graduó del colegio Santa Librada, de Cali. Y, de acuerdo con lo que contó a ese medio, espera estudiar Ingeniería de Sistemas con una beca en una universidad de Estados Unidos. Tras este triunfo, Cardoso quiere ir por más, pues espera que su próximo paso sea hacer una gira en Europa para conseguir las últimas dos normas de gran maestro.

Además, sueña con ir al Abierto Aeroflot en Rusia y al Gibraltar Chess Festival, pero le falta un patrocinador. “No tengo mucho apoyo, quiero ir a los grandes abiertos del mundo. En Colombia faltan torneos fuertes, solo hay ocho grandes maestros. Necesitamos torneos más duros para sacar mejores jugadores y elevar el nivel del país”, dijo para El Espectador.

Quien ha sido su principal aliado ha sido su padre, Armando, quien es vigilante en La Colmenita, un centro comercial en Cali.

Por último, Cardoso contó que tiene otra pasión. “Si no estoy con un tablero de ajedrez estoy metido en una piscina, la natación es mi segunda pasión. Y me ayuda el ejercicio físico para jugar mejor”.

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