Rocas de un tono rojo intenso emergen en las mesetas centrales de Nueva Gales del Sur, Australia, y dan origen a un paisaje singular.
Estas formaciones, conocidas como ferricretas, destacan por su composición rica en hierro y por preservar con asombroso detalle restos biológicos del pasado.
Un nuevo estudio, publicado en la revista Gondwana Research, revela que estas rocas no solo ofrecen una ventana excepcional al Mioceno australiano, sino que también desafían las ideas tradicionales sobre los tipos de ambientes capaces de conservar fósiles de tejidos blandos.
PUBLICIDAD
Un sitio clave para reconstruir el pasado
El análisis del yacimiento McGraths Flat demuestra que la mineralización por hierro puede mantener detalles a escala nanométrica, abriendo nuevas perspectivas en la búsqueda de yacimientos paleontológicos.
La investigación sobre la preservación excepcional de tejidos blandos en el yacimiento permitió a un equipo internacional de científicos reconstruir con precisión los procesos que dieron lugar a este singular registro paleontológico.
PUBLICIDAD
“Localizar nuevos yacimientos fósiles con preservación excepcional de tejidos blandos es fundamental para abordar el sesgo tafonómico y reconstruir con precisión el registro fósil”, escribieron.
El sitio de McGraths Flat, datado en el Mioceno (aproximadamente entre 11 y 16 millones de años), destaca por conservar estructuras de tejidos blandos a escala nanométrica en una matriz de goethita laminada, un tipo de ferricreta.
PUBLICIDAD
Esta modalidad de preservación, según los científicos, “ofrece información sobre la evolución de características biológicas que rara vez se conservan en el registro fósil”.
El modelo de preservación que desafía lo esperado
A diferencia de otros sitios, donde predominan lutitas, areniscas, cenizas volcánicas o calizas, la ferricreta suele ser un subproducto de la meteorización laterítica que, por lo general, solo preserva bacterias, raíces de plantas y pequeños fragmentos foliares.
PUBLICIDAD
El equipo científico propuso un modelo tafonómico integral que vincula la fuente de hierro, las condiciones de depósito y los mecanismos responsables de la preservación.
“Demostramos que las condiciones de selva lluviosa, cálidas y estacionalmente húmedas, generaron suelos ácidos y transportaron hierro disuelto desde la meteorización de basaltos hacia un lago de meandro abandonado”, detallaron.
PUBLICIDAD
En ese entorno, hay minerales ricos en hierro que permitieron la preservación detallada de fósiles al recubrir rápidamente los restos biológicos.
La investigación se apoyó en múltiples análisis geoquímicos. Estos indicadores permitieron rastrear el origen del hierro y reconstruir las condiciones de depósito.
Los valores de metales traza y tierras raras en la ferricreta coinciden con los de los basaltos locales, lo que sugiere una relación genética directa entre ambos.
PUBLICIDAD
La preservación de los fósiles en McGraths Flat se manifiesta tanto en moldes externos como en estructuras internas, con detalles que alcanzan la escala nanométrica.
“Los fósiles conservan moldes externos e internos, y la preservación se observa a nanoescala, incluyendo células pigmentarias oculares y cutáneas en peces, setas de insectos y arañas, estructuras epidérmicas y estomáticas de hojas, ornamentación de polen y filamentos de cianobacterias”, describieron.
PUBLICIDAD
Los análisis revelaron que los fósiles están compuestos exclusivamente por goethita nanofásica, un mineral de óxido de hierro. Mientras que las láminas sedimentarias contienen goethita y material detrítico.”.
La singularidad de McGraths Flat reside también en la ausencia de organismos calcificantes autóctonos y en la escasa preservación de partes duras mineralizadas, lo que los autores atribuyen a condiciones ambientales que inhibieron la calcificación y favorecieron la disolución post-mortem.
PUBLICIDAD
Finalmente, los investigadores sugieren que la preservación tipo McGraths Flat podría ser más común de lo que se pensaba y constituir un registro inexplorado de la vida terrestre.
“Nuestros hallazgos sugieren que la preservación fósil de tipo ‘McGraths Flat’ puede ser común y representar un registro inexplorado de la vida en tierra firme”, afirmaron.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Últimas Noticias
Una sonda japonesa “rozó” un asteroide en una prueba inédita de defensa planetaria
El experimento de la agencia espacial evaluó si una nave puede ser guiada con exactitud en una aproximación extrema, una destreza clave para apartar en el futuro un cuerpo potencialmente peligroso
Analizan fósiles de 309 millones de años y hallan un dato clave sobre la evolución de animales vertebrados
Un estudio revela que experimentaron un crecimiento que se desconocía. La evidencia obtenida en yacimientos de Illinois
Los secretos de la “nueva Einstein”, la científica de Harvard que busca el “código fuente” del universo
De ascendencia cubana y polaca, esta experta fue citada por Stephen Hawking antes de cumplir 30 años. En qué consiste la iniciativa que dirige desde Canadá, uno de los proyectos más audaces de la física teórica contemporánea
Las botellas recicladas podrían ser la clave para evitar la captura accidental de delfines, según científicos
Una innovadora técnica basada en reutilización de materiales logra disminuir el número de mamíferos marinos atrapados. Qué propone un estudio
La NASA busca voluntarios para simular una misión a Marte y a la Luna: qué requisitos pide
El ensayo comenzará en agosto de 2027 en el Centro Espacial Johnson de Houston, con tripulaciones en aislamiento dentro de hábitats confinados
