La NASA nombró el lunes a los cuatro astronautas que volarán a la luna a fines del próximo año, incluidos una mujer y tres hombres.
Los cuatro fueron presentados durante una ceremonia televisada desde Houston, hogar de los astronautas de la nación y de Mission Control.
“Esta es la tripulación de la humanidad”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson.
Los tres estadounidenses y un canadiense serán los primeros en volar la cápsula Orion de la NASA, que se lanzará sobre un cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial desde el Centro Espacial Kennedy a fines de 2024. No aterrizarán ni entrarán en la órbita lunar, sino que volarán alrededor del satélite y regresar directamente a la Tierra, un preludio del aterrizaje lunar de otros dos un año después.
Reid Wiseman
Será el comandante de la misión. Vivió y trabajó a bordo de la Estación Espacial como ingeniero de vuelo en 2014. También estuvo al mando de la misión de investigación submarina NEEMO21, y más recientemente se desempeñó como Jefe de los astronautas en NASA.
Victor Glover
Será el piloto de la misión. Es parte de la clase 2013 de astronautas de la NASA y fue piloto de la misión Space X Crew-1. Además ha registrado 3.000 horas de vuelo en más de 40 aviones diferentes y pilotará el NASA Orion alrededor de la Luna. Es el primer afroamericano en integrar una misión lunar.
“Rezo para que Dios bendiga esta misión, pero también oro para que podamos seguir sirviendo como fuente de inspiración para la cooperación y la paz, no solo entre naciones, sino en nuestra propia nación”, dijo Glove.
Christina Koch
Visitó la Estación Espacial en 2019, donde participó en la primera caminata espacial de mujeres. Comenzó su carrera como ingeniera eléctrica en NASA Goddard, y ostenta el récord mundial del vuelo espacial más largo realizado por una mujer. También será pionera en misiones al satélite natural de la Tierra.
“Vamos a llevar todas sus emociones, aspiraciones y miedos”, dijo por su parte Koch, quien con Artemis II cumplirá su segunda misión espacial.
Jeremy Hansen
Es canadiense y fue piloto de combate antes de unirse a CSA y actualmente trabaja con la NASA en el entrenamiento de astronautas y operaciones de misión. Esta será la primera misión de Hansen en el espacio.
Próxima misión a la Luna
Esta será la primera misión a la Luna que incluirá a una mujer y a una persona no estadounidense. Será además la primera tripulación del nuevo programa lunar de la NASA, llamado Artemis. A fines del año pasado, una cápsula Orion vacía voló a Luna y volvió, en un ensayo para la misión real.
En las misiones Apollo, la NASA envió 24 astronautas a la Luna entre 1968 y 1972. Doce de ellos pisaron la superficie lunar. Todos eran pilotos militares a excepción de Harrison Schmitt, un geólogo que participó en el Apollo 17 y junto con el ya fallecido Gene Cernan cerraron esa época.
Si esta misión de 10 días sale bien, la NASA planea posar en la superficie lunar a dos astronautas aproximadamente para el año 2025.
La agencia espacial escogió a la tripulación del Artemis de entre 41 astronautas. Canadá tenía cuatro candidatos.
Biden felicita a la tripulación
La Casa Blanca informó hoy de que el presidente estadounidense, Joe Biden, llamó por teléfono el domingo a los cuatro astronautas elegidos para felicitarles y darles las gracias por su servicio, que sirve de inspiración a “innumerables personas en Estados Unidos y en el mundo”.
Biden también aprovechó la ocasión para hablar por teléfono con los hijos de los astronautas, detalló a la prensa un alto funcionario de la Casa Blanca.
A la ronda de felicitaciones se sumó hoy Buzz Aldrin, el astronauta de la misión Apolo 11 de 1969 que caminó sobre la superficie lunar.
“Su papel en la realización del esfuerzo de Estados Unidos en el espacio será de gran inspiración”, manifestó en una publicación en Twitter.
(con información de AP y NASA)
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