Una nueva masacre conmocionó a Ecuador la noche del domingo 27 de julio de 2025, cuando al menos 17 personas fueron asesinadas en un ataque armado perpetrado por sicarios en una cantina del cantón El Empalme, provincia de Guayas, a casi tres horas de Guayaquil. Otras 11 personas resultaron heridas, según confirmó la Fiscalía ecuatoriana la mañana del lunes 28 de julio.
El ataque se produjo alrededor de las 21:00 en el establecimiento conocido como La Clínica, ubicado en la parroquia La Guayas, mientras el cantón celebraba sus fiestas locales. De acuerdo con los reportes, varios hombres armados llegaron en dos camionetas y abrieron fuego con pistolas y fusiles contra los asistentes que se encontraban dentro del local y en sus exteriores.
La Policía y la Fiscalía activaron de inmediato las investigaciones para identificar a los autores y establecer las causas del ataque. Según el mayor Óscar Valencia, jefe del distrito policial de El Empalme, los responsables habrían realizado dos ataques consecutivos: el primero dentro del bar y el segundo contra un grupo de personas en las inmediaciones. En el segundo tiroteo murió un niño de 12 años, considerado una víctima colateral del hecho.
Testimonios recogidos por la prensa local relataron escenas de pánico, gritos y desesperación. Familiares y testigos suplicaban ayuda mientras los cuerpos yacían sobre el suelo de la cantina. La Policía reportó haber encontrado al menos 40 indicios balísticos en el lugar del crimen.
La cifra inicial de muertos fue de 12, pero aumentó a 17 tras el fallecimiento de varios heridos en los hospitales a los que fueron trasladados durante la madrugada. Entre las víctimas hay hombres, mujeres y adolescentes, y algunas personas aún no han sido identificadas. Según reportes de El Comercio, cuatro de los fallecidos pertenecían a una misma familia que se encontraba en el lugar celebrando las festividades parroquiales.
El ataque ocurrió a pocas cuadras del sitio donde se realizaba la elección de la reina de la parroquia. Aunque ese evento no fue blanco del ataque, el contraste entre la celebración y la violencia desatada acentuó el impacto en la comunidad, que amaneció conmocionada y de luto.
El Empalme es un cantón fronterizo con las provincias de Los Ríos y Manabí, que ha sido señalado por las autoridades como un punto estratégico para el crimen organizado. En 2024, en esta misma localidad, la Policía había detenido a Boris Párraga Figueroa, alias “Boris”, miembro de Los Choneros, durante una narcofiesta, lo que refuerza la tesis de que esta zona es disputada por bandas delictivas para operaciones de microtráfico, extorsión y control logístico .
Aunque no se han establecido aún responsabilidades concretas ni móviles claros, el mayor Valencia indicó que se analizan varias hipótesis, incluida la posibilidad de que los sicarios hayan estado buscando a una persona en particular. “Parece que son tiros selectivos y que estaban buscando a alguien”, señaló el oficial en declaraciones difundidas por medios locales.
El ataque se produjo en el contexto del conflicto armado interno declarado por el presidente Daniel Noboa desde enero de 2024, mediante el cual se clasificó a más de 20 bandas criminales como grupos terroristas. Esta medida permitió a las Fuerzas Armadas intervenir en tareas de seguridad interna, especialmente en provincias costeras como Guayas, donde se ha concentrado la violencia. Sin embargo, a pesar de la militarización, los ataques masivos contra civiles persisten.
La masacre en El Empalme ocurre apenas una semana después de otro ataque en un billar del cantón Playas, también en Guayas, donde fueron asesinadas nueve personas. La escalada de violencia en la región refleja una tendencia alarmante: solo en el primer semestre de 2025, Ecuador registró su período más violento de los últimos años, con tasas de homicidio que superan las 38 muertes por cada 100.000 habitantes.
La Fiscalía ha iniciado de oficio una investigación por asesinato múltiple y la Policía mantiene operativos en la zona para dar con los autores materiales e intelectuales del crimen. Hasta el momento no se han anunciado capturas ni se ha difundido información oficial sobre posibles sospechosos.
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