El régimen de Nicaragua profundiza su dependencia de China con otras dos nuevas concesiones mineras en territorios clave

El régimen de Daniel Ortega en Nicaragua otorgó esta semana dos nuevas concesiones mineras a empresas chinas para la explotación a cielo abierto de minerales metálicos y no metálicos en la Región Autónoma de la Costa Caribe Norte, una zona habitada principalmente por comunidades indígenas miskitu y mayagnas. Las concesiones suman 29.613 hectáreas y se suman a otras 19 previamente entregadas a firmas de la República Popular China, elevando a 21 el total de permisos en los últimos dos años.

El anuncio, publicado en el Diario Oficial La Gaceta, detalla que la empresa Brother Metal S.A. recibió autorización para explotar un área de 25.692 hectáreas en los municipios de Siuna, Rosita y Prinzapolka. Por su parte, Thomas Metal obtuvo una concesión de 3.921 hectáreas en Siuna y Bonanza. Ambas zonas están ubicadas en una de las regiones con mayor biodiversidad del país y con altos niveles de vulnerabilidad ambiental.

Desde 2022, el régimen nicaragüense ha otorgado más de 196.000 hectáreas a empresas chinas. Brother Metal controla más de 130.000 hectáreas, mientras que la compañía Nicaragua Xinxin Linze Minería Group S.A., también de capital chino, tiene más de 53.000. Estas empresas tienen autorización para operar no solo en el Caribe Norte, sino también en territorios de los departamentos de Estelí, Chontales y Nueva Segovia.

El ambientalista y defensor de derechos humanos Amaru Ruiz, presidente de la Fundación del Río y actualmente exiliado, denunció que el régimen continúa entregando recursos naturales sin consulta previa ni consentimiento de las comunidades afectadas. “El Estado de Nicaragua viola los derechos territoriales de los pueblos indígenas al otorgar estas concesiones sin seguir los procedimientos legales que establece el convenio 169 de la OIT”, advirtió en declaraciones recientes.

De acuerdo con cifras oficiales, hasta finales de 2023 el país había otorgado 299 concesiones mineras: 172 para minería metálica y 127 para no metálica. Según el Banco Central de Nicaragua, las exportaciones mineras alcanzaron en 2024 un valor de 1.391 millones de dólares, un aumento del 20,1 % con respecto al año anterior. El oro, principal producto de exportación del país, representó el mayor volumen, seguido por la plata. El incremento fue impulsado tanto por el aumento de los precios internacionales como por el mayor volumen exportado.

La empresa Calibre Mining, de origen canadiense y con operaciones en Nicaragua desde 2009, fue la mayor exportadora de oro en 2023. La compañía afirma emplear a 3.500 personas en el país. Otra firma extranjera, Condor Gold Nicaragua, filial de la británica Metals Exploration, anunciel mes pasado el inicio de la construcción de la mina La India, ubicada en los municipios de Santa Rosa del Peñón y El Jicaral, en el departamento de León.

“Se gastará una inversión adicional de 160 millones de dólares en el desarrollo inicial de la mina y la finalización de la construcción de la mina La India”, informó la empresa en un comunicado. La infraestructura incluirá oficinas, un campamento minero, planta de procesamiento, presa de relaves y botaderos de desechos.

Según Aiser Sarria, gerente de país de Condor Gold Nicaragua, la compañía ha invertido hasta ahora más de 40 millones de dólares en estudios ambientales y geológicos, así como en programas sociales en las comunidades cercanas. El CEO de la empresa, Darren Bowden, declaró que durante la fase de construcción se empleará hasta 1.600 personas, y entre 1.000 y 1.200 una vez que la mina entre en operación. “Estamos orgullosos de entregar este importante proyecto, que tendrá un impacto altamente positivo en el desarrollo y crecimiento económico de las poblaciones circundantes”, dijo.

La mina La India cuenta con reservas estimadas en 2,2 millones de onzas de oro y un objetivo inicial de producción de 140.000 onzas anuales. La compañía prevé que las operaciones comiencen en diciembre de 2026.

Pese al auge de la minería como motor económico para el régimen de Ortega, organizaciones sociales y expertos han alertado sobre el impacto social, ambiental y cultural que estas actividades generan. En las zonas concesionadas viven comunidades indígenas que, según denuncias documentadas por ONG locales e internacionales, no han sido consultadas ni compensadas.

Además, China ha incrementado su presencia en sectores estratégicos de Nicaragua desde que Ortega rompió relaciones diplomáticas con Taiwán en diciembre de 2021 y reconoció oficialmente a la República Popular China. Desde entonces, el país asiático ha fortalecido su relación con Managua mediante inversiones, préstamos y proyectos de infraestructura, incluyendo el otorgamiento de concesiones mineras, energéticas y logísticas.

(Con información de EFE)