El sismo venezolano, de 7.5, liberó energía comparable a unas “260 bombas nucleares”, según un geólogo

Un movimiento sísmico de 7.2 seguido, en poco tiempo, por otro de 7.5 sacudió Venezuela durante la madrugada. El fenómeno afectó especialmente a Caracas y el estado de Guaira. El evento generó daños materiales y una gran incertidumbre en la población. Las autoridades confirmaron que se trató de dos sismos independientes y no de una réplica intensa del primero.

El geólogo Eduardo Malagnino explicó en Infobae A las Nueve que el fenómeno en Venezuela responde a un movimiento típico de placas transcurrentes. La placa del Caribe se desplaza hacia el este y entra en contacto lateral con la placa continental sudamericana.

Según explicó el especialista, este tipo de desplazamiento lateral es similar al que presenta la famosa falla de San Andrés en California. En la región venezolana, la complejidad aumenta porque la placa del Caribe tiene zonas de fondo oceánico y continental, lo que genera arreglos tectónicos complejos y condiciones para varios tipos de sismos.

Malagnino detalló que, en este episodio, los dos sismos no corresponden al esquema habitual de un gran terremoto seguido de réplicas menores. “Es muy raro que las réplicas sean del mismo valor o superiores al sismo inicial. En este caso, lo más probable es que sean dos sismos, porque hay un arreglo tectónico bastante complejo en esta zona”.

Al mismo tiempo, indicó que la energía acumulada por largos periodos en la corteza se liberó en dos eventos de gran magnitud, lo que provocó el doble movimiento.

El evento generó comparaciones con terremotos históricos. Malagnino recordó que el mayor sismo registrado a nivel mundial ocurrió en Valdivia, Chile, en 1960, con una magnitud de 9.5, equivalente a la energía de 270.000 bombas nucleares como la de Hiroshima.

Para dimensionar lo ocurrido en Venezuela, Malagnino precisó: “Un sismo de 6 equivale a una bomba atómica como la de Hiroshima; uno de 7 equivale a la energía que libera 35 veces la bomba de Hiroshima”. El sismo venezolano, de 7.5, liberó energía comparable a unas 260 bombas nucleares. Sin embargo, descartó que la Tierra se haya movido como no lo hacía en 1.200 años, como se había sugerido en algunos medios.

La escala de magnitud utilizada es logarítmica, por eso un incremento de un punto implica una energía mucho mayor. Malagnino subrayó que un sismo de magnitud 10 es prácticamente imposible en condiciones endógenas del planeta, ya que no existe capacidad para acumular tanta energía.

Predicción, réplicas y posibilidad de tsunamis

Sobre la posibilidad de anticipar sismos, Malagnino afirmó que la tecnología actual no permite prever la fecha exacta de un evento, aunque sí identificar zonas de riesgo. Explicó que existen indicadores geofísicos, como variaciones en el campo magnético, microsismos y deformaciones del terreno, que pueden aumentar la probabilidad de un sismo, pero todavía no es posible preverlos con precisión.

Respecto a las réplicas, el geólogo indicó que tras un gran sismo, el reacomodamiento de bloques provoca movimientos de menor intensidad. Estos pueden continuar durante días o semanas, pero tienden a disminuir en magnitud.

Sobre el riesgo de tsunami, Malagnino aseguró que en el caso venezolano, el desplazamiento lateral de las placas reduce mucho la posibilidad de un tsunami. Para que se produzca un tsunami, “tiene que haber una subida o bajada súbita del fondo oceánico”, como ocurre en terremotos por subducción.

En este episodio, la alerta de tsunami se desactivó rápidamente porque la naturaleza del sismo no reunía las condiciones geológicas necesarias. Malagnino enfatizó que, incluso si se hubiera generado un tsunami, la velocidad con la que ocurre no habría dado margen para emitir una alerta efectiva.

Malagnino advirtió que en casos donde la base rocosa tiene características inadecuadas, como en algunas zonas de Los Ángeles, la edificación puede colapsar a pesar de cumplir con todos los requisitos técnicos. Según el geólogo, muchos centros urbanos latinoamericanos crecieron sin considerar estos riesgos, lo que aumenta la exposición ante futuros eventos sísmicos.

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