Samsung Electronics Co. registró el mayor crecimiento de ventas y beneficios de los últimos años, reflejo de la recuperación de la demanda de chips de memoria y de la aceleración del desarrollo de la inteligencia artificial en todo el mundo.
El mayor fabricante mundial de chips de memoria y teléfonos inteligentes multiplicó por 15 su beneficio operativo hasta los 10,4 billones de wones (7.500 millones de dólares) en el trimestre de junio, superando las previsiones de los analistas. Las ventas crecieron en torno al 23%, la mayor subida desde los máximos de la era Covid registrados en 2021. Las acciones subieron un 3% hasta alcanzar su nivel más alto desde enero de 2021.
Los resultados subrayan cómo el mercado de memoria de 160.000 millones de dólares se está recuperando este año de una grave recesión posterior a Covid, impulsado por el auge de los centros de datos y el desarrollo de la IA. Esa demanda impulsó los precios medios de los chips de memoria un 15% por encima del trimestre anterior, según estimaciones de CLSA, ayudando a la mayor división de Samsung a revertir las pérdidas del año pasado.
Los recibos de depósito de la empresa en Londres subían aproximadamente un 4% a las 9:45 hora de Nueva York. Las ganancias provocaron un repunte más amplio en el sector de los chips, con Infineon Technologies AG, STMicroelectronics NV, ASML Holding NV y Arm Holdings Plc entre los valores al alza.
Según Sanjeev Rana, analista de CLSA Securities Korea, tanto los precios de la DRAM como los de la NAND se vieron impulsados por la demanda de servidores de inteligencia artificial y de almacenamiento de datos empresariales, lo que contribuyó a revertir las pérdidas de valoración de los inventarios. Las operaciones de fundición de Samsung, o fabricación de chips por contrato, también recibieron un impulso de la mejora de la demanda de TI, dijo.
El gobierno de Corea del Sur dijo esta semana que el país exportó la mayor cantidad de semiconductores en junio, impulsando su superávit comercial a USD 8 mil millones - el mayor desde 2020.
Está previsto que Samsung anuncie sus beneficios finales con desgloses por divisiones el 31 de julio. Aunque la compañía se está beneficiando de una recuperación más amplia de la industria, los inversores siguen preocupados por su posición de mercado en el campo más nuevo de los chips de IA frente a SK Hynix Inc.
Sus acciones han ido a la zaga de su rival más pequeño, que ahora es el principal proveedor de memoria de gran ancho de banda o HBM, un componente vital del hardware de IA. Ha tenido problemas para conseguir que sus últimos chips HBM sean certificados por Nvidia Corp, que se ha convertido en el fabricante de chips más valioso del mundo gracias a la insaciable demanda de aceleradores de IA.
Samsung da a conocer los resultados días antes de que los organizadores sindicales planeen una huelga de tres días entre sus más de 28.000 miembros -incluso en plantas clave de chips- por una disputa salarial. La acción propuesta sigue a una huelga en la que participó un pequeño número de empleados el mes pasado y que fue la primera en los 55 años de historia de la empresa. Por ahora no está claro cuántos empleados tienen intención de participar en la huelga del lunes.
A largo plazo, Samsung sigue centrándose en ganar más negocio en el sector de la memoria de IA, al tiempo que disipa los temores de exceso de oferta.
SK Hynix acaba de anunciar su mayor ritmo de crecimiento de ingresos desde al menos 2010. Esto ha impulsado una subida de las acciones de SK Hynix de aproximadamente el 60% desde principios de 2024, en comparación con una ganancia de alrededor del 8% para las acciones de Samsung.
En mayo, la empresa nombró inesperadamente a Jun Young Hyun -un veterano de los chips de memoria que regresa a la compañía tras dirigir Samsung SDI Co- como nuevo líder de su línea de negocio más importante, en sustitución de Kyung Kye-hyun.
En trimestres anteriores, las sólidas ventas de teléfonos inteligentes de la marca le ayudaron a capear la lenta demanda de chips. La mayor empresa surcoreana celebrará la semana que viene en París el evento Galaxy Unpacked, en un intento de mantener el impulso de sus teléfonos.
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