Turismo profético: los pueblos franceses que inspiraron a Nostradamus

"La hermana de las Islas Británicas, quince años antes que su hermano nacerá, por su promesa demuestra ser cierta, sucederá al reino de la balanza". Éste fue uno de los tantos escritos de Nostradamus de sus libros Les Propheties, cuya primera obra fue publicada en 1555. En este caso, sus seguidores creen que predijo la independencia de los Estados Unidos. Profeta o farsante: nadie se pone de acuerdo en cómo catalogarlo, pero lo cierto es que Nostradamus es una de las figuras más enigmáticas e interesantes de la historia universal.

Nació como Michel de Nôtre-Dame, el 14 de diciembre de 1503 en Saint-Remy-de-Provence. Sus escritos -o profecías- son citados con frecuencia desde hace siglos, en especial en la actualidad, gracias a la gran plataforma que ofrecen las redes sociales. El 2 de julio de 2016 se cumplieron 450 años de su muerte -falleció a los 62 años de edad- en el pueblo de Salon-de-Provence

Su imagen y su legado pueden observarse hoy en día en las calles que transitó, y en los rincones donde su leyenda aumenta día a día. Saint-Remy, el pueblo en el que nació, es uno de los lugares más maravillosos de la Provenza, una de las regiones culturales e históricas de Francia que más turistas atraen. Se encuentra entre Aviñón, Arlès, Nimes, Aix-en-Provence y Marsella.

El científico, médico, boticario y aficionado de las estrellas y de la astrología que llegó a ser consejero de Catalina de Médici, esposa de Enrique II de Francia, y fiel creyente de sus profecías, pasó su infancia en el mismo pueblo del que Vincent van Gogh se enamoró lo suficiente como para pintar su célebre obra "La noche estrellada". Lo cierto es que el artista de origen neerlandés pintó 150 cuadros durante su estadía en el monasterio Saint-Paul-de-Mausole de Saint-Remy-de-Provence.

Calles angostas y rincones históricos caracterizan a esta comunidad rodeada de campos de girasoles y lavanda. En lo que antes constituían las entradas principales de la ciudad, todavía quedan remanentes de lo que fue la fortificación que la rodeaba. Nostradamus vivió allí cuando era una metrópolis llena de vida, y los muros y adoquines son hoy testigos de un pasado glorioso y de un esplendor medieval inigualable.

Saint Remy es uno de los pueblos más antiguos de Francia y fue fundado por la civilización celta a los pies de la cadena montañosa francesa de los Alpilles. Además de la fuente -entre la Rue Carnot y la Rue Nostradamus- y las estatuas que recuerdan al visitante y a los pobladores de este lugar que Nostradamus forma parte de su historia, también se encuentra la casa en la que nació, que está en un estado lamentable, de completo deterioro, y no tiene uso alguno. Sólo una placa informa al turista de su notable ex ocupante.

En cambio, en Salon-de-Provence, donde murió, se encuentra el museo dedicado a Michel de Nôtre-Dame. Esta casa fue adquirida por el médico en 1587 luego de enviudar y casarse nuevamente con Anne Ponsard, pareja que le dio seis hijos. Precisamente aquí fue donde escribió sus famosas profecías. Ofrece un audio tour de 40 minutos que repasa la vida de este hombre ilustre, y profundiza sobre sus obras científicas y filosóficas. También hay exhibiciones temporales, una librería y una colección de documentos.

Salon-de-Provence está también ubicada en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul, a 50 kilómetros de Marsella. Hoy tiene más de 40 mil habitantes, y, en honor a Nostradamus y en conmemoración de la visita que le hizo Catalina de Médici, una vez al año la ciudad viaja al pasado y se sumerge durante tres días en el Renacimiento. Esta comunidad se transforma en una ruta hacia escenarios de otra época. Aquí se encuentra también su tumba, en la iglesia Colegiata de Saint Laurent.