Perforaron el patio de una escuela en Neuquén en búsqueda de agua y brotó petróleo

En una zona sin antecedentes de exploración hidrocarburífera, vecinos y autoridades locales se encontraron con lo impensado: un líquido espeso y negro emergió de un pozo que debía servir para obtener agua potable.

El hecho ocurrió en el patio de la Escuela 122 de Bajada Los Molles, en Villa Puente Picún Leufú, en la provincia de Neuquén, y generó un inmediato revuelo entre los habitantes del paraje rural de acuerdo a lo informado por el portal LMN.

Las imágenes comenzaron a circular rápidamente en redes sociales y en ellas se observa el brote de un fluido oscuro y denso que, por su aspecto y olor, muchos identificaron como posible petróleo. La escena fue registrada a pocos metros del establecimiento educativo, donde una empresa contratada llevaba adelante tareas de perforación.

En este contexto, el presidente de la comisión de fomento local, Ramón Cuevas, explicó en declaraciones periodísticas que oportunamente se presentó una nota ante el Ministerio de Desarrollo Humano, Gobiernos Locales y Mujeres provinciales y locales para llevar a cabo tres perforaciones con el objetivo de extraer agua.

Fue así y tras recibir la autorización y los fondos correspondientes que se contrató a una empresa de Zapala. Fue esta quien realizó los estudios técnicos y eligió comenzar la primera perforación en la zona de Bajada Los Molles, cerca de la escuela.

Según relató el propio Cuevas, el 11 de febrero pasado se acercó a la obra para verificar los avances y fue entonces cuando el titular de la empresa —con experiencia en perforaciones de hidrocarburos— le informó que del pozo estaba emergiendo petróleo.

En ese momento tomaron fotografías para documentar el hallazgo, pero al día siguiente, durante la continuación de los trabajos, surgió primero una bocanada de arena y luego un chorro de petróleo, lo que motivó la interrupción inmediata de las tareas.

El hecho fue notificado de inmediato al Ministerio de Energía, que intervino para realizar las diligencias correspondientes. La aparición del hidrocarburo a solo 22 metros de profundidad generó sorpresa: “Está muy bajo y es mucha la cantidad que salió”, afirmó Cuevas.

La perforación específica se encuentra a unos 50 metros del establecimiento educativo y su finalidad era abastecer de agua potable a la escuela y a una veintena de familias de la localidad. Sin embargo, la obra quedó paralizada a la espera de los resultados de los análisis.

“El pozo no está sellado y están evaluando qué medidas tomar”, explicó otro integrante de la comisión a los medios locales. También indicó que los resultados de laboratorio aún no llegaron, pese a que fueron solicitados en febrero; por lo que esperan tener una pronta definición sobre el producto hallado.

Si bien desde el Ministerio de Energía no confirmaron oficialmente la presencia de hidrocarburos, el área de Ambiente sí le comunicó a la comisión que se trataba de petróleo.

En tanto, en las redes sociales circularon versiones que atribuían el fenómeno a la cercanía con las termas, pero Cuevas aclaró que las aguas termales más próximas se encuentran a unos 25 kilómetros del lugar y, además, son de agua fría.

Según detallaron desde la comisión vecinal, el crudo hallado tiene un espesor aproximado de siete milímetros y fue detectado en una zona de la provincia que no ha sido objeto de exploración petrolera.

Mientras tanto, la comunidad continúa a la espera de una definición oficial.

Es de destacar que debido a la sequía que afecta toda la zona, el agua potable se transporta actualmente en camiones desde la localidad de Zapala, por lo que el acceso a una fuente local es considerado fundamental para los vecinos y para el funcionamiento diario y cotidiano de la escuela.