La vitamina D es un término general que agrupa varios compuestos necesarios para el cuerpo humano -las dos formas más comunes son la D2 y la D3-, pero todas variantes de la vitamina D son nutrientes esenciales para nuestro organismo.
Según un artículo de Prevention, un medio estadounidense dedicado a la salud, consumir una cantidad adecuada de vitamina D puede tener beneficios significativos para la salud, como la reducción del riesgo de sufrir un ataque cardíaco y la prevención de la diabetes tipo 2.
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Courtney Pelitera, dietista y propietaria del medio Devour Your Life, explicó al medio que las funciones esenciales de la vitamina D en el cuerpo humano. Juega un papel crucial en la salud ósea, inmunidad y comunicación nerviosa entre el cerebro y las células musculares. Además, indicó: “También es esencial para la absorción de calcio y, por lo tanto, ayuda a prevenir enfermedades óseas como la osteoporosis”.
Junto con el calcio, la vitamina D ayuda al cuerpo a absorber magnesio y fosfato, explicó Melissa Prest, portavoz de medios nacionales de la Academia de Nutrición y Dietética y miembro de la Junta de Revisión Médica.
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¿Qué es la Vitamina D?
La vitamina D es el término que se utiliza para una familia de compuestos químicos que se asemejan y que el cuerpo necesita. Las dos formas más comunes son la vitamina D2 y la vitamina D3.
Pelitera explicó en Prevention que la vitamina D2, o ergocalciferol, se encuentra principalmente en alimentos vegetales como los hongos y la levadura.
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Mientras que la D3, o colecalciferol, se produce en el cuerpo mediante la exposición a la luz solar y se encuentra en alimentos de origen animal como la mantequilla, el pescado azul y la yema de huevo.
Vitamina D2 vs. Vitamina D3
Ambas aumentan los niveles de vitamina D en la sangre, afirmó Pelitera. No obstante, algunos estudios demostraron que la suplementación con vitamina D3 es más efectiva a la hora de elevar los niveles séricos de vitamina D.
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Esta diferencia es notable en su origen: la D2 se halla en productos de origen vegetal, mientras que la D3 está presente en alimentos de origen animal y es sintetizada por el cuerpo con exposición solar, explicó la dietista.
En cuanto a las dosis, para la vitamina D2, las recomendaciones específicas están indicadas para enfermedades muy específicas, como el hipoparatiroidismo y el raquitismo refractario, aseguró Pelitera en Prevention.
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En contraste, la dietista dijo que las necesidades promedio de vitamina D3 para un adulto de entre 19 y 70 años son de 600 UI (15 microgramos) por día. Además, remarcó que esto incluye la vitamina D obtenida a través de la dieta, donde por ejemplo, una taza de leche fortificada puede contener aproximadamente 120 UI de vitamina D.
“Si tienes niveles bajos de vitamina D sérica, tu médico puede comenzar con una dosis más alta de vitamina D2 durante un número determinado de semanas y luego cambiarte a una dosis de mantenimiento más baja de vitamina D3″, explicó Prest por su parte.
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Signos de deficiencia de Vitamina D
Los síntomas de una deficiencia de vitamina D pueden incluir dolor muscular u óseo, mayor sensibilidad al dolor, sensación de hormigueo en manos o pies, historial de frecuentes fracturas de huesos y debilidad muscular, según explicó Prest en Prevention.
La dietista añadió que la deficiencia severa en bebés y niños puede conducir al raquitismo, mientras que en adultos puede manifestarse como osteomalacia, que puede provocar osteoporosis.
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Existen factores de riesgo para la deficiencia de vitamina D, como la exposición limitada al sol, la edad avanzada, ciertos problemas de salud y la pigmentación de la piel, según Prevention.
Obtención de Vitamina D
La mejor fuente de vitamina D es la exposición diaria al sol. Sin embargo, no siempre es posible en función del lugar donde se viva o el estilo de vida. Por tanto, consumir alimentos ricos en vitamina D es crucial. Algunas de las mejores fuentes alimenticias, según Prest, incluyen:
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- Huevos
- Alimentos fortificados como leche y cereales
- Sardinas
- Salmón
- Hongos
Cuando estos medios no son suficientes, los suplementos pueden ser una excelente alternativa, aunque se debe consultar a un médico antes de incorporarlos a la dieta. Podrían interactuar con fármacos como las estatinas, el orlistat, los esteroides y algunos diuréticos, advirtió Pelitera en Prevention.
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