La vitamina D es un término general que agrupa varios compuestos necesarios para el cuerpo humano -las dos formas más comunes son la D2 y la D3-, pero todas variantes de la vitamina D son nutrientes esenciales para nuestro organismo.
Según un artículo de Prevention, un medio estadounidense dedicado a la salud, consumir una cantidad adecuada de vitamina D puede tener beneficios significativos para la salud, como la reducción del riesgo de sufrir un ataque cardíaco y la prevención de la diabetes tipo 2.
Courtney Pelitera, dietista y propietaria del medio Devour Your Life, explicó al medio que las funciones esenciales de la vitamina D en el cuerpo humano. Juega un papel crucial en la salud ósea, inmunidad y comunicación nerviosa entre el cerebro y las células musculares. Además, indicó: “También es esencial para la absorción de calcio y, por lo tanto, ayuda a prevenir enfermedades óseas como la osteoporosis”.
Junto con el calcio, la vitamina D ayuda al cuerpo a absorber magnesio y fosfato, explicó Melissa Prest, portavoz de medios nacionales de la Academia de Nutrición y Dietética y miembro de la Junta de Revisión Médica.
¿Qué es la Vitamina D?
La vitamina D es el término que se utiliza para una familia de compuestos químicos que se asemejan y que el cuerpo necesita. Las dos formas más comunes son la vitamina D2 y la vitamina D3.
Pelitera explicó en Prevention que la vitamina D2, o ergocalciferol, se encuentra principalmente en alimentos vegetales como los hongos y la levadura.
Mientras que la D3, o colecalciferol, se produce en el cuerpo mediante la exposición a la luz solar y se encuentra en alimentos de origen animal como la mantequilla, el pescado azul y la yema de huevo.
Vitamina D2 vs. Vitamina D3
Ambas aumentan los niveles de vitamina D en la sangre, afirmó Pelitera. No obstante, algunos estudios demostraron que la suplementación con vitamina D3 es más efectiva a la hora de elevar los niveles séricos de vitamina D.
Esta diferencia es notable en su origen: la D2 se halla en productos de origen vegetal, mientras que la D3 está presente en alimentos de origen animal y es sintetizada por el cuerpo con exposición solar, explicó la dietista.
En cuanto a las dosis, para la vitamina D2, las recomendaciones específicas están indicadas para enfermedades muy específicas, como el hipoparatiroidismo y el raquitismo refractario, aseguró Pelitera en Prevention.
En contraste, la dietista dijo que las necesidades promedio de vitamina D3 para un adulto de entre 19 y 70 años son de 600 UI (15 microgramos) por día. Además, remarcó que esto incluye la vitamina D obtenida a través de la dieta, donde por ejemplo, una taza de leche fortificada puede contener aproximadamente 120 UI de vitamina D.
“Si tienes niveles bajos de vitamina D sérica, tu médico puede comenzar con una dosis más alta de vitamina D2 durante un número determinado de semanas y luego cambiarte a una dosis de mantenimiento más baja de vitamina D3″, explicó Prest por su parte.
Signos de deficiencia de Vitamina D
Los síntomas de una deficiencia de vitamina D pueden incluir dolor muscular u óseo, mayor sensibilidad al dolor, sensación de hormigueo en manos o pies, historial de frecuentes fracturas de huesos y debilidad muscular, según explicó Prest en Prevention.
La dietista añadió que la deficiencia severa en bebés y niños puede conducir al raquitismo, mientras que en adultos puede manifestarse como osteomalacia, que puede provocar osteoporosis.
Existen factores de riesgo para la deficiencia de vitamina D, como la exposición limitada al sol, la edad avanzada, ciertos problemas de salud y la pigmentación de la piel, según Prevention.
Obtención de Vitamina D
La mejor fuente de vitamina D es la exposición diaria al sol. Sin embargo, no siempre es posible en función del lugar donde se viva o el estilo de vida. Por tanto, consumir alimentos ricos en vitamina D es crucial. Algunas de las mejores fuentes alimenticias, según Prest, incluyen:
- Huevos
- Alimentos fortificados como leche y cereales
- Sardinas
- Salmón
- Hongos
Cuando estos medios no son suficientes, los suplementos pueden ser una excelente alternativa, aunque se debe consultar a un médico antes de incorporarlos a la dieta. Podrían interactuar con fármacos como las estatinas, el orlistat, los esteroides y algunos diuréticos, advirtió Pelitera en Prevention.
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