Cuál es la medida más importante para prevenir el cáncer de próstata

Hablar de cáncer de próstata implica enfocarse en la prevención y de los hábitos de consulta médica que, en muchos casos, aún faltan entre los hombres de cierta edad.

Si usted es hombre y tiene 50 años o más, o si está cerca de alguien de esa edad—padre, hermano, pareja—, este mensaje también le corresponde.

El primer control urológico debe realizarse a los 50 años. Una de las medidas más importantes para la prevención es la consulta anual con el urólogo, que no debe ser una excepción, sino una regla, como lo es para las mujeres el examen ginecológico.

El cáncer de próstata representa una amenaza silenciosa: no presenta síntomas en sus fases iniciales y cuando aparecen, a menudo el cuadro suele estar avanzado.

Detectarlo a tiempo asegura más de un 90% de posibilidades de curación. La edad representa el primer factor de riesgo. El segundo es el antecedente familiar directo: haber tenido un padre o hermano con diagnóstico de cáncer de próstata obliga a adelantar ese control a los 40 o 45 años.

El chequeo consta de dos partes fundamentales. La primera: el análisis de sangre para medir antígeno prostático específico (PSA), que se presenta en dos fracciones, PSA total y PSA libre. Esta información proporciona indicios clave para el médico acerca de la salud prostática, pero no reemplaza la consulta presencial.

En esa consulta, el urólogo interroga sobre síntomas, indaga antecedentes y descarta otras patologías, como el adenoma benigno de próstata, según corresponda. El tacto rectal puede resultar decisivo. Los prejuicios o temores sobre este procedimiento carecen de toda justificación ante la amenaza real que representa el cáncer de próstata. El rechazo a una evaluación preventiva nunca debe ser más fuerte que la posibilidad de evitar una enfermedad grave.

Un control sencillo al año puede significar la diferencia entre un diagnóstico precoz y una complicación mayor. No hay excusas: visite al urólogo, hable del tema y transmita la importancia de ese control a quienes lo rodean. La salud depende en gran medida de decisiones simples tomadas a tiempo.

Síntomas del cáncer de próstata

El Ministerio de Salud de la Nación señala que el cáncer de próstata afecta principalmente a varones mayores de 65 años. Aunque algunos tumores pueden crecer con rapidez y comprometer la salud, la mayoría lo hace de manera lenta y no representa una amenaza de muerte.

Este tipo de cáncer se origina cuando las células de la próstata —una glándula presente solo en los hombres que produce parte del líquido seminal— comienzan a multiplicarse de forma descontrolada.

En la mayoría de los casos, el crecimiento es tan lento que no provoca síntomas en las etapas iniciales. Sin embargo, en fases avanzadas pueden aparecer señales como aumento en la frecuencia urinaria, urgencia para orinar, flujo débil, sangrado en la orina y dolor en la región pélvica o lumbar. Estos síntomas también pueden estar presentes en patologías benignas de la próstata.

El desarrollo del cáncer de próstata varía entre individuos. Por eso, ante cualquier signo, se recomienda consultar al médico.

* El doctor Daniel López Rosetti es médico (MN 62540) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires (UBA). Presidente de la Sección de Estrés de la World Federation for Mental Health (WFMH). Y es autor de libros como: “Emoción y sentimientos” (Ed. Planeta, 2017), “Equilibrio. Cómo pensamos, cómo sentimos, cómo decidimos. Manual del usuario.” (Ed. Planeta, 2019), entre otros.