El Dr. Alejandro Meretta (MN65.791), reconocido cardiólogo, afirmó que, a pesar de la disminución que se registra en la cantidad de fumadores, el tabaquismo continúa siendo un desafío importante para la salud pública. “Es muy difícil dejar de fumar porque la nicotina estimula el sistema de recompensa”, explicó, al destacar la complejidad del ciclo adictivo.
En su habitual intervención durante el programa de la mañana de Infobae en Vivo, que cuenta con la conducción de Gonzalo Sánchez, Carolina Amoroso, Ramón Indart y Cecilia Boufflet, Meretta abordó los resultados de la última Encuesta Nacional de Factores de Riesgo que indican una disminución del tabaquismo del 26% al 22% antes de que la pandemia revirtiera esta tendencia positiva.
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Resaltó que durante la pandemia el hábito de fumar experimentó un resurgimiento preocupante, y aunque no se dispongan de cifras exactas, se trata de un problema de salud pública que requiere atención.
El Dr. Meretta explicó detalladamente cómo el consumo de nicotina afecta al cuerpo, al poner en evidencia la reacción bioquímica que transforma la necesidad de fumar en una adicción difícil de romper. La nicotina, dijo, actúa como una “llave” que activa receptores en el cerebro para liberar dopamina, generando una sensación de bienestar. Sin embargo, advirtió que con el tiempo, se necesita una mayor cantidad de nicotina para alcanzar el mismo efecto, profundizando así la adicción.
En su análisis, también criticó la romantización del vapeo, y señaló que, a pesar de las afirmaciones comerciales, es perjudicial para la salud. “El vapeo es un espanto”, sostuvo, y alertó sobre su creciente uso entre adolescentes, quienes son atraídos por sabores como chicle y vainilla.
El problema del vapeo, según Meretta, radica en que estos productos contienen ingredientes nocivos que pueden causar daños irreversibles en los pulmones, como el polietilenglicol que podría provocar fibrosis pulmonar. Advirtió sobre cómo esto afecta especialmente a los más jóvenes, delineando un panorama preocupante en el que los niños ya experimentan con estos dispositivos desde una edad alarmantemente temprana.
Además de los riesgos físicos inmediatos de fumar y vapear, el Dr. Meretta subrayó el impacto intergeneracional que el tabaquismo tiene en las familias. Destacó cómo ciertas predisposiciones genéticas pueden hacer que algunas personas sean más vulnerables a los efectos nocivos del tabaco, instando a que la educación sobre los riesgos comience desde edades tempranas.
También enfatizó la importancia de un enfoque proactivo para dejar de fumar, combinando voluntad con el uso de programas de reducción gradual que ha implementado con éxito en su práctica médica. “Se pueden hacer trampas al solitario, pero finalmente hay que afrontar la realidad de lo perjudicial que es fumar”, señaló.
El encuentro también trajo a colación experiencias personales y colectivas en relación con el tabaquismo, rememorando épocas en las que fumar era considerado sinónimo de sofisticación y libertad, incluso dentro de aviones, práctica ahora impensable. La charla entre los participantes del programa evidenció cómo las percepciones sobre el tabaco han evolucionado con el tiempo, aunque todavía existan resistencias y zonas grises en la lucha contra el tabaquismo y el vapeo.
El Dr. Meretta concluyó sus comentarios animando a aquellos que fuman a considerar dejarlo por el bien de su salud. También comentó sobre los esfuerzos legislativos actuales, haciendo eco de políticas internacionales que intentan prohibir o restringir seriamente el acceso a dispositivos de vapeo. En último término, el cardiólogo espera que conversaciones como las de Infobae en Vivo sirvan de catalizador para una mayor conciencia pública y cambios significativos en la conducta colectiva hacia el tabaco y sus alternativas aparentemente inofensivas.
Además de sus preocupaciones sobre el tabaquismo y el vapeo, el Dr. Meretta ofreció una visión crítica sobre la forma en que se presentan comercialmente estos productos, especialmente el vapeo, como una alternativa “más segura”. Enfatizó que las campañas de marketing han logrado posicionar el vapeo con una imagen equivocada de menor daño, lo que ha llevado a muchos jóvenes a caer en la trampa de considerarlo inofensivo.
“Hay una cosa comercial, vainilla, chicle... lo que sea, eso te estás metiendo en el pulmón. Un producto que no solo es vapor”, denunció Meretta, y subrayó el grave error de confundir los sabores dulces con un menor daño pulmonar. En este sentido, el médico abogó por un aumento en la conciencia social y personal sobre los verdaderos efectos nocivos de estas prácticas, con el objetivo de proteger a las generaciones más jóvenes de caer en hábitos que podrían tener consecuencias devastadoras a largo plazo.
La entrevista completa al Dr. Alejandro Meretta
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