La importancia de la observación familiar para detectar los primeros signos de autismo en los bebés

(HealthDay News) - La irritabilidad, el insomnio y la falta de respuesta podrían ser algunas de las señales más tempranas de autismo en un bebé, señala un estudio reciente.

Con estas señales, los padres podrían ayudar a detectar un posible autismo en el primer año de vida de un niño, informaron los investigadores en la revista Pediatric Research.

Eso sería un avance importante con respecto a las técnicas diagnósticas actuales, según las cuales el autismo generalmente se detecta entre los 3 y los 5 años de edad, dijeron los investigadores.

“Lo que encontramos fue que los bebés a los 9 meses que se reportó que eran más quisquillosos tenían más dificultades para adaptarse, más dificultades para dormir y más retrasos en el logro de los hitos del desarrollo eran más propensos a mostrar signos de autismo temprano a los 12 meses”, dijo el investigador principal, Stephen Sheinkopf, profesor de pediatría en el Centro Thompson para el Autismo y el Neurodesarrollo de la Universidad de Missouri.

En el estudio, los padres de 332 bebés respondieron a preguntas sobre el temperamento y la adaptabilidad de sus bebés de 9 meses, incluyendo si habían visto conductas como llanto frecuente, irritabilidad, dificultad para calmarse y problemas para adaptarse a nuevos entornos.

Cuando los bebés cumplieron 1 año, sus padres completaron un cuestionario de detección de autismo que evaluó sus habilidades de comunicación, sensibilidades sensoriales y comportamientos restrictivos o repetitivos.

Por ejemplo, la evaluación evaluó si los bebés respondían a sus nombres o se sentían abrumados por ruidos fuertes como aspiradoras.

Los resultados mostraron que las observaciones de los padres sobre los comportamientos tempranos de su bebé podrían ayudar a detectar signos de autismo y retrasos en el desarrollo mucho antes de lo que se pensaba.

Es demasiado pronto para decir si estas señales tempranas conducirán a un diagnóstico formal, advirtieron los investigadores.

Sin embargo, podrían ayudar a identificar a los bebés que podrían beneficiarse de una intervención temprana y mejorar la capacidad de los pediatras para evaluar el desarrollo infantil, apuntaron los investigadores.

“Ya sea ayudando a los bebés a desarrollar habilidades lingüísticas más cercanas a los niveles esperados por su edad o desarrollando habilidades sociales tempranas que les ayudarán a prosperar en el preescolar, queremos que todos los niños prosperen”, dijo Sheinkopf.

Los investigadores también están rastreando otras medidas del comportamiento infantil, incluyendo formas modernas de rastrear el llanto infantil.

Pero el equipo dice que las descripciones de los padres han demostrado ser una herramienta clave en el seguimiento del desarrollo de los bebés.

“Los padres son intuitivos”, dijo Sheinkopf. “Son expertos en sus hijos, y ahora estamos tratando de crear mejores formas de medir las cosas que notan sobre sus hijos”.

Los padres han respondido positivamente a estos hallazgos, señaló en un comunicado de prensa la investigadora principal, Erin Andres, becaria postdoctoral de la Universidad de Missouri.

“Los padres a menudo me cuentan sobre las conversaciones que tienen con su médico sobre los patrones de llanto de su bebé o la dificultad para calmarse”, dijo Andrés. “Están contentos de ver que estamos investigando este tema, y están muy interesados en que estas características infantiles también se midan antes”.

* Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre los hitos del desarrollo infantil. Universidad de Missouri, comunicado de prensa, 15 de abril de 2025

* Dennis Thompson HealthDay Reporters ©The New York Times 2025