Paciente en Louisiana hospitalizado con el primer caso de gripe aviar en ese estado

LUNES, 16 de diciembre de 2024 (HealthDay News) -- Louisiana ha reportado lo que parece ser el primer caso de gripe aviar en el estado.

En una alerta de salud emitida el viernes, las autoridades estatales dijeron que el caso involucra a "un residente del suroeste de Louisiana. El individuo estuvo expuesto a aves enfermas y muertas que se sospecha que han sido infectadas con H5N1", el virus que causa la gripe aviar. Desde entonces, el paciente ha sido hospitalizado.

Al menos 60 casos de gripe aviar humana han sido diagnosticados en los Estados Unidos en lo que va del año. La mayoría de los casos se han producido en California y Washington, y las infecciones han surgido principalmente en trabajadores que habían estado en contacto con aves de corral o vacas lecheras infectadas.

Por ahora, no hay evidencia de que la gripe aviar se esté propagando de persona a persona, y los casos han sido en gran medida leves, con el síntoma principal siendo la conjuntivitis o conjuntivitis. No se han reportado muertes.

Apenas la semana pasada, las autoridades de salud de EE. UU. informaron que la cepa de gripe aviar detectada en un niño de California es similar a la cepa que se propaga a través del ganado, aunque el paciente no había tenido exposición conocida a animales infectados.

Aunque los hallazgos no fueron definitivos, las pruebas "mostraron que el virus era muy similar a los virus detectados tanto en el ganado lechero como en las aves de corral, así como a los virus A[H5N1] de infecciones humanas anteriores en trabajadores lácteos en California", según la actualización de salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

"Este caso no cambia la evaluación de los CDC sobre el riesgo inmediato para el público en general, que sigue siendo baja en este momento", añadió la agencia.

Mientras tanto, los funcionarios de salud de California informaron la semana pasada que su investigación sobre cómo el niño pudo haber estado expuesto a la gripe aviar continúa.  El niño recibió antivirales contra la gripe y desde entonces se ha recuperado.

Richard Webby, virólogo del Hospital de Investigación Pediátrica St. Jude que estudia la influenza, dijo que es poco probable que la propagación comunitaria explique el caso de California. En cambio, otros animales que podrían haber entrado en contacto con el virus, como gatos, perros o roedores, podrían estar contribuyendo a su propagación.

De hecho, una investigación publicada la semana pasada sugirió que los gatos pueden ser portadores no reconocidos de la gripe aviar.

A los expertos les preocupa durante meses que cuanto más tiempo se propague el virus entre humanos y animales, más probable es que mute y pueda propagarse fácilmente entre humanos.

En el caso de California, no se ha detectado una propagación del virus de persona a persona y todos los miembros de la familia del niño dieron negativo.

La gripe aviar se ha estado propagando en las aves de corral desde 2022, y los casos en vacas lecheras comenzaron a surgir en marzo. El virus fue descubierto en un cerdo por primera vez a principios de este año.

Las infecciones de gripe aviar en personas, casi todas entre trabajadores agrícolas, ya se han confirmado en siete estados.

California representa la mayor proporción de casos de gripe aviar humana en el país, con 34 infecciones confirmadas. Washington ha registrado 11 casos y Colorado 10, según muestran los datos de los CDC.

Y a principios de este mes, las autoridades canadienses anunciaron que un adolescente en Columbia Británica había sido hospitalizado en estado crítico con lo que se cree que es gripe aviar.

No está claro cómo el adolescente contrajo el virus H5N1 porque no se sabe que el paciente haya tenido ningún contacto con animales infectados, anotaron las autoridades. Agregaron que este es el primer caso humano del virus reportado tanto en la provincia como en Canadá.

En todo Estados Unidos, más de 845 rebaños lecheros en 16 estados se han infectado desde que se confirmó por primera vez el brote en vacas lecheras la primavera pasada. La influenza aviar se ha estado propagando en aves silvestres y domésticas en los Estados Unidos durante varios años.

"Deberíamos estar muy preocupados en este momento", dijo al New York Times el Dr. James Lawler, codirector del Centro Global para la Seguridad de la Salud de la Universidad de Nebraska. "Nadie debería presionar el botón de pánico todavía, pero realmente deberíamos dedicar muchos recursos a averiguar qué está pasando".

Más información

Los CDC ofrecen más información sobre la gripe aviar.

FUENTES: Departamento de Salud de Louisiana, comunicado de prensa, 13 de diciembre de 2024; Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., actualización de salud, 10 de diciembre de 2024; Departamento de Salud Pública de California, comunicado de prensa, 19 de noviembre de 2024; Ministerio de Salud de Columbia Británica, comunicado de prensa, 9 de noviembre de 2024; Tiempos de Nueva York