Pérdida auditiva, un problema que desafía estigmas y sexos

La pérdida auditiva, comúnmente asociada al envejecimiento, se está presentando cada vez más entre personas de mediana edad (adultos jóvenes) lo cual representa un cambio alarmante en el perfil típico de quienes padecen este tipo de problemas.

Un estudio publicado en la edición española de Men’sHealth dice que el 30% de los casos de pérdida auditiva afectan actualmente a personas de entre 35 y 44 años, un rango de edad que tradicionalmente no era considerado de alto riesgo para este tipo de afecciones.

El caso de Ibrahim Dabo, un hombre de 41 años, muestra con claridad cómo la pérdida de audición puede afectar profundamente tanto la vida social como el desarrollo profesional de quienes la padecen.

Dabo recuerda cómo, desde sus años de universidad, empezó a notar que su capacidad para oír claramente se deterioraba, lo cual afectó su rendimiento académico y su vida social.

En clases, se veía obligado a copiar la información de la pizarra al finalizar las lecciones, evitando preguntar a sus compañeros por vergüenza. “Me daba vergüenza decirles a mis compañeros: ‘¿Me puedes decir qué dijo?’, dos o tres veces”. El testimonio refleja una realidad compartida por millones. En España, aproximadamente 4,6 millones de personas –un 10% de la población– presentan algún grado de hipoacusia, sordera o deficiencia auditiva, según el estudio de EuroTrack 2023.

Sin embargo, menos de la mitad de quienes padecen estos problemas optan por el uso de audífonos. Los altos niveles de ruido ambiental, el uso excesivo de auriculares y la exposición constante a entornos ruidosos como bares y conciertos son solo algunos de los posibles desencadenantes.

Desigualdades de género en la incidencia de pérdida auditiva

Según Men’sHealth, el riesgo de sufrir problemas auditivos no es igual para todos los géneros. Diversas investigaciones indican que los hombres tienen 2,5 veces más probabilidades de desarrollar pérdida auditiva en comparación con las mujeres, debido a una mayor exposición al ruido.

Las condiciones laborales y los entornos donde los hombres suelen desempeñarse, como en industrias de construcción, donde la exposición a maquinaria ruidosa es común, aumentan el riesgo de daño auditivo.

Este factor de riesgo contribuye a que la incidencia y gravedad de la hipoacusia (o pérdida de audición) sea más alta entre los hombres.

La pérdida de audición no sólo representa un inconveniente de salud, sino que afecta la calidad de vida y aumenta los riesgos de sufrir problemas como la depresión y el aislamiento social. Frente a esta realidad, los expertos advierten sobre la necesidad de crear campañas de concientización que eduquen a la población sobre los peligros de la exposición al ruido y promuevan prácticas auditivas seguras desde pequeños.

En este contexto, los hombres suelen mostrar una resistencia particular al uso de audífonos, ya que estos dispositivos suelen percibirse como una señal de vulnerabilidad.

Estudios y observaciones de audiólogos señalaron que en comparación con las mujeres, los hombres son especialmente reacios a aceptar su necesidad de asistencia auditiva. Esta reticencia se ve alimentada por la presión de proyectar una imagen de fuerza y por la percepción de que los audífonos pueden poner en duda su energía y autonomía.

El deterioro auditivo y los efectos irreversibles en el oído interno

La pérdida de audición suele tener su origen en el desgaste progresivo de estructuras clave en el oído interno. En particular, los estereocilios, células minúsculas situadas en la cóclea, juegan un rol fundamental en la captación y transmisión de las ondas sonoras al cerebro.

Estas células, con su apariencia de finos pelillos, son responsables de traducir las vibraciones acústicas en señales eléctricas que el cerebro interpreta como sonidos. Sin embargo, los estereocilios son altamente vulnerables al daño causado por ruidos intensos. Una vez dañados, no pueden regenerarse, lo que significa que el deterioro auditivo es irreversible.

La doctora Leslie Soiles, otorrinolaringóloga y directora de audiología en HearingLife (Estados Unidos), explica que “vivimos en un mundo donde todo el uso que le damos a los cilios se acumula”.

El desgaste acumulativo lleva a una pérdida progresiva de la sensibilidad auditiva, lo que hace que las personas requieran volúmenes más altos para poder escuchar los mismos sonidos que antes percibían con claridad.

Sin embargo, la evolución en la tecnología auditiva ofrece a las personas múltiples opciones para mejorar su audición de manera efectiva, ajustándose a sus necesidades y estilo de vida. Además, el incremento en la accesibilidad de opciones facilita la prevención de problemas más graves, mostrando cómo los avances en audífonos pueden mejorar significativamente la calidad de quienes experimentan pérdida auditiva.

Impacto de la pérdida de audición en la salud emocional

Otro de los efectos menos evidentes de la pérdida auditiva es su impacto en la salud mental y emocional. Las personas que experimentan dificultades para escuchar a menudo se sienten frustradas, aisladas y hasta incompetentes en situaciones sociales.

La falta de audición puede crear barreras en la comunicación y dificultar las interacciones, generando una sensación de desconexión con el entorno. Esto no sólo reduce la calidad de vida, sino que aumenta el riesgo de sufrir depresión y otros problemas emocionales, particularmente en personas mayores que dependen de la comunicación social para mantener su bienestar psicológico.

Desigualdades de género en la incidencia de pérdida auditiva

Men’sHealth destaca que el riesgo de sufrir problemas auditivos no es igual para hombres y mujeres. Las condiciones laborales y los entornos donde suelen desempeñarse varones, como la industria de la construcción, donde la exposición a maquinaria ruidosa es común, aumentan el riesgo de daño auditivo. Este factor de riesgo contribuye a que la incidencia y gravedad de la hipoacusia sea más alta entre los hombres.

En este contexto, los hombres suelen mostrar una resistencia particular al uso de audífonos, ya que estos dispositivos suelen percibirse como una señal de vulnerabilidad.

Estudios señalaron que en comparación con las mujeres, los hombres son especialmente reacios a aceptar su necesidad de asistencia auditiva. Esta reticencia se ve alimentada por la presión de proyectar una imagen de fuerza y por la percepción de que los audífonos pueden poner en duda su energía y autonomía.

Sin embargo, la evolución en la tecnología auditiva ofrece a las personas múltiples opciones para mejorar su audición de manera efectiva, ajustándose a sus necesidades y estilo de vida. Además, el incremento en la accesibilidad de opciones facilita la prevención de problemas más graves, mostrando cómo los avances en audífonos pueden mejorar significativamente la calidad de quienes experimentan pérdida auditiva.