La tasa de mortalidad de los indigentes en Estados Unidos aumenta en los días calurosos

MARTES, 15 de octubre de 2024 (HealthDay News) -- A medida que las temperaturas se disparan en algunos de los lugares más calurosos de Estados Unidos, las tasas de mortalidad entre las personas sin hogar locales también aumentan, muestra una investigación reciente.

Los datos de 2015 a 2022 encuentran un gran aumento en las muertes entre las personas sin hogar en el condado de Clark en Nevada (que incluye Las Vegas) y el condado de Los Ángeles en California.

El número de muertes podría aumentar incluso más a medida que avanza el cambio climático, dijo el autor principal del estudio, Jonathan Jay.

"Era importante ver que las muertes aumentaban a medida que aumentaban las temperaturas diarias, de los días fríos a los días más cálidos, y aumentaban en los días más calurosos, a partir de los 90 grados Fahrenheit", dijo Jay, profesor asistente de ciencias de la salud comunitaria de la Universidad de Boston.

"Eso es caliente, pero ni siquiera se acerca a las temperaturas más cálidas que experimentan estas ciudades", anotó en un comunicado de prensa de la universidad.

Jay y sus colaboradores observaron los datos de Clark y de los condados de Los Ángeles sobre las muertes de personas sin hogar por todas las causas, no solo las muertes directamente relacionadas con las altas temperaturas (por ejemplo, el golpe de calor). Esto se debe a que sufrir las altas temperaturas exteriores puede empeorar otras condiciones.

También observaron las muertes relacionadas con las temperaturas invernales extremadamente frías.

Las tasas de mortalidad aumentaron entre las personas sin hogar cuando llegó el frío extremo, pero el número de muertes fue más alto en los días de calor extremo, encontró el equipo de Jay.

Esto fue especialmente cierto para las personas sin hogar que viven en Las Vegas (condado de Clark), donde las muertes en días extremadamente calurosos representaron el 25% de las muertes por año.

En el condado de Los Ángeles, los días de calor intenso conformaron el 2.2 por ciento de las muertes anuales, mostró la investigación.

Los datos mostraron que la falta de acceso a espacios con aire acondicionado pone a las personas sin hogar en un riesgo mucho mayor de muerte cuando las temperaturas se disparan.

Los hallazgos se publicaron en una edición reciente de la revista American Journal of Epidemiology.

"No fue una sorpresa que nuestro equipo encontrara una asociación entre el calor y la mortalidad entre las personas sin hogar, pero la magnitud fue asombrosa", dijo Jay. "Nuestras estimaciones son de 10 a 100 veces mayores que las asociaciones conocidas entre el calor diario y la mortalidad para la población general en Los Ángeles y Las Vegas, y este hallazgo destaca el imperativo moral de que nuestros sistemas hagan más".

Hay formas de proteger a las personas sin hogar de las temperaturas extremas, incluido el establecimiento de "centros de enfriamiento", espacios verdes más sombreados y estaciones de agua para ayudar a combatir la deshidratación.

Por supuesto, cualquier política estatal que aumente la disponibilidad de viviendas estables para los residentes también es crucial, dijeron los investigadores.

Desafortunadamente, "gran parte de nuestra política está impulsada por el impulso de ocultar la falta de vivienda, en lugar de reconocer la dignidad de las personas, proteger su salud y mejorar nuestros sistemas", dijo Jay. "La idea de que la policía es clave para resolver este problema es falsa, y es un error de cálculo que cometemos una y otra vez como sociedad".

Más información

Obtén más información sobre los efectos peligrosos de las altas temperaturas en el Servicio Meteorológico Nacional.

FUENTE: Facultad de Salud Pública de la Universidad de Boston, comunicado de prensa, 10 de octubre de 2024