Por mandato del cielo (Under the Banner of Heaven, 2022) es una miniserie de siete episodios basada en el polémico libro escrito por Jon Krakauer Under the Banner of Heaven: A Story of Violent Faith (2003). Es el relato de uno de los crímenes más atroces cometidos en el estado de Utah, en Estados Unidos, en la década del ochenta. Aunque se trata de un hecho real, la miniserie transcurre en la ciudad ficticia de East Rockwell, en el año 1984. Una joven llamada Brenda Wright Lafferty, miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, coloquialmente conocidos como Mormones, es brutalmente asesinada junto a su pequeña bebé, Erica, de quince meses.
El detective al cual se le asigna el caso también es miembro de la iglesia SUD. Jeb Peyre (Andrew Garfield) es un devoto creyente quien deberá investigar, junto al detective paiute Bill Taba (Gil Birmingham), y descubrir al autor del doble asesinato. Pero todo se volverá más oscuro cuando los primeros indicios apunten directamente contra otros miembros de la iglesia, puntualmente a la familia política de la joven. A medida que avance el caso Peyre empezará a cuestionar sus convicciones religiosas, en particular por las revelaciones acerca de la propia institución.
La miniserie se basa en un crimen real pero se toma muchas libertades, lo que es bueno para la construcción del relato pero es una advertencia para no tomarse al pie de la letra todo lo que cuenta. La familia que la historia cuestiona es un grupo extremista desprendido de la iglesia, cuyas conductas son condenadas por la misma. Para el cine y la televisión, los extremos siempre son más atractivos, pero aquí la manipulación va un poco más allá.
El sensacionalismo del libro de Krakauer -un autor polémico en todos los temas que ha tratado en sus libros- es llevado más allá y la serie cae en inútiles ataques más allá del crimen. Todos los flashbacks al pasado de la iglesia son torpes, se ven de bajo presupuesto y no suman nada. Es más, tal encono amenaza con quitarle valor a la denuncia del crimen central.
Pero toda la parte del crimen y la investigación es excelente. Se trata de un relato angustiante y claustrofóbico muy bien llevado. El traspié mencionado se debe a los asuntos personales del guionista ex SUD y activista gay Dustin Lance Black, autor del guion de Milk (2008) y de otra serie sobre grupos FSUD (fundamentalistas SUD) dentro de Utah: Big Love (2006-2011). Pero la serie funciona de todas maneras porque tiene grandes actores y directores, destacando particularmente a David Mackenzie, el realizador de Hell or High Water (2016), con quien esta serie tiene un par de puntos en común, puntualmente la relación de respeto, desconfianza y finalmente amistad entre los dos detectives.
Por mandato del cielo es una gran miniserie del género crimen verdadero y aun con sus decisiones discutibles funciona como tal. Mientras no se tome todo lo que cuenta como verdad, se puede ver una historia de un detective que debe enfrentarse a sus propias convicciones y también un análisis de cómo el fanatismo, religioso o de cualquier índole, siempre termina siendo destructivo.
Los siete episodios de Por mandato del cielo están disponibles en Star+.
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