El Ministerio de Defensa anunció la firma de un acuerdo para la puesta operativa de los aviones F-16

El Ministro de Defensa de la Nación, Luis Petri, destacó la firma de un “acuerdo clave” para la puesta operativa de los 24 aviones modelo F-16, que fueron adquiridos a la Real Fuerza Área de Dinamarca. Desde el organismo destacaron que la rúbrica “representa un hito estratégico en el programa de adquisición argentino”.

A través de sus redes sociales, Petri destacó: “Firmamos un acuerdo clave para avanzar en la modernización y preparación operativa de los 24 F-16 adquiridos a la Real Fuerza Aérea de Dinamarca, con el objetivo de que estén listos para volar y adaptados a las necesidades de nuestra @FuerzaAerea_Arg”.

Además, indicó que la empresa Terma será quien se encargue de “las mejoras fundamentales en los sistemas de Guerra Electrónica, actualización de software y hardware, herramientas de planificación de misiones, equipos de apoyo en tierra y asistencia técnica”.

Y enfatizó: “Con el Presidente @JMilei, la Argentina vuelve a invertir en defensa en serio, para tener una Fuerza Aérea moderna, equipada y lista para proteger el cielo y la soberanía de todos los argentinos”.

Tras la venta en abril de 2024 de los F-16 por parte de la Organización de Adquisiciones y Logística del Ministerio de Defensa de Dinamarca (DALO) a la Argentina –coordinada con el Gobierno de Estados Unidos–, Terma fue seleccionada para brindar mejoras clave y servicios de apoyo relacionados con los sistemas de Guerra Electrónica de los aviones. Estas tareas se enmarcan en un proceso de modernización más amplio, liderado por Lockheed Martin Aeronautics.

La firma se realizó con el respaldo explícito del entonces Presidente de los Estados Unidos, Joseph Biden. La carta de intención para la adquisición de los 24 aviones F-16 se firmó a finales de marzo, en un acto que reunió a Petri con su colega danés, Troels Lund Poulsen. La formalización responde a una decisión política del Presidente de la Nación, Javier Milei, destinada a recuperar la capacidad bélica de la Fuerza Aérea.

Argentina no incorporaba nuevos aviones de combate desde noviembre de 2017, cuando se retiraron los Mirage franceses tras 43 años de servicio. Estas aeronaves tuvieron participación en la Guerra de Malvinas y dejaron de operar oficialmente en un acto realizado en la VI Brigada Aérea de Tandil. Fueron desprogramadas en 2015 y durante nueve años no hubo adquisiciones para reemplazarlas.

Los F-16 por dentro

Los aviones de F-16 adquiridos a Dinamarca contemplan unidades monoplaza, biplaza para entrenamiento avanzado, armamento y equipos de apoyo. De fabricación estadounidense, el F-16 es un avión multipropósito con capacidades tanto para combate aire-aire como aire-tierra. El acuerdo incluye la entrega de cuatro simuladores de vuelo, ocho motores y garantía de repuestos por cinco años para las aeronaves. El contrato también abarca la capacitación de pilotos y mecánicos asignados al sistema.

El F-16 se destaca en combate aéreo, maniobrabilidad y rango de acción, lo que le permite operar a distancias considerables, participar en combate y regresar a la base. Estas características superan las de otros aviones de combate potencialmente rivales, según la web de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

En operación, el F-16 puede localizar objetivos en cualquier condición meteorológica y detectar aeronaves que vuelan a baja altura, gracias a su radar de terreno. Tiene alcance superior a 800 kilómetros, puede lanzar armamento con alta precisión, defenderse de aeronaves hostiles y regresar a su base.

La aeronave mide 14,8 metros de longitud, 9,8 metros de envergadura y 4,8 metros de altura. El diseño sin armazón en cabinas mejora la visibilidad para el piloto. Su peso es de 8.936 kilogramos. Según dos vicecomodoros de la Fuerza Aérea Argentina en una presentación en Instagram, sobresale el tamaño y diversas características del avión. Incluye un sensor de designación infrarrojo y óptico que actúa junto al radar como principal sistema de sensorización. Está equipado con dos tanques de combustible de 370 galones y uno de 300, otorgando una autonomía superior a dos horas y media en combate.