Álvaro Barco se rinde ante Caín Fara y Javier Rabanal, y se ilusiona con la Copa Libertadores 2026: “Ojalá lleguemos a una nueva final”

Universitario de Deportes enfrentará hoy, martes 7 de abril, a Deportes Tolima en su debut en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026. En ese contexto, Álvaro Barco, director deportivo del club peruano, habló en vísperas del estreno internacional.

Barco señaló que, aunque el Grupo B no incluye rivales argentinos ni brasileños, el camino hacia los octavos de final no será sencillo para Universitario. Aseguró que el equipo competirá en todos los partidos de esta etapa.

“Es muy cierto lo que dices. Si bien representa un alivio, entre comillas, no enfrentar a un equipo brasileño por lo que significa, la historia lo demuestra: en los últimos años han tenido la hegemonía de la Copa Libertadores y cuentan con un presupuesto realmente diferente. Brasil es un continente más que un país en el fútbol. Pero, como mencionas, también hay mayor responsabilidad, ya que muchos piensan que estamos favorecidos, aunque para los equipos peruanos nada es fácil. Con la misma responsabilidad, tenemos la seguridad de que vamos a competir en todos los partidos. Se puede empatar, ganar o perder, pero estoy seguro de que vamos a estar a la altura para tener la posibilidad de llevarnos los tres puntos hasta el último minuto”, expresó.

El directivo también compartió su ilusión de volver a disputar una final de la Copa Libertadores. “La meta, para mí, es la máxima. Vamos a buscarlo partido a partido. Universitario no puede ponerse límites. No se trata solo de estar esperanzados en una segunda vuelta o en un cuarto de final. La calidad de los equipos es sumamente exigente y alta, pero Universitario está preparado para ese desafío. Como directivo y como hincha, espero que lleguemos al máximo. Ojalá podamos disputar nuevamente una final, que es la obsesión que tenemos todos. Sabemos que es muy difícil, pero iniciamos el campeonato con esa ilusión y ambición”.

Elogios para Caín Fara y Alex Valera

Por otro lado, Álvaro Barco destacó a dos jugadores tras el triunfo ante Alianza Lima en el clásico peruano. En primer lugar, defendió a Alex Valera de las críticas y afirmó que el delantero está hecho para Universitario.

“Ese es el fútbol. Valera está hecho para la ‘U’. Más allá de los cuestionamientos que tiene la selección, estoy seguro que en el transcurso de los partidos va a ser importante. Pero en la ‘U’ él se siente, en el mejor sentido de la palabra, dueño del equipo y del puesto, lo que le permite tener esa confianza para hacer jugadas como la del otro día", expresó.

Asimismo, opinó sobre su asistencia para el gol de Martín Pérez Guedes. “Durante el partido no la había percibido. Después, cuando veo la repetición en la cancha, tuve que ingresar nuevamente al camerino para felicitarlo, porque es un pase espectacular. No es un centro, es un pase. El efecto que toma la pelota permite que Pérez Guedes haga un cabezazo espectacular”, señaló.

Barco también elogió la entrega y el estilo de juego de Caín Fara. El defensor argentino, que llegó esta temporada a Universitario, se ganó rápidamente un lugar en el equipo titular y se destacó en el clásico por su esfuerzo y recuperación de balones.

“Eso es básicamente lo que queríamos ver de Fara en un equipo grande. Incluso desde que lo vieron, muchos periodistas y mucha gente decía: ‘Lo van a suspender, lo van a expulsar muchas veces’. Él va muy fuerte, pero como digo, es una bestia quirúrgica. Realmente es un tiempista, es un jugador hecho para la ‘U’. Parece el hijo pródigo que regresa después de muchos años. Es un jugador perfecto para lo que significa la ‘U’, jugando en esa posición”, agregó.

Sus halagos para Javier Rabanal

Finalmente, Barco descartó los rumores sobre una posible salida de Javier Rabanal de Universitario. Aseguró que el técnico español tiene jerarquía y se consolidará durante el desarrollo de la Copa Libertadores 2026.

“Sabemos lo que es Universitario y las especulaciones, el morbo que significa no estar arriba en la tabla de posiciones genera todo este debate sobre lo que representa el técnico. Él lo sabe perfectamente, hay que estar siempre arriba, ganar siempre porque Universitario es así y él está preparado. Nos estamos dando cuenta todos, hablo de los hinchas, que Rabanal es un técnico de primera categoría y la Libertadores lo va a consolidar”, cerró.