El río Chicama, en la región La Libertad, alcanzó el umbral hidrológico rojo al registrar un caudal de 357.8 metros cúbicos por segundo en la estación Salinar, según informó el Centro de Operaciones de Emergencia Nacional (COEN).
El incremento del caudal, detectado la noche del domingo 22 de febrero, pone bajo amenaza directa a por lo menos diez centros poblados del distrito de Ascope, donde se teme por la seguridad de los habitantes y la infraestructura agrícola.
De acuerdo con el reporte del COEN, los centros poblados en riesgo incluyen Guabalito, Colón, Jahuay, Jaguey (Jaguay), La Botella, Shimba, Pampas de Jaguey, Salimar, Pampa Hermosa y Sausal.
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El monitoreo realizado por la estación Salinar muestra que el caudal superó el nivel rojo, establecido en 340 metros cúbicos por segundo, lo que activa los protocolos de alerta máxima en la zona. Esta situación se registra en un contexto de lluvias intensas en la parte andina de la región, fenómeno que ha incrementado de forma sostenida el flujo del río en las últimas horas.
El hidrograma oficial difundido por el COEN evidencia el comportamiento ascendente del caudal, confirmando que el nivel rojo fue superado a las 20:00 horas del 22 de febrero y se mantiene vigente hasta las primeras horas del 23 de febrero.
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Impacto en la agricultura
Según información recogida por el COEN, los desbordes del río Chicama han causado la pérdida de aproximadamente 60 hectáreas de cultivos en la provincia de Ascope en lo que va de 2026.
El presidente de la Comisión de Regantes de Chiclín-Pongochongo, Oswaldo Amaya, precisó que en el sector Nepén, correspondiente al distrito de Santiago de Cao, se han perdido 15 hectáreas de caña de azúcar, mientras que en las Pampas de Jaguey, en el distrito de Chicama, el agua destruyó 45 hectáreas de palta y uva.
Amaya advirtió que alrededor de mil agricultores del valle Chicama permanecen en situación de riesgo ante posibles nuevos desbordes, debido a la insuficiencia de los trabajos de encauzamiento y defensas ribereñas existentes. Solicitó al gobierno regional y a los municipios la provisión de maquinaria pesada para intervenir en los puntos críticos y evitar una mayor afectación a la producción.
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Trabajos de defensa ribereña
El alcalde de Santiago de Cao, Felipe Cerna, responsabilizó directamente a la empresa encargada de las defensas ribereñas, Ohla, por el impacto negativo de los últimos desbordes.
Cerna expresó su preocupación por el hecho de que los daños se produjeron con un caudal de apenas 100 metros cúbicos por segundo, cifra muy inferior a la registrada durante el ciclón Yaku en 2023, cuando el río llegó a los 503 metros cúbicos por segundo sin ocasionar estragos similares.
“Nos extraña que habiendo resistido niveles de agua de hasta 500 metros cúbicos por segundo durante el ciclón Yaku no sucedió nada; ahora, con apenas 100 metros cúbicos por segundo, se generen todas estas afectaciones”, manifestó el alcalde
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Cerna criticó que la empresa haya retirado las defensas de roca antiguas que, según sus palabras, protegían de manera más efectiva a la población y a los cultivos.
“Aquí hay que decirlo en el verdadero contexto, aquí está la empresa Ohla, que ha estado trabajando en el encauzamiento del río Chicama, y lejos de comenzar a trabajar en los puntos críticos, ha empezado a sacar las defensas que ya teníamos. Si usted verifica se dará cuenta que están poniendo piedras grandes, pero no las rocas que teníamos y que nos protegían como en 2023 con el Yaku”, advirtió.
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Preocupación por la población
El propio alcalde Cerna alertó que, de continuar el incremento del caudal, no solo la agricultura, sino toda la población de Santiago de Cao y las empresas que operan en el distrito podrían verse afectadas por eventuales desbordes futuros.
El burgomaestre confirmó que fue convocado por el Gobierno Regional de La Libertad para participar en una reunión de coordinación, donde se espera definir acciones conjuntas frente a la emergencia.
El COEN mantiene la vigilancia permanente sobre la evolución del caudal y la situación de los centros poblados bajo riesgo, mientras las autoridades regionales y locales buscan mecanismos para mitigar los daños y reforzar las defensas ante un escenario de lluvias persistentes en la cuenca alta del río Chicama.
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