Depresión en Perú crece de forma alarmante: casos graves aumentaron hasta un 239% en los últimos cuatro años

En el marco del Día Mundial de la Lucha contra la Depresión, que se conmemora cada 13 de enero, las cifras sobre salud mental en el Perú revelan un panorama preocupante que exige atención urgente de las autoridades y de la sociedad en su conjunto.

De acuerdo con datos difundidos por el Ministerio de Salud (Minsa), la depresión se ha consolidado como el principal contribuyente a la carga de salud mental en el país. Las estadísticas indican que 4 de cada 10 personas estarían atravesando actualmente algún episodio depresivo, una condición que afecta de manera directa su bienestar emocional, social y laboral.

La situación es especialmente alarmante en la población joven. Tres de cada diez universitarios presentan síntomas asociados a la depresión, lo que pone en evidencia el impacto de la presión académica, la incertidumbre económica y la falta de acceso oportuno a servicios de salud mental.

Casos en aumento sostenido

Según la información del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades del Minsa, los diagnósticos de depresión moderada y grave muestran una tendencia sostenida al alza en los últimos años. En 2021 se registraron 3.746 casos, cifra que se incrementó a 5.361 en 2022 y 6.686 en 2023. El mayor salto se produjo en 2024, cuando los diagnósticos llegaron a 11.460, lo que representó un aumento de más del 70 % en solo un año. Para 2025, los casos alcanzaron los 12.718, confirmando que la problemática continúa en ascenso.

Romper el silencio y la estigmatización

En este día conmemorativo, especialistas y autoridades del Minsa coinciden en la necesidad de reflexionar sobre la salud mental y avanzar hacia su normalización, dejando atrás la estigmatización y la vergüenza que aún rodean a los trastornos mentales.

“La depresión no es debilidad ni falta de voluntad. Es una condición de salud que requiere comprensión, acompañamiento y políticas públicas eficaces”, señalan desde el sector salud.

El Día Mundial de la Lucha contra la Depresión busca precisamente eso: visibilizar una realidad que afecta a millones de personas, promover el diálogo abierto y recordar que pedir ayuda es un acto de valentía.

La depresión afecta a todas las edades

La depresión no distingue edades y puede manifestarse desde la infancia, aunque la mayor prevalencia se concentra en adultos jóvenes, especialmente entre los 18 y 29 años. Identificar los síntomas tempranamente es fundamental, ya que cuadros leves que no se tratan pueden evolucionar a moderados o graves, aumentando incluso el riesgo de desenlaces fatales como el suicidio.

Los síntomas más comunes incluyen alteraciones del sueño, cambios en el apetito, falta de interés por actividades habituales y bajo desempeño laboral o académico. La persistencia de estos signos durante semanas o meses, a diferencia de la tristeza pasajera, puede ser indicativa de un cuadro depresivo clínico que requiere atención profesional.

El riesgo no está limitado a factores individuales: el aislamiento social, la soledad y la falta de redes de apoyo son determinantes. Según la Encuesta Nacional de Salud Mental 2022, el estado civil (soltero, viudo o divorciado) se asocia directamente con la prevalencia de la enfermedad, evidenciando la importancia de contar con acompañamiento emocional constante.

Además, personas de distintas edades y contextos han demostrado que la fama, el dinero o los logros profesionales no protegen frente a la depresión. El “estrés positivo”, derivado de altas expectativas o cambios significativos en la vida, puede sobrecargar el sistema emocional. En muchos casos, el consumo de alcohol o drogas actúa como un intento de evasión del malestar no tratado, pero no soluciona la condición.

Números de emergencia

Por todo esto, es crucial que familiares, amigos y entorno laboral identifiquen señales tempranas y acompañen a la persona a buscar ayuda profesional. En Perú, existen más de 300 Centros de Salud Mental Comunitarios y la línea gratuita 113, opción 5, disponible las 24 horas del día, que ofrece atención inmediata a quienes lo requieran.