Anemia en el Perú: un problema que persiste y obliga a repensar cómo se está enfrentando

Durante años, la anemia ha sido uno de los indicadores más persistentes —y más incómodos— de la salud pública en el Perú. Afecta principalmente a la primera infancia, compromete el desarrollo cognitivo y físico de miles de niños y expone, con crudeza, las desigualdades que atraviesan al país más allá del sistema sanitario.

Las cifras más recientes confirman que el problema sigue lejos de resolverse. De acuerdo con la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES) 2024, publicada en 2025, el 43,7% de los niños menores de tres años presenta anemia, una proporción que incluso mostró un ligero aumento respecto al año anterior. En regiones como Puno, Loreto y Apurímac, los niveles superan con holgura el promedio nacional y alcanzan cifras alarmantes.

El Estado ha incrementado recursos y reforzado programas sociales, pero el impacto sigue siendo limitado. La anemia persiste como un fenómeno estructural, atravesado por factores nutricionales, sociales, ambientales y culturales. En ese escenario, la discusión ya no pasa solo por cuánto se invierte, sino por cómo se diseña la intervención, con qué evidencia y desde qué enfoques.

Es ahí donde la investigación científica cobra un rol central.

Un libro que aborda la anemia desde múltiples frentes

En reconocimiento a ese aporte, la Fundación Instituto Hipólito Unanue otorgó el Premio Hipólito Unanue a la Mejor Edición Científica sobre Ciencias de la Salud 2025 al libro 'Anemia: Problema de Salud Pública, Desafíos, Retos e Intervenciones’, una obra que se ha convertido en una referencia nacional sobre el tema.

La publicación reúne el trabajo de 20 especialistas peruanos provenientes de instituciones académicas y de salud de alto prestigio, como la Academia Nacional de Medicina, el Ministerio de Salud, la Universidad Continental, la Universidad Peruana Cayetano Heredia y la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. El enfoque es amplio y deliberadamente multidisciplinario.

A lo largo de sus capítulos, el libro analiza desde la historia, fisiología y fisiopatología de la anemia hasta su epidemiología actual, el impacto de las nuevas guías diagnósticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), las políticas públicas basadas en evidencia y los determinantes sociales, ambientales y nutricionales que influyen en su prevalencia. También incorpora innovaciones tecnológicas y sanitarias orientadas a la prevención, detección temprana y control de la enfermedad.

Salud digital, evidencia y decisiones públicas

Uno de los capítulos que ha despertado especial interés es “La salud digital dirigida a la lucha contra la anemia”, escrito por el doctor Walter Curioso Vílchez, vicerrector de Investigación de la Universidad Continental. El texto examina cómo herramientas como la salud móvil, la telesalud, los sistemas de información y la inteligencia artificial pueden fortalecer las estrategias de intervención, especialmente en poblaciones vulnerables y territorios con acceso limitado a servicios de salud.

“La anemia infantil sigue afectando a miles de niños en el Perú. Este premio es un reconocimiento a la ciencia peruana y a la importancia de generar evidencia sólida para transformar esa realidad”, señaló Curioso. “Incorporar la salud digital no es una moda, es una necesidad para reducir brechas y mejorar la capacidad de respuesta del sistema”.

El reconocimiento llega en un momento clave. En 2025, el Ministerio de Salud incrementó en un 16 % el presupuesto destinado a la lucha contra la anemia, alcanzando los S/ 805,4 millones. Programas sociales como Juntos y Cuna Más reportaron la reducción de más de 7.000 casos en los primeros meses del año. Aun así, los indicadores nacionales muestran que los avances siguen siendo frágiles y desiguales.

El Premio Hipólito Unanue, uno de los más importantes en el ámbito de la ciencia y la salud en el país, valora no solo una obra, sino una forma de enfrentar un problema que el Perú arrastra desde hace décadas: con datos, análisis riguroso y una mirada integral.

La anemia no es solo una cifra ni un diagnóstico clínico. Es una condición que define trayectorias de vida. Y entenderla en toda su complejidad sigue siendo una de las tareas más urgentes para la salud pública peruana.