En la Lima de finales del siglo XIX, cuando la ciudad aún se expandía lentamente y las familias de abolengo buscaban espacios de distinción, surgió en Barrios Altos un conjunto arquitectónico que pronto se convirtió en símbolo de prestigio. La Quinta Heeren, concebida por el ingeniero germano-peruano Óscar Heeren, condensó en sus fachadas el estilo neoclásico con ecos de la arquitectura austrohúngara, sumando influencias victorianas que le otorgaron una personalidad única en el paisaje urbano. Sus calles empedradas, plazuelas y jardines fueron escenario de encuentros diplomáticos, tertulias y la vida cotidiana de la élite limeña.
En sus primeros años, la Quinta fue mucho más que un espacio residencial. La instalación de embajadas extranjeras y la presencia de distinguidas familias convirtieron el lugar en un microcosmos de la llamada República Aristocrática. Allí, diplomáticos y empresarios compartían espacios con comerciantes y personalidades vinculadas a la política y la cultura, todo bajo la mirada de un diseño urbano pensado para la convivencia refinada. Incluso, en una de sus etapas iniciales, albergó un zoológico y una cancha de tenis, reflejando la influencia europea que Heeren quiso imprimir.
Sin embargo, el esplendor no fue eterno. Las transformaciones políticas y sociales del siglo XX, sumadas a episodios trágicos, precipitaron su declive. El suicidio de un residente japonés en 1928, bajo circunstancias que impactaron a la comunidad, fue el inicio de una lenta migración de sus habitantes hacia otros distritos como Miraflores y Barranco. Con el tiempo, la propiedad sufrió invasiones y deterioro, hasta que procesos judiciales devolvieron su control a los herederos de la familia Pardo en 2006.
Hoy, más de un siglo después de su construcción, el destino de la Quinta Heeren vuelve a cambiar de rumbo. La Municipalidad Metropolitana de Lima confirmó que el próximo 30 de agosto asumirá su propiedad, marcando el inicio de un nuevo capítulo.
Adquisición municipal y plan turístico
El anuncio fue hecho por el alcalde Rafael López Aliaga, quien informó que, tras más de dos años y medio de negociaciones y la presentación de cinco tasaciones, el municipio adquirirá oficialmente este conjunto de casonas ubicado en la cuadra 12 del jirón Junín. “Este conjunto, declarado patrimonio histórico de la humanidad, será el principal centro turístico de Barrios Altos”, señaló.
La propuesta municipal contempla integrar la Quinta Heeren en un circuito que una la Plaza de Armas con los jirones Ancash y Junín, reforzando la oferta cultural del Centro Histórico. La visión incluye, además, mejoras en la conectividad y el entorno urbano, con la intención de atraer visitantes nacionales y extranjeros.
El burgomaestre también adelantó que avanza el plan para transformar la avenida Abancay en un bulevar. La propuesta consiste en hundir la vía para el tránsito vehicular y habilitar en la superficie un espacio turístico que conecte con el Rímac y San Juan de Lurigancho. Según el burgomaestre, esta intervención permitiría no solo mejorar la movilidad, sino también ampliar los recorridos turísticos y culturales en el centro de la capital.
Además, destacó la relevancia de la restauración: “La recuperación de la Quinta Heeren devolverá vida a los Barrios Altos”.
Un legado arquitectónico y cultural
Construida entre 1880 y 1890, la Quinta Heeren conserva elementos originales como sus calles adoquinadas, esculturas de mármol y jardines ornamentales. Durante su época dorada, albergó embajadas de Francia, Bélgica, Alemania, Estados Unidos y Japón. También fue escenario de rodajes televisivos, como la serie “La Perricholi”, que recreó episodios del virreinato limeño.
La obra de Óscar Heeren se erige como testimonio de un periodo en el que Lima buscaba proyectarse con un aire cosmopolita. Heeren, nacido en Hamburgo en 1840, hijo de padre alemán y madre peruana, residió en Japón antes de llegar al Perú en 1874. Su carrera como cónsul y empresario le permitió establecer redes con inversionistas japoneses, lo que lo llevó a comprar terrenos en Barrios Altos y levantar este complejo residencial inspirado en su infancia europea.
Entre la historia y la leyenda
A lo largo de las décadas, la Quinta también alimentó relatos populares sobre fenómenos paranormales. Historias de apariciones, jinetes sin cabeza y exorcismos circularon entre vecinos y curiosos, en parte debido a episodios como la muerte de uno de sus inquilinos. Estas leyendas, transmitidas de generación en generación, añadieron un componente misterioso a su ya singular identidad.
Con la próxima adquisición por parte del municipio, la Quinta Heeren se prepara para un proceso de restauración que, según las autoridades, buscará rescatar su valor histórico y abrirlo al público como un espacio cultural y turístico clave en el centro de Lima.
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