Iquitos: descubren nueva especie de parásito en “palometas” de consumo humano en la Amazonía peruana

Un equipo de investigadores peruanos anunció hoy el descubrimiento de Anacanthorus santaclarae, una nueva especie de parásito encontrada en las famosas palometas curuhuara (agua dulce), muy valoradas como recurso comestible en la Amazonía peruana. El hallazgo, realizado en ejemplares comercializados en el mercado de Santa Clara de Iquitos, abre preguntas sobre su impacto en cruceros, piscigranjas y salud acuícola.

De 30 ejemplares muestreados en pescaderías locales, 20 presentaron señales del nuevo parásito en las branquias. Según los pescadores, el pescado provino del río Nanay, lo cual orienta la investigación hacia esa cuenca. Este hallazgo se da en el contexto del proyecto “Caracterización morfológica, ultraestructural y mitogenómica de helmintos con potencial zoonótico en la Amazonía Peruana”, liderado por el Dr. John Chero De la Cruz de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.

Investigación a cargo: posibles efectos aún en evaluación

“El siguiente paso es intentar una infección experimental, o esperar aislarlo de un pez de cultivo para poder conocer cuáles son los signos clínicos específicos que podría generar, como diferencias en el crecimiento, o una insuficiencia respiratoria, al estar alojados en las branquias, en donde se observaron lesiones en las muestras recogidas”, explicó el investigador Jefferson Yunis, de la Universidad Científica del Sur.

El equipo aún no ha evaluado si el parásito provoca síntomas visibles como retraso en el desarrollo o problemas respiratorios debido a su presencia en órganos tan vitales como las branquias.

¿Riesgo para la salud humana?

Aunque el estudio plantea preocupaciones importantes para la acuicultura, los científicos aclararon que, hasta ahora, A. santaclarae no tiene características zoonóticas. “No tendría algún efecto perjudicial en humanos, debido a que no se le ha observado rasgos zoonóticos”, aseveró Yunis. Además, como los parásitos se localizan en las branquias —parte que se descarta al momento de preparar el pescado—, no existe evidencia que sugiera riesgo directo por consumo.

El hallazgo llama la atención sobre especies de interés comercial como el pacu (Piaractus brachypomus) y gamitana (Colossoma macropomum), criadas en la región. Los investigadores advierten que el parásito podría colonizar entornos de cría, especialmente si las condiciones de conservación son deficientes, facilitando contagios entre ejemplares.

Actualmente, tratamientos para géneros similares incluyen baños de sal o formol diluido. Sin embargo, no se conoce la eficacia de estos métodos contra A. santaclarae, subrayó el equipo.

Proceso de detección en laboratorio

Utilizando técnicas de tinción y aclaramiento en el Laboratorio de Parasitología y Sanidad Acuícola del Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP) en Iquitos, se identificaron las estructuras del parásito en las branquias. Luego, las muestras se almacenaron en colecciones científicas del Museo de Historia Natural de la UNMSM y el laboratorio del IIAP, asegurando su preservación para futuros estudios.

El proyecto contó con el respaldo del CONCYTEC y PROCIENCIA, con apoyo de un equipo diverso: Germán Murrieta (IIAP), Jennifer Anais y Enrique Ríos (UNAP), y Jefferson Yunis (Universidad Científica del Sur e IMARPE). Su colaboración interinstitucional promete un seguimiento más profundo de la biodiversidad de helmintos en la Amazonía, indican.

Primera de varias investigaciones en curso

El descubrimiento de A. santaclarae no es un hecho aislado. El equipo también indentificó otros 40 parásitos cuyo perfil biológico queda por definir, a partir de 200 muestras de peces amazónicos. Esto anticipa una serie de publicaciones científicas que podrían cambiar el panorama sobre parásitos en especies consumidas localmente.