Este es el tipo de inteligencia que comienza a disminuir a partir de los 40 años

Cuando hablamos de tipos de inteligencia, a menudo pensamos en los que dominan la educación formal, como la inteligencia lingüístico-verbal y la inteligencia lógico-matemática. Estas capacidades son las que se evalúan con más frecuencia en los exámenes escolares, e incluso en el entorno laboral, ya que están relacionadas con habilidades como la comunicación, la resolución de problemas y el análisis numérico. Según el Ministerio de Salud (Minsa) y el Seguro Social de Salud (EsSalud), estas capacidades son fundamentales durante los primeros años de la vida adulta.

Pero no son los únicos tipos de inteligencia que debemos considerar porque, a medida que las personas envejecen, dos tipos de inteligencia cobran especial relevancia: la inteligencia fluida y la inteligencia cristalizada. Mientras que la inteligencia fluida comienza a disminuir especialmente después de los 40 años, la inteligencia cristalizada puede seguir desarrollándose a lo largo de la vida. Estos dos tipos de inteligencia juegan un papel crucial en la adaptación cognitiva a lo largo del tiempo.

¿Qué es la inteligencia fluida?

La inteligencia fluida se refiere a nuestra capacidad para resolver problemas nuevos, pensar de manera lógica y adaptarnos a situaciones complejas que no requieren de conocimientos previos. Es el tipo de inteligencia más flexible, asociada con la rapidez en el pensamiento y la habilidad para procesar nueva información de manera eficiente. En la vida diaria, la inteligencia fluida es la que nos permite aprender rápidamente, reconocer patrones y tomar decisiones en situaciones desconocidas.

Sin embargo, la inteligencia fluida tiene una característica importante: disminuye con la edad. A partir de los 30 a 40 años, comenzamos a notar una declinación gradual en nuestra capacidad de pensar rápidamente y resolver problemas complejos. Este cambio está relacionado con la reducción en la velocidad de procesamiento cerebral, un fenómeno que afecta la capacidad de tomar decisiones rápidas y de adaptarse a nuevas situaciones sin el apoyo de experiencias previas.

Aunque el cerebro sigue siendo capaz de realizar tareas complejas a medida que envejece, la agilidad mental, que caracteriza la inteligencia fluida, tiende a decaer con el paso del tiempo. Además, factores como el estrés, la falta de sueño o la salud general pueden acelerar esta disminución. Sin embargo, es importante notar que la velocidad de esta disminución varía entre individuos. Un estilo de vida activo, tanto mental como físicamente, puede mitigar los efectos del envejecimiento en la inteligencia fluida.

¿Qué es la inteligencia cristalizada?

La inteligencia cristalizada, por otro lado, es el conocimiento que acumulamos a lo largo de la vida, a través de la experiencia y el aprendizaje formal e informal. Esta inteligencia incluye habilidades como el vocabulario, los hechos específicos, las habilidades profesionales y la resolución de problemas basada en experiencias previas. A medida que crecemos, nuestra inteligencia cristalizada tiende a mejorar debido a la acumulación de conocimiento y sabiduría adquirida a lo largo de los años.

A diferencia de la inteligencia fluida, la inteligencia cristalizada no disminuye con la edad. Al contrario, tiende a mejorar o mantenerse estable incluso en la vejez. Este fenómeno se debe a que, mientras que la inteligencia fluida depende de la rapidez con la que procesamos nueva información, la inteligencia cristalizada se basa en el conocimiento y las experiencias que ya hemos adquirido. Así, las personas mayores tienden a ser más sabias en cuanto a toma de decisiones y resolución de problemas que aquellas que son más jóvenes, aunque el proceso para llegar a esa solución pueda ser más lento.

La inteligencia cristalizada puede seguir desarrollándose a lo largo de la vida gracias a la continua exposición a nuevos aprendizajes, interacciones sociales y desafíos laborales. En este sentido, seguir desarrollando la inteligencia cristalizada después de los 40 años tiene beneficios claros para la salud cognitiva, ayudando a contrarrestar los efectos del envejecimiento cognitivo.

La inteligencia cristalizada y el envejecimiento cognitivo

El envejecimiento cognitivo se refiere a la disminución gradual de las funciones cerebrales, como la memoria, la atención y la rapidez de pensamiento. Aunque la inteligencia fluida se ve más afectada con el paso del tiempo, la inteligencia cristalizada puede actuar como un freno protector contra estos efectos negativos.

A medida que las personas envejecen, la inteligencia cristalizada se convierte en una herramienta clave para mantener la agudeza mental. La experiencia acumulada y los conocimientos previos permiten que las personas mayores tomen decisiones más informadas y resuelvan problemas con mayor facilidad, incluso cuando la rapidez de pensamiento disminuye. Además, actividades que estimulan la mente, como leer, aprender nuevas habilidades, mantener una vida social activa o involucrarse en proyectos laborales, ayudan a fortalecer la inteligencia cristalizada.

Mantener la mente activa con actividades que fomenten el aprendizaje constante puede incluso retrasar la aparición de enfermedades cognitivas, como la demencia y el Alzheimer. La inteligencia cristalizada, al estar basada en experiencias previas, también puede ayudar a las personas a adaptarse mejor a nuevas tecnologías y cambios en el entorno, un desafío común en la vida adulta y avanzada.