En la provincia de Trujillo, dentro del distrito liberteño de Salpo, una expedición de corte técnico confirmó algo que muchos lugareños sabían desde hace tiempo: las paredes de Peña del Oso, una formación rocosa ubicada en el caserío Pagash Alto, contienen arte rupestre y petroglifos de un valor cultural significativo. La travesía, impulsada por la Municipalidad Distrital de Salpo, no solo tuvo como objetivo verificar lo que por años circulaba como rumores, sino registrar con precisión una serie de figuras ancestrales que podrían cambiar el mapa arqueológico de la región.
Todo comenzó con la palabra de Germán Contreras, un hombre mayor de la zona, conocido por su estrecho vínculo con los montes que rodean Pagash. Su vida entre los pastizales y bosques colindantes con Peña del Oso lo condujo a descubrir hace décadas los vestigios de una cultura antigua. Frente a las dudas iniciales del equipo, Germán fue tajante: “Yo sé que existen, así que vamos”. Sin ceder ante sus problemas físicos, lideró la expedición con la convicción de quien ha transitado esos caminos una y otra vez.
La comitiva, compuesta por autoridades locales, un arqueólogo y un periodista, caminó entre barrancos, maleza espesa y senderos empinados. El primer alto fue en una cueva escondida por la montaña, donde Jhon Benites Contreras, gerente de la municipalidad, halló restos óseos y señales de ingreso irregular. No se trataba solo de un espacio natural, sino de un refugio con historia, cuyas evidencias han sido deterioradas por la falta de resguardo.
El verdadero punto de quiebre ocurrió minutos después, durante el ascenso final. En una pendiente abrupta, a las once de la mañana, un grito rompió el silencio.
Las figuras rojas en la piedra
“¡Aquí están! ¡Sí hay!”, exclamó Carlos Eizaguirre, agente municipal de Pagash. Sus palabras fueron seguidas por la llegada de Benites Contreras, quien confirmó con asombro: “Sí… qué bonito”. Las figuras eran visibles, de un rojo ocre encendido sobre la superficie rocosa. Formas humanas, líneas, círculos y símbolos llenaban el gran muro natural. Era, por fin, la prueba tangible que Germán había prometido.
Daniel Castillo Benitez, arqueólogo especializado en arte rupestre y miembro de la expedición, se aproximó con rapidez. Al contemplar los trazos, no dudó en exclamar: “¡Hernán, son impresionantes!”, dirigiéndose al periodista que lo acompañaba. La emoción se debía no solo a la calidad de las imágenes,
Castillo identificó al menos tres capas de ocupación artística. Una de las figuras principales, de aproximadamente 1.80 metros, mostraba a un personaje pintado en rojo con los cinco dedos marcados en cada mano. Según el especialista, la iconografía podría abarcar desde el arcaico tardío hasta tiempos incas. “Los antiguos pobladores veían estos cerros con vida, con naturaleza, y plasmaron en ciertos espacios escogidos, sus representaciones visuales, lo que les llamaba la atención y lo enmarcaban como un recordatorio”, explicó.
En otra sección del sitio se encontraron petroglifos, junto a una pintura de menor tamaño que contenía círculos. Según Castillo, estos estarían vinculados al paisaje y a fuentes de agua, elementos comunes en el arte ancestral de los Andes. El entorno sugiere una relación estrecha entre el espacio físico y las creencias de quienes lo habitaron.
Un muro que supera fronteras
Castillo comparó el hallazgo con lo que vio en su paso por Nuevo México, en Estados Unidos. “Había una pinturita de 10 centímetros, mientras que aquí tenemos un paredón de 23 metros con pinturas y petroglifos que están en óptimo estado de conservación a excepción de un petroglifo”, precisó. Esta diferencia refuerza la importancia de preservar el lugar, tanto por su valor histórico como por su potencial como destino cultural.
Como parte del trabajo posterior, se anunció que las imágenes serán sometidas a un análisis digital con software especializado. La intención es obtener detalles que el ojo humano no puede captar con claridad, lo cual permitirá entender mejor el origen, evolución y significado de los elementos representados en la piedra.
Patrimonio y futuro turístico
Carlos Eizaguirre, quien estuvo al frente del descubrimiento en campo, hizo un llamado a las autoridades para que estas figuras no sean ignoradas. “Esperamos que se valore este patrimonio, para que el mundo conozca la cultura plasmada en esta iconografía”, expresó. No se trata solo de un deseo simbólico, sino de una preocupación concreta frente al riesgo de deterioro o saqueo.
Desde la municipalidad de Salpo, Jhon Benites reafirmó el compromiso institucional con la puesta en valor del sitio. “El objetivo de esta gestión es fomentar el turismo cultural, y estos hallazgos son muy importantes para ese fin”, indicó. La posibilidad de desarrollar un circuito arqueológico en la zona, con espacios de campamento y recorridos guiados, empieza a tomar forma entre los planes municipales.
El alcalde del distrito, Sigifredo Rojas Guevara, ofreció articular con las entidades competentes para incluir a Peña del Oso en la oferta turística local. El distrito ya recibe miles de visitantes anuales por otras atracciones naturales, por lo que integrar este nuevo punto fortalecería su posicionamiento como destino cultural de la sierra liberteña.
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