Conjuntivitis en verano: cómo evitar esta inflamación ocular en temporada de calor, según una oftalmóloga

A inicios de 2024, el Instituto Nacional de Oftalmología (INO) inició una campaña llamada “Verano feliz sin conjuntivitis” con el objetivo de promover entre los peruanos un tratamiento adecuado y oportuno para atender esta inflamación ocular, así como evitar la automedicación, ya que puede generar complicaciones.

La conjuntivitis, una de las afecciones oculares más comunes, suele aumentar en verano debido al calor, la exposición solar y las visitas a playas y piscinas. Esta afección puede ser de origen viral, bacteriano o alérgico, y afecta a personas de todas las edades.

En Perú, se reportan más de 3 mil casos anuales de conjuntivitis, siendo la mayoría de origen viral, que representa entre el 70% y el 80% de los casos. Las personas más afectadas suelen ser adultos entre 21 y 60 años, así como niños menores de 3 años.

Para profundizar sobre este tema, la Dra. Marleni Mendoza, médico oftalmóloga y asesora científica de Laboratorios Lansier, comparte recomendaciones clave para prevenir la conjuntivitis en verano.

Cómo prevenir la conjuntivitis

La Dra. Mendoza menciona algunos consejos útiles para evitar esta afección:

• Usar lentes de sol con protección UV: estos lentes protegen los ojos de los rayos ultravioleta (UV) y reducen el riesgo de irritaciones.
• Evitar frotarse los ojos: este hábito aumenta la posibilidad de infecciones.
• Lavarse las manos frecuentemente: mantener una buena higiene reduce la transmisión de virus y bacterias.
• Usar agua limpia en piscinas: optar por piscinas adecuadamente tratadas y evitar abrir los ojos bajo el agua sin protección.
• Evitar compartir toallas o maquillaje: estos objetos pueden ser fuentes de contagio.
• Mantener una alimentación balanceada: nutrientes como la vitamina A son fundamentales para la salud ocular.

“El verano es una época para disfrutar, pero también para ser responsables con nuestra salud. Siguiendo estas recomendaciones, no solo protegerás tu visión, sino que también evitarás complicaciones que podrían empañar tus vacaciones. Consulta a tu oftalmólogo ante cualquier signo de alarma y asegúrate de tener un verano libre de conjuntivitis”, afirma la especialista.

¿Por qué la conjuntivitis es común en verano?

La especialista explica que durante esta temporada los casos de conjuntivitis aumentan debido a varios factores:

• Cloro en piscinas: aunque el cloro es un desinfectante, puede irritar los ojos y debilitar su defensa natural frente a infecciones.
• Exposición al sol: los rayos UV pueden causar irritación ocular y empeorar las alergias.
• Aglomeraciones: en lugares concurridos como playas y piscinas, el riesgo de contagio de conjuntivitis viral o bacteriana es mayor.
• Manos contaminadas: el contacto directo con los ojos después de tocar superficies infectadas puede propiciar la propagación de la infección.

Síntomas de la conjuntivitis

La conjuntivitis es una inflamación de la membrana transparente que recubre el párpado y el globo ocular, conocida como conjuntiva. Cuando los pequeños vasos sanguíneos de la conjuntiva se hinchan e irritan, se hacen más visibles, lo que provoca que la parte blanca del ojo adquiera una coloración rojiza o rosada.

Los principales síntomas de la conjuntivitis incluyen: enrojecimiento ocular, picazón o sensación de arenilla, lagrimeo excesivo, secreción amarillenta o verdosa (en casos bacterianos) y sensibilidad a la luz.

Aunque la conjuntivitis puede resultar incómoda, rara vez afecta la visión, y existen tratamientos que ayudan a aliviar las molestias. Dado su carácter contagioso, es fundamental recibir un diagnóstico temprano y tomar las precauciones adecuadas para prevenir su propagación.

Al respecto, la Dra. Mendoza advierte que “la automedicación no es recomendable. Si hay enrojecimiento o molestias, hay que consultar a un oftalmólogo porque el uso inapropiado de gotas con preservantes puede empeorar la situación”. Asimismo, recomienda mantener los ojos limpios y evitar el uso de lentes de contacto hasta que el cuadro esté controlado.

Tipos de conjuntivitis

• Conjuntivitis viral y bacteriana: la mayoría de los casos de conjuntivitis son causados por adenovirus, aunque otros virus como el herpes simple y el varicela-zóster también pueden ser responsables.
• Conjuntivitis alérgica: esta forma de conjuntivitis afecta ambos ojos y es una reacción a sustancias alergénicas, como el polen.
• Conjuntivitis causada por irritación: la irritación provocada por la salpicadura de sustancias químicas o la presencia de un cuerpo extraño en el ojo también puede causar conjuntivitis.