Antes que Inca Kola: la historia de la primera gaseosa del Perú⁠ que apareció hace más de 120 años

La historia de las gaseosas peruanas es un fascinante recorrido por más de un siglo de innovación y sabor que refleja el ingenio local y la riqueza cultural del país. Desde los días de Kola Chalaca, la primera bebida gasificada que surgió en el puerto del Callao a finales del siglo XIX, hasta la emblemática Inca Kola, que se ha convertido en un símbolo nacional, las gaseosas peruanas han jugado un papel crucial en la configuración de la identidad y el mercado de bebidas en nuestro país.

A lo largo de los años, las marcas nacionales han sabido adaptarse a los cambiantes gustos del consumidor, incorporando ingredientes autóctonos y enfoques creativos para perdurar en el tiempo. Esta crónica nos lleva a explorar cómo han evolucionado estas bebidas, resaltando sus contribuciones al patrimonio gastronómico del país y su influencia en el ámbito internacional.

El origen de Kola Chalaca

Ángel de Rossi fundó su propia empresa y lanzó al mercado Kola Chalaca, la primera gaseosa en aparecer en el país. Los primeros registros de esta bebida gasificada datan a finales del siglo XIX, lo que sugiere su introducción al público en años cercanos a 1900. Esta innovación en el sector de bebidas representa un hito en la historia comercial y cultural del país, marcando el inicio de una tradición en el consumo de gaseosas nacionales.

Rossi, con su visión emprendedora, creó más que solo una empresa; instauró una marca que dejó un legado significativo en la industria. La creación de Kola Chalaca refleja no solo la capacidad empresarial del momento, sino también una respuesta a las demandas del mercado de la época, donde las bebidas carbonatadas comenzaban a ganar popularidad.

Las oficinas de operación de la empresa se situaron en dos direcciones diferentes: una en la calle Lima N° 186 y otra en la calle Callao N° 188. Estos detalles resaltan la identificación geográfica de la compañía con la provincia del Callao, lugar del que proviene el gentilicio “chalaco”. Este término fue fundamental para el nombre de la organización, ya que se relaciona directamente con la ciudad que vio nacer su creación.

Su influencia en el mercado

“Pida siempre Kola Chalaca” fue el lema utilizado en la publicidad que esta bebida difundió en la revista Mundial. Durante su campaña promocional, Kola Chalaca aprovechó este medio para aumentar su presencia en el mercado, esforzándose por llegar a un público más amplio.

Según señaló Claudia Paan, especialista en comunicaciones, Kola Chalaca era de color rosa y se convertiría en la pionera del comercio de bebidas gaseosas en el Perú.

El impacto de Rossi en el sector fue significativo, pues generó una ola de nuevas opciones en la industria de las gaseosas como Twist, Lulú, Beat, Bidú, Pasteurina, Bimbo, IQ y Chan Chan, sin embargo, con el paso del tiempo, todas estas marcas han ido desapareciendo del mercado.

¿Cuál fue la segunda gaseosa que apareció en Perú?

Manuel A. Ventura fue dueño de la fábrica Las Leonas, ubicada en el distrito del Rímac, por cerca de 59 años. Este establecimiento fue responsable de la creación de la Kola Inglesa en 1912. El eslogan promocional de este popular refresco era “la chaposa más sabrosa”.

En 1971, Ventura decidió vender su receta, lo que marcó un cambio significativo en la historia del producto. La transacción se realizó con CEPSA, una embotelladora que en aquellos años había ganado renombre por su colaboración con Pepsi en el mercado peruano. Esta operación no solo transformó la propiedad de la fórmula, sino que también modificó el rumbo que había seguido hasta ese momento.

Con el paso del tiempo, el producto había disminuido en popularidad debido a la carencia de publicidad. Esta falta de promoción contribuyó a que la bebida perdiera presencia en el mercado, pero esto cambió en 1997, cuando la mítica bebida fue adquirida por The Coca Cola Company, lo que marcó un renacer para su imagen.

Más información

En Perú, las gaseosas más consumidas son:

• Inca Kola: Considerada la bebida nacional, es ampliamente preferida y goza de gran popularidad por su sabor único.
• Coca-Cola: Una de las marcas internacionales más consumidas, con una presencia significativa en el mercado peruano.
• Pepsi: Otra marca conocida global que mantiene una sólida base de consumidores en el país.
• Kola Real: Valorada por su precio accesible, ofrece una variedad de sabores y tiene una fuerte presencia en las regiones rurales y urbanas.

Estas gaseosas lideran el consumo en Perú, formando parte del día a día de muchos hogares.