El capibara ha dejado de ser un simple animal silvestre de la Amazonía para convertirse en un fenómeno global. Este roedor, originario de las vastas regiones selváticas de Sudamérica, ha ganado notoriedad en la cultura popular gracias al impulso de las redes sociales. Su imagen, con una expresión calmada y apacible, se ha viralizado en plataformas como Instagram y TikTok, donde fotos y videos mostrando su día a día —relajándose en el agua, paseando en grupo o interactuando con otros animales— generan una ola de ternura y admiración.

No es raro ver a miles de internautas compartiendo momentos protagonizados por los tiernos capibaras, lo que ha generado una auténtica fiebre por este animal. Si hace unos años la capibara era solo una pieza más dentro de la biodiversidad amazónica, hoy se ha convertido en protagonista de una vasta gama de productos comerciales: desde peluches y mochilas hasta artículos de papelería y hasta ropa. Pero mientras la capibara conquista corazones en todo el mundo, muchos se preguntan: ¿es este el nombre correcto?

¿Se dice ‘capibara’ o ‘ronsoco’?

En Perú y en otras regiones de Sudamérica, a este animal se le conoce como ronsoco, un término profundamente arraigado en la cultura local. Así que, ¿deberíamos hablar de la capibara o del ronsoco? La respuesta no es sencilla. Mientras que capibara es el nombre más reconocido internacionalmente, el término ronsoco sigue siendo el utilizado por las comunidades cercanas a su hábitat natural, particularmente en la región amazónica de Perú.

Asimismo, en Argentina, la capibara es conocido como carpincho, un nombre que resuena fuertemente en la región del Río de la Plata. Aunque en otras partes de Sudamérica se le llama ronsoco o capibara, el término carpincho es el más común en este país, donde el roedor es un símbolo tanto de la fauna rural como de las áreas urbanas cercanas a ríos y lagunas.

En ciudades como Buenos Aires, los carpinchos han ganado popularidad debido a su frecuente aparición en parques y áreas suburbanas, donde se han hecho parte del paisaje. En este contexto, no solo el nombre varía, sino también la percepción cultural del animal, que en Argentina se ha convertido en un emblema de la naturaleza que convive en armonía con las áreas pobladas, lo que lo hace aún más cercano al imaginario colectivo de los argentinos.

¿Qué son los capibaras?

Los capibaras, conocidos científicamente como Hydrochoerus hydrochaeris, son los roedores más grandes del mundo y una de las especies más fascinantes de Sudamérica. También llamados carpinchos o ronsocos en algunas regiones, estos animales habitan principalmente en zonas húmedas como pantanos, ríos y sabanas, desde Panamá hasta Argentina. Su nombre proviene del guaraní y significa “señor de las hierbas”, haciendo alusión a su dieta herbívora.

De cuerpo robusto y patas cortas, los capibaras pueden llegar a medir entre 100 y 130 centímetros de largo y pesar hasta 65 kilogramos. Su pelaje es corto y de color marrón, adaptado para camuflarse en su entorno natural. Son excelentes nadadores gracias a sus patas parcialmente palmeadas, lo que les permite escapar de depredadores como jaguares, caimanes y anacondas, refugiándose en el agua.

Los capibaras son animales sociales que viven en grupos de 10 a 20 individuos, liderados por un macho dominante. Su organización incluye hembras, machos subordinados y crías, manteniendo una convivencia pacífica. Su comunicación se basa en vocalizaciones que incluyen gruñidos, silbidos y ladridos para advertir sobre peligros o establecer jerarquías.

En cuanto a su dieta, se alimentan de pastos, hierbas acuáticas y algunas frutas. Son fundamentales para su ecosistema, ya que ayudan a controlar la vegetación y sirven de presa para grandes depredadores, manteniendo el equilibrio de la cadena alimenticia.

Aunque son apreciados por su carácter dócil, los capibaras enfrentan amenazas debido a la pérdida de su hábitat y la caza furtiva por su carne y cuero. Sin embargo, en algunos lugares están protegidos y son incluso considerados animales emblemáticos.

Con su singular combinación de habilidades acuáticas y terrestres, los capibaras destacan como un ejemplo de adaptación y convivencia en la naturaleza.

El Parque de las Leyendas y ‘Wilson’, el capibara engreído de grandes y chicos

En medio de un ambiente diseñado para parecerse a la selva amazónica, Wilson se ha convertido en la estrella indiscutible de familias, estudiantes y visitantes de todas las edades, quienes acuden al Parque de las Leyendas para conocerlo de cerca. Este capibara, que pesa alrededor de 40 kilos, nada con tranquilidad bajo la mirada atenta de los visitantes. “Es un perfecto nadador y tiene mucho espacio para moverse. Tratamos de que su hábitat sea lo más similar a su vida normal,” comenta Azucena Colcas Vargas, gerente general del zoológico.

Desde que llegó en 2021, este ejemplar de ronsoco —como se le conoce popularmente en Perú— ha ganado un lugar especial en el corazón de los más pequeños, convirtiéndose en el mayor atractivo del parque ubicado en el distrito limeño de San Miguel. Pero Wilson no estará solo por mucho tiempo. La gerente confirmó que el parque se expandirá para recibir a más capibaras y así compartir la atención de este singular roedor, conocido como el más grande del mundo.

Un boom comercial

Este fenómeno no se limita solo a las redes sociales. En la ciudad de Lima, los mercados y centros de comercio como Mesa Redonda y el Mercado Central han experimentado una oleada de productos inspirados en la capibara. Peluches, mochilas, carteras, llaveros, álbumes de figuritas… toda una variedad de artículos temáticos que se han vuelto los más solicitados, especialmente durante la temporada navideña.

Los comerciantes locales han sabido aprovechar esta ola de popularidad, ofreciendo desde pequeños souvenirs hasta productos de mayor envergadura, todos ellos con el sello del simpático roedor. Así, la capibara ha dejado de ser un simple fenómeno de entretenimiento en redes sociales para convertirse en un verdadero boom comercial.

Lo que comenzó como una simple curiosidad en internet ha trascendido fronteras. La capibara ha logrado conquistar mercados más allá de Sudamérica, siendo protagonista en tiendas de Estados Unidos, Europa e incluso Asia. Su viralidad ha trascendido el ámbito local, y se ha instalado en el imaginario colectivo global, unificando a consumidores de diversas culturas en torno a un mismo amor por este animal. En los últimos años, este roedor de la Amazonía ha dado un paso gigante desde su hábitat natural hacia las vitrinas del mundo entero, y en este proceso, su nombre ha jugado un papel fundamental.

Por lo tanto, tanto capibara como ronsoco son términos válidos, pero su uso depende del contexto. Mientras que el primero se ha popularizado en el ámbito global, el segundo sigue siendo el más representativo y tradicional en el mundo andino y amazónico. En cualquier caso, lo que es indiscutible es que la capibara, ronsoco o carpincho ha encontrado un lugar privilegiado en el mercado global, dejando su huella en todo tipo de productos comerciales y ganándose un lugar especial en la cultura popular.