María Rostworowski: la historiadora que redefinió el pasado del Perú y le dio una nueva perspectiva

La historia que guarda el Perú no hubiese la misma que conocemos hoy sin la presencia de algunas personas que le dedicaron su vida a desentrañar todos los secretos que por miles de años han  estado escondidos en estas tierras.

Una de esas personas que ayudó a desenterrarlas es María Rostworowski, quien gracias a su empeño y dedicación le dio una visión nueva a lo que ya se conocía y también una nueva dimensión de lo que fueron nuestros antepasados. Y esta es su historia.

Criada en el extranjero

Nacida el 8 de agosto de 1915 en Barranco, Lima, María Rostworowski Tovar de Diez Canseco es reconocida por su exhaustiva investigación sobre las civilizaciones prehispánicas del Perú y el Imperio inca. Con una trayectoria que abarca casi todo el siglo XX y parte del XXI, Rostworowski se convirtió en una figura central en la historiografía peruana.

Hija del aristócrata polaco Jan Jacek Rostworowski y de la puneña Rita Ana Tovar Del Valle, María pasó sus primeros años en el extranjero, estudiando en internados de Polonia, Francia, Bélgica e Inglaterra, donde aprendió varios idiomas, incluidos el francés, inglés y polaco.

Su vida personal fue significativamente influenciada por dos matrimonios. En primer lugar, contrajo matrimonio con su primo distante, el conde Zygmunt Broel-Plater, con quien tuvo una hija llamada Krystyna. Más tarde, se unió en matrimonio con el empresario Alejandro Diez-Canseco Coronel-Zegarra, cuya influencia resultó fundamental para su desarrollo como historiadora.

Tras la muerte de Diez-Canseco en 1961, Rostworowski decidió dedicar un tiempo al trabajo misionero en el Leprosorio de San Pablo en Loreto, navegando por el Amazonas para llegar a su destino.

Con el arquitecto

Durante el primer gobierno de Fernando Belaúnde Terry, entre 1964 y 1968, fue designada agregada cultural en la embajada peruana en España, un puesto que consolidó su posición en el ámbito cultural y académico.

En 1964, Rostworowski cofundó el Instituto de Estudios Peruanos (IEP), donde se destacó como investigadora principal. Bajo su dirección, el instituto publicó numerosas obras, siendo “Historia del Tahuantinsuyo” uno de los libros más vendidos en la historia peruana.

El primer libro de Rostworowski, “Pachacútec Inca Yupanqui” (1953), rescató la figura de este gobernante inca, subrayando su papel en la construcción del Tahuantinsuyo.

Otros trabajos importantes incluyen “Curacas y sucesiones: costa norte” (1961), “La mujer en la época prehispánica” (1986) y “Pachacámac y el Señor de los Milagros: una trayectoria milenaria” (1992), explorando temas como la importancia de las mujeres en la época prehispánica y la permanencia de los cultos precolombinos.

María Rostworowski no solo destacó en el ámbito histórico, sino también en estudios de género y la historia de personajes específicos como Francisca Pizarro, hija del conquistador Francisco Pizarro. Su capacidad para abordar temas poco estudiados le otorgó un lugar especial en la academia.

Huella en el Perú y en el extranjero

En 1978, fue designada como miembro de número de la Academia Nacional de la Historia del Perú y asumió el cargo de vicepresidenta. Además, fue miembro correspondiente de la Real Academia de la Historia de España, de la Academia Nacional de la Historia de Argentina, del Instituto Raúl Porras Barrenechea y del Institute of Andean Studies en Berkeley, California. 

Rostworowski presidió la Asociación Peruana de Etnohistoria y recibió apoyo de numerosas fundaciones internacionales para sus investigaciones. Entre 1975 y 1980, dirigió el Museo Nacional de Historia y, durante su carrera, trabajó en el diario Correo y el Museo de la Cultura Peruana. En 1983, publicó “Estructuras andinas del poder: ideología religiosa y política”, que consideraba su obra más importante.

Autodidacta y formada bajo la guía de Raúl Porras Barrenechea, María Rostworowski aportó una perspectiva única a la historia del Perú. Falleció el 6 de marzo de 2016 y fue sepultada en el Cementerio Jardines de la Paz en Lurín.

Fue galardonada con el Premio Nacional de Historia Inca Garcilaso, el Premio Howard F. Cline y el Premio Juan Mejía Baca. Además, recibió doctorados honoris causa de varias universidades peruanas y extranjeras.

En 2022, su legado fue reconocido por el Banco Central de Reserva del Perú, que emitió billetes de 50 soles con su imagen, consolidando su lugar en la historia del país.