Ricardo Gareca no es un traidor, es un argentino trabajador que nos devolvió la fe y cambió la historia del Perú

El jueves 25 de enero del 2024 quedará marcado en el almanaque como un día simbólico para dos naciones. Precisamente en esa fecha se ha dado inicio a un nuevo capítulo en la vida de Ricardo Gareca al comprometerse con Chile, con la única consigna de levantar a su selección nacional en el camino a la Copa del Mundo 2026, dejando tocado a Perú, la nación que lo albergó por cerca de ocho años disfrutando logros épicos que ubicaron a la ‘bicolor’ en el mapa como no sucedía en varias décadas.

No nos vamos a mentir, Gareca fue el gran referente no sólo de la selección, sino también del fútbol peruano. Incluso podríamos decir que fue el hacedor, el orfebre de un plantel histórico que supo llevarse por delante a la adversidad para imponer acontecimientos históricos que hoy permanecen intactos en nuestra memoria. Gracias a Ricardo volvimos a un Mundial tras 36 años de ausencia. Gracias a Ricardo quedamos a un paso de ser campeones de América y reeditar una nueva clasificación mundialista. Gracias a Ricardo nos mantuvimos más de un año invictos. Y gracias a Ricardo volvimos a creer en el jugador peruano.

Por todos esos argumentos expuestos me cuesta creer que existan compatriotas que cuestionen el nuevo paso que ha dado Gareca en búsqueda de reinventar su carrera. Leo con absoluto asombro y ligereza el término “traición”. Cierto es que el estratega argentino, de 65 años, se ha ido -como bien se dice en el argot futbolístico- a la vereda del frente y que ha cambiado de camiseta enfundándose la del máximo rival, pero eso no configura ninguna deslealtad en el caso del ‘Flaco’.

Partamos por lo inicial: Ricardo es argentino, es un extranjero que llegó a suelo peruano para liderar un proyecto que, por aquel entonces, era incierto y demostraba pocas luces. Ya con el paso del tiempo fuimos testigos de los niveles que alcanzó su gestión. Probablemente por los años entregados y trabajados floreció un sentimiento de aprecio para con el país, pero sólo quedó en eso. De ahí a decir que ya era peruano era algo un poco exagerado por así decirlo.

Y ahora viene lo más importante y fundamental: Gareca, por encima de todo, es un profesional como cualquiera de nosotros que necesita seguir en actividad para crecer en su espacio. Y qué mejor que una propuesta de una selección como la de Chile para volver al ruedo. No por nada invirtió parte de su tiempo en reuniones con entrenadores como Diego Simeone (Atlético Madrid). Esa era un señal clara de que no deseaba mantenerse inactivo. Por el contrario, ya se estaba preparando meticulosamente para asumir nuevos desafíos, esos que alimentan el espíritu y dan bríos a la vida. Dicho todo esto, entonces, ¿realmente es correcto invalidar el avance de un trabajador sólo por el simple hecho de que se marcha a un lugar, entre comillas, rival de su antiguo espacio? Pongamos por delante la realidad sobre el romanticismo. De amor no se vive.

A título personal, es una alegría ver cómo Ricardo está de vuelta en un circuito que conoce como cual hábitat natural. Él tiene todo el derecho de seguir trabajando así existan comentarios polémicos, polarizantes y desatinados. No hay que olvidar que deseaba quedarse en Perú para empezar un nuevo proceso (el tercero), pero en la Federación Peruana de Fútbol miraron a otro lado consumando su adiós. Por lo demás, gracias Gareca, que te vaya bien -excepto contra nosotros-. Ahora toca poner los pies en el suelo y darle nuestro apoyo a Jorge Fossati en su tarea titánica de enmendar el sendero en el clasificatorio Conmebol.