Joao Grimaldo y su desgarrador llanto luego que Sporting Cristal fue eliminado de Copa Sudamericana

Sporting Cristal empató 0-0 con Emelec en Ecuador y quedó eliminado de la Copa Sudamericana 2023, pues había perdido 1-0 el partido de ida en el Estadio Nacional. Los jugadores ‘celestes’ intentaron por todos los medios marcar el gol de la victoria, pero no lo consiguieron, por lo que quedaron muy frustrados. Uno de los más conmocionados por la derrota fue el atacante Joao Grimaldo, quien estalló en llanto luego de que el árbitro chileno, Piero Mazza, dio por finalizado el encuentro.

El extremo de 20 años cayó al suelo de la impotencia, rompió en llanto y tuvo que ser levantado por dos de sus compañeros, quienes intentaron reanimarlo. Posteriormente, fue captado desconsolado y tratando de ocultar sus lágrimas en el rostro con su camiseta, mientras recibía el apoyo del defensor Leonardo Díaz, con quien comparte vestuario en el club desde las divisiones menores. Otro que lo asistió fue un miembro de la delegación ‘celeste’.

El surgido en las divisiones menores de La Florida fue uno de los mejores jugadores del equipo del técnico Tiago Nunes en la serie contra los ‘eléctricos’, pese a que no consiguieron convertir ningún gol, generó siempre peligro por el costado derecho, animándose a encarar, ir para adelante, sin sentir nervios o presión de perder la pelota. De sus pies nacieron algunas de las mejores ocasiones que tuvieron los ‘cerveceros’ de marcar, tanto en la ida como en la vuelta.

Su acción más destacada se dio en los minutos de descuento del duelo (90+5′). Fue la última oportunidad de Sporting Cristal para forzar la definición por tanda de penales, cuando burló a su marcador a toda velocidad, cambió de pie para meterse al área y ante la llegada de un defensor rival, tocó atrás para el ariete Irven Ávila, que cedió para el zaguero ‘cervecero’, Ignacio Silva, quien remató y el rebote le quedó a Washington Corozo, que sin marca, definió mal, al cuerpo del portero rival, Pedro Ortiz.

En el partido de ida, Joao Grimaldo también estuvo cerca de convertir el tanto del empate a los 58 minutos, cuando recibió una cambio de frente de Yoshimar Yotún, controló de forma perfecta, eludió la marca de Bryan Carabalí con un repentino y veloz enganche y metió un zurdazo al segundo palo que exigió una espectacular tapada de Ortiz.

Por todas estas acciones, el nacido el nacido en Lima el 20 de febrero de 2003 se llevó los aplausos de toda la hinchada ‘celeste’, la cual, al viralizarse las imágenes de su llanto en redes sociales, le reconoció por su entrega y talento y le brindó mensajes de ánimo, así como otros augurándole una pronta revancha.

Números de Joao Grimaldo con Cristal a nivel internacional

Joao Grimaldo demostró tanto en Copa Libertadores como en la Sudamericana 2023 que tiene el nivel para competir a nivel internacional, siendo una de las mejores noticias para Sporting Cristal. En los primeros partidos no fue parte de los inicialistas del DT Tiago Nunes debido a que venía recuperándose de una lesión. Jugó la ida contra Nacional de Paraguay en segunda ronda, mientras que en la tercera fase, contra Huracán, ingresó en la segunda parte en los dos partidos. Destacó brindando la asistencia para el agónico tanto de Irven Ávila en el choque de vuelta.

Su suerte cambió en fase de grupos, pues debutó marcando en la derrota 3-1 con Fluminense en Lima, pese a la caída, demostró que podía plantarse ante los mejores equipos del certamen.

Luego siguió siendo clave para Cristal, asistió al delantero Brenner Marlos en la victoria 2-1 sobre The Strongest en Bolivia y jugó un gran partido contra River Plate en el Estadio Nacional, pero tuvo la mala fortuna de no estar preciso de cara al gol: estrelló un tiro en el poste sobre el final del encuentro.

En la última fecha, demostró su jerarquía en una plaza como el estadio Maracaná, siendo el más peligroso de los ‘cerveceros’ y generando problemas en defensa a Felipe Melo, a quien superó en muchas jugadas e incluso se dio el lujo de hacerle una ‘huacha’.