Panamá pasará del calor intenso a fuertes lluvias durante el fin de semana

Panamá atraviesa este viernes y sábado un episodio de temperaturas y sensaciones térmicas elevadas, con máximas de entre 32 °C y 36 °C y sensaciones que podrían alcanzar entre 36 °C y 42 °C, según un aviso de vigilancia del Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá (IMHPA).

El organismo advierte que las condiciones pueden llegar a categorías de “Precaución Extrema” y “Peligro”, aumentando el riesgo de insolación, calambres y golpes de calor.

El aviso por altas temperaturas se mantiene vigente hasta las 11:59 p.m. de este sábado 22 de agosto. Las áreas donde se prevé mayor intensidad comprenden las tierras bajas de Chiriquí, centro y sur de Veraguas, Los Santos, Herrera y Coclé, además de Panamá Oeste, Panamá, Darién y la comarca Emberá. En Colón y la comarca Guna Yala se esperan condiciones de intensidad entre ligera y moderada.

El IMHPA explicó que desde las primeras horas de la mañana las temperaturas pueden alcanzar los 30 °C, aumentando hacia el mediodía.

La combinación del calor con otros factores ambientales favorece sensaciones térmicas de hasta 42 °C, una situación que puede afectar directamente la salud, principalmente cuando existe exposición prolongada al sol o se realizan actividades físicas intensas durante las horas de mayor temperatura.

El episodio coincide con las perspectivas climáticas presentadas por el IMHPA para agosto, septiembre y octubre de 2026, que anticipaban un trimestre particularmente cálido.

Los modelos climáticos y los años análogos analizados —1997, 2015 y 2023— proyectaban un incremento de la temperatura del aire de entre 2 °C y 3 °C, mientras que en la mayoría de las regiones la sensación térmica podría superar los 38 °C.

Sin embargo, después del calor llegará un nuevo periodo de tiempo húmedo e inestable. Desde las 12:01 a.m. de este sábado 22 y hasta las 11:59 p.m. del lunes 24 de agosto estará vigente otro aviso de vigilancia por lluvias, tormentas eléctricas y vientos, asociado al ingreso de la onda tropical número 37 y a la activación y organización de distintos sistemas atmosféricos sobre la región.

La vigilancia comprende las provincias y comarcas ubicadas en las vertientes del Caribe y del Pacífico panameño, así como ambos sectores marítimos del país.

El IMHPA estima acumulados máximos diarios de entre 20 y 93 milímetros de lluvia, mientras que durante los tres días del evento podrían registrarse acumulaciones de entre 60 y 280 milímetros, dependiendo de la zona y de la evolución de los sistemas atmosféricos.

El organismo pidió especial atención en la región del Caribe, donde ya se han registrado incidencias anteriores, una condición que incrementa la vulnerabilidad de algunas comunidades.

Entre los principales riesgos se encuentran crecidas repentinas de ríos, deslizamientos en terrenos saturados e inundaciones urbanas y rurales, además de actividad eléctrica, relámpagos de nube a tierra y algunas ráfagas de viento.

La presencia de lluvias significativas durante varios días no contradice el escenario climático previsto para el trimestre.

La perspectiva del IMHPA establece que entre agosto y octubre existe mayor probabilidad de acumulados entre 20% y 40% por debajo de lo normal en gran parte del territorio, incluyendo sectores de Chiriquí, Herrera, Coclé, Panamá Oeste, Panamá, la cuenca del Canal y centro y sur de Veraguas.

En contraste, para Bocas del Toro, el norte de la comarca Ngäbe Buglé, zonas montañosas de Chiriquí y el norte de Veraguas, así como el occidente de Costa Abajo de Colón y Guna Yala, la perspectiva contempla lluvias entre 15% y 25% superiores a los valores normales. El pronóstico trimestral muestra así diferencias importantes entre las regiones del Caribe y buena parte de la vertiente del Pacífico.

El comportamiento esperado está condicionado además por El Niño-Oscilación del Sur (ENOS). En la perspectiva divulgada el 29 de julio, Panamá se encontraba bajo Alerta de El Niño, mientras los modelos internacionales utilizados por el IMHPA señalaban una probabilidad superior al 95% de que las condiciones de El Niño se mantuvieran durante los próximos meses.

Los modelos de la NOAA incluidos en esa presentación estimaban, además, una probabilidad superior al 60% de que El Niño alcance una intensidad muy fuerte entre octubre de 2026 y enero de 2027.

Los años 1997, 2015 y 2023, utilizados como referencia para la perspectiva actual, estuvieron caracterizados precisamente por eventos de El Niño fuertes o muy fuertes.

El escenario plantea así un contraste para Panamá: periodos puntuales de lluvias intensas pueden presentarse aun dentro de un trimestre con déficit de precipitación.

El IMHPA también mantiene bajo seguimiento 11 cuencas que presentaban sequía meteorológica y otras nueve con riesgo de entrar en esa condición dentro de tres meses, mientras el calor elevado y la evolución de El Niño continuarán marcando el comportamiento climático durante los próximos meses.