Deforestación afecta 8 mil metros cuadrados del área protegida Lago Gatún en Panamá

Unos 8 mil metros cuadrados de cobertura boscosa ubicados dentro del Área Protegida Lago Gatún, específicamente en el sector de Villa Atlántica, se vieron afectados debido a un desbroce y tala de vegetación.

La acción fue suspendida por las autoridades del Ministerio de Ambiente (MiAmbiente), mientras se desarrollan las investigaciones administrativas, conforme a lo establecido en la normativa ambiental vigente, anunció la entidad en una nota de prensa.

El lago Gatún es una zona protegida que forma parte del corredor interoceánico, que abarca desde el Parque Natural Metropolitano, en la ciudad de Panamá, hasta la ciudad atlántica de Colón, y es fundamental para el funcionamiento del Canal de Panamá, toda vez que es el reservorio de agua que permite la operación de las esclusas de la vía interoceánica.

Cada tránsito de un barco a través del canal utiliza una gran cantidad de agua dulce del lago, que se libera por gravedad hacia el mar, indica la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá.

Además, el lago es un importante ecosistema tropical con una rica flora y fauna silvestre y es la principal fuente de agua potable que abastece a las ciudades de Panamá y Colón.

En 2023, debido a la presencia del fenómeno atmosférico de El Niño, una severa sequía afectó el nivel de agua en el lago Gatún y por consiguiente en el Canal de Panamá.

Sobre el desbroce y tala de vegetación, MiAmbiente señaló que durante una inspección realizada por guardaparques del Área Recreativa Lago Gatún y personal técnico de la institución, se constató que el candado del portón de acceso al área había sido violentado, evidenciándose además la presencia de maquinaria pesada, un tractor, realizando labores dentro de la zona protegida.

La demarcación afectada forma parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas, por lo que cualquier actividad dentro de estos espacios debe contar con las autorizaciones y evaluaciones ambientales correspondientes, por lo que se indicó que la acción inmediata por parte de MiAmbiente está legalmente sustentada.

El caso será remitido al Ministerio Público para las investigaciones correspondientes, al tratarse de una intervención dentro de un área protegida, con posible afectación a la biodiversidad y a una fuente hídrica intermitente presente en el área.

Durante la Semana Santa el Ministerio de Ambiente desarrolla a nivel nacional un operativo especial de control y vigilancia en 53 áreas protegidas.

Guardaparques, brigadistas forestales, personal técnico y el respaldo de entidades como la Policía Ambiental y el Benemérito Cuerpo de Bomberos, forman parte del equipo de trabajo interinstitucional.

Este despliegue, adelantó la entidad, también busca prevenir actividades ilegales, reducir riesgos ambientales y promover una experiencia responsable en contacto con la naturaleza, en una de las temporadas de mayor movilización de personas hacia destinos emblemáticos, entre ellos el Parque Nacional Coiba, el Parque Nacional Darién, el Parque Nacional Volcán Barú y el Parque Nacional y Reserva Biológica Altos de Campana.

Luis Carles, jefe del Sistema Nacional de Áreas Protegidas, manifestó que “el Ministerio de Ambiente trabaja para proteger la biodiversidad y garantizar que cada visitante disfrute de manera segura y responsable de las áreas protegidas. Este operativo muestra una mayor presencia en el territorio y coordinación entre instituciones para cuidar el patrimonio natural del país”.

MiAmbiente hizo un llamado a la ciudadanía a respetar las normas dentro de las áreas protegidas, evitar dejar residuos, no extraer flora o fauna y acatar las indicaciones del personal en sitio, a fin de evitar extravíos o situaciones de riesgos.