Panamá adelanta semana de vacunación para reforzar protección y prevenir casos de sarampión

Panamá realizará la semana de vacunación del 23 al 30 de abril próximo, debido a que el 1 de mayo es día feriado nacional, para reforzar la protección contra el sarampión, enfermedad que ha resurgido en el continente.

Recientemente, en la vecina Costa Rica se detectó el segundo caso de la enfermedad, diagnosticado por el Centro Nacional de Referencia Virológica, lo que encendió las alarmas sanitarias en Panamá, ante la existencia de una línea fronteriza porosa.

La nación canalera está declarada libre de sarampión, registrándose el último caso autóctono de la enfermedad en 1995, y en 2011 se detectaron cuatro casos importados.

Hasta febrero de este año localmente se han aplicado más de 7 millones de dosis de vacunas contra el sarampión, y el Ministerio de Salud coordina con las agencias de viajes la aplicación opcional de la vacuna a personas que viajarán a los países sede del Mundial de Fútbol 2026, Estados Unidos, México y Canadá.

Los registros históricos del país dan cuenta que mantiene altas coberturas de vacunación, que oscilan entre 80% y 94% en la aplicación de la primera dosis en niños. En la segunda dosis, la cobertura disminuye ligeramente, principalmente en niños de 4 años de edad. En la población adulta, la vacuna se aplica hasta los 64 años.

El sarampión es una enfermedad vírica sumamente contagiosa y grave que se transmite por el aire y puede causar complicaciones graves e incluso provocar la muerte, anota la Organización Mundial de Salud (OMS).

Pese a que puede afectar a cualquier persona, es más frecuente en los niños y antes de diseminarse por todo el organismo el virus infecta las vías respiratorias, provocando fiebre alta, tos, rinorrea y una erupción cutánea que se extiende por todo el cuerpo.

Un informe de la OMS da cuenta que las actividades de inmunización realizadas en todo el mundo permitieron reducir en un 88% las muertes por sarampión entre 2000 y 2024. Desde el año 2000 la vacunación ha salvado la vida a casi 59 millones de personas, se afirma.

Ahora, a lo largo de la jornada establecida por las autoridades panameñas el personal de salud se desplazará hacia áreas con baja cobertura de vacunación, especialmente comunidades que presentan condiciones como problemas de nutrición, deserción escolar, analfabetismo o de difícil acceso.

Para este año la estrategia en Panamá estará enfocada en reforzar la protección contra el sarampión, bajo el mensaje “Tu decisión marca la diferencia, métele un gol al sarampión, vacúnate”, con el fin de fortalecer la cobertura y prevenir brotes, reitera una nota de prensa del Ministerio de Salud.

Itzel de Hewitt, jefa nacional del Programa Ampliado de Inmunización del referido ministerio, explicó que lo que se pretende es que cada región de salud identifique sus áreas prioritarias, complete los esquemas de vacunación y desarrolle actividades paralelas de promoción de la salud.

Entre las acciones complementarias que se realizarán durante la jornada se incluye la vacunación de mascotas, toma de presión arterial, pruebas de Papanicolaou, exámenes de próstata y evaluaciones médicas generales, con el objetivo de acercar múltiples servicios de salud a la población.

Vacunas contra influenza, neumococo, nonavalente contra el virus del papiloma humano (VPH), hexavalente y varicela, así como la vacuna triple viral contra sarampión, paperas y rubéola, también se estarán aplicando.

La campaña también se alinea con la Iniciativa para la Eliminación de Enfermedades, que busca acelerar la eliminación de más de 30 enfermedades transmisibles y afecciones relacionadas para el año 2030, de las cuales 11 son prevenibles mediante vacunación.

En la Semana de Vacunación en las Américas, de acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), destaca la inmunización como una estrategia fundamental para alcanzar las metas regionales y evitar retrocesos críticos, como la pérdida de la reverificación de la eliminación del sarampión en la región.

Las autoridades sanitarias advierten que esta situación representa una amenaza real para la salud pública, por lo que es urgente cerrar las brechas de inmunidad y prevenir brotes en todos los países, mediante el fortalecimiento de los programas de vacunación.