Por qué dormir con calcetines cambia la calidad del sueño

Dormir con calcetines puede mejorar la calidad del sueño porque calienta los pies y activa un mecanismo natural del cuerpo llamado vasodilatación distal.

Investigadores de la Universidad Nacional de Seúl, en Corea del Sur, comprobaron en un estudio publicado en la revista científica Journal of Physiological Anthropology que las personas que dormían con calcetines conciliaban el sueño 7.5 minutos antes y dormían 32 minutos más que quienes dormían sin ellos.

El fenómeno ocurre porque el cuerpo necesita bajar su temperatura interna para entrar en fases profundas de sueño, y calentar los pies acelera ese proceso.

El estudio surcoreano midió el efecto exacto de calentar los pies

La investigación, realizada por Yelin Ko y Joo-Young Lee, sometió a seis hombres jóvenes a dos condiciones de sueño: con calcetines puestos y sin ellos, durante siete horas en un cuarto con temperatura fresca de 23 grados centígrados.

Los resultados, publicados en el estudio disponible en la plataforma PubMed, perteneciente a los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, respalda esta explicaciónmostraron mejoras en varios indicadores.

La eficiencia del sueño aumentó 7.6% en los participantes que usaron calcetines. El número de despertares nocturnos se redujo 7.5 veces en comparación con quienes durmieron sin ellos, según el mismo estudio.

Los pies de quienes usaron calcetines mantuvieron una temperatura 1.3 grados más alta durante toda la noche.

Sin embargo, el estudio precisa que no hubo cambios significativos en la temperatura central del cuerpo, lo que indica que el beneficio no viene de “calentar todo el cuerpo”, sino de un mecanismo más específico.

Por qué calentar los pies ayuda a que el cerebro entienda que es hora de dormir

La Clínica Cleveland, hospital académico de Estados Unidos, explica el mecanismo detrás de este efecto en su portal de salud.

Cuando los pies se calientan, los vasos sanguíneos de la piel se dilatan en un proceso llamado vasodilatación distal.

Esa dilatación permite que el calor salga del cuerpo con mayor facilidad, lo que ayuda a bajar la temperatura corporal central. Ese descenso de temperatura es justamente la señal biológica que el cerebro interpreta como el momento de dormir.

“Es parte de la regulación de temperatura de tu cuerpo. Cuando tus vasos sanguíneos se abren, liberan más calor. Esto disminuye la temperatura central de tu cuerpo y ayuda a indicar que es hora de dormir”, explica la especialista citada por la Clínica Cleveland.

Un estudio publicado en la revista Physiology & Behavior y disponible en PubMed respalda esta explicación.

El texto detalla que el enfriamiento corporal y el inicio del sueño ocurren de manera simultánea, y que calentar la piel de las manos y los pies puede acortar el tiempo que tarda una persona en quedarse dormida.

El efecto no es igual para todas las personas

Los estudios coinciden en que calentar los pies antes de dormir favorece el proceso natural de enfriamiento corporal necesario para conciliar el sueño.

Pero también advierten que la sensibilidad al frío y al calor varía de una persona a otra, por lo que la recomendación de usar calcetines no funciona de la misma manera en todos los casos.

Especialistas de la Clínica Cleveland recomiendan quitarse los calcetines si generan demasiado calor o incomodidad durante la noche, ya que el objetivo final es lograr un descenso gradual de la temperatura corporal, no un sobrecalentamiento que termine interrumpiendo el descanso.

La Clínica Mayo recomienda acudir con un especialista si las dificultades para dormir son frecuentes, ya que podrían derivar de una condición médica de fondo.

La institución señala que identificar y tratar esa causa específica puede ayudar a mejorar la calidad del descanso de forma más efectiva que ajustes generales como el uso de calcetines o el control de la temperatura del cuarto.

La temperatura del cuarto también determina si los calcetines funcionan

La Clínica Mayo, uno de los centros médicos más reconocidos de Estados Unidos, recomienda mantener el cuarto fresco, oscuro y silencioso como parte de los hábitos básicos para dormir bien.

Según el doctor Timothy Morgenthaler, especialista en medicina del sueño de esa institución, la mayoría de las personas descansa mejor con temperaturas ambiente de entre 20 y 24 grados centígrados.

Morgenthaler también señaló que las fibras naturales, como el algodón, regulan mejor la temperatura corporal durante la noche que las fibras sintéticas, como el poliéster. Esto explica por qué el material del calcetín puede influir tanto como el hecho de usarlo o no.

La Clínica Cleveland coincide en esta recomendación y sugiere usar calcetines de algodón, lana merino o bambú, evitando materiales sintéticos que retienen más humedad.

También recomienda que los calcetines sean holgados, ya que los ajustados pueden interrumpir la circulación e incomodar en lugar de ayudar.

La Organización Mundial de la Salud no tiene una recomendación específica para la noche

Otro estudio disponible en PubMed que analiza la variabilidad de la frecuencia cardíaca durante el sueño señala que la Organización Mundial de la Salud (OMS) cuenta con lineamientos sobre la temperatura máxima recomendada para espacios interiores durante el día, fijada en 26 grados centígrados, pero no existen directrices equivalentes específicas para la noche.

El mismo estudio encontró que las temperaturas nocturnas superiores a 24 grados centígrados se asocian con mayor estrés fisiológico en personas adultas mayores, incluyendo cambios en la frecuencia cardíaca durante el sueño.

Esto sugiere que el punto óptimo de temperatura varía según la edad de cada persona.

La UNAM confirma que la temperatura corporal es clave para un sueño de calidad

En México, la Clínica de Trastornos del Sueño de la Facultad de Medicina de la UNAM realizó en marzo de 2026 una jornada académica por el Día Mundial del Sueño, según informó la Gaceta de la Facultad de Medicina.

La clínica lleva más de 25 años dedicada a la investigación y atención de problemas relacionados con el descanso.

Esta unidad reúne a especialistas que abordan de manera constante la relación entre los hábitos nocturnos, el entorno y la calidad del sueño en la población mexicana, un campo donde la temperatura corporal ocupa un lugar central dentro de los factores que los expertos analizan.