Cambio climático: México supera el millón de hectáreas dañadas por incendios forestales 2023

En los últimos años, los incendios forestales en México han superado el millón de hectáreas afectadas anualmente, un fenómeno que diversos especialistas vinculan con el cambio climático, de acuerdo con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

El aumento de las temperaturas globales y las modificaciones en los patrones de lluvia han generado condiciones más propicias para la aparición y propagación del fuego en los ecosistemas.

Sequías más prolongadas, olas de calor más intensas y vegetación más seca incrementan la vulnerabilidad de los bosques. A su vez, los siniestros agravan el crisis climática al liberar grandes cantidades de dióxido de carbono (CO₂) y otros gases de efecto invernadero.

Un panorama crítico en México ante el incremento de incendios forestales

El contexto reciente muestra la magnitud del problema. De acuerdo con datos de la Comisión Nacional Forestal (CONAFOR), en 2024 se registraron más de 8 mil incendios forestales que afectaron alrededor de 1.67 millones de hectáreas, la mayor superficie dañada desde que existen registros sistemáticos. Esta cifra representa un incremento cercano al 60 por ciento respecto a 2023.

Para 2025, los reportes también reflejan una situación crítica, con miles de siniestros que superaron el millón de superficie afectadas, particularmente en estados del norte y centro del país. La propia organización ha asociado estas cifras con condiciones climáticas extremas, como sequías persistentes y temperaturas elevadas.

Con corte al 9 de marzo, estos son los datos de los incendios forestales en México de los últimos años:

• 2011: 12,113 incendios forestales, 956,404.80 hectáreas afectadas
• 2012: 7,282 incendios forestales, 347,901.37 hectáreas afectadas
• 2013: 10,406 incendios forestales, 413,593.99 hectáreas afectadas
• 2014: 5,325 incendios forestales, 155,533.52 hectáreas afectadas
• 2015: 3,809 incendios forestales, 88,538 hectáreas afectadas
• 2016: 8,422 incendios forestales, 275,391 hectáreas afectadas
• 2017: 8,896 incendios forestales, 726,361 hectáreas afectadas
• 2018: 6,970 incendios forestales, 488,161.87 hectáreas afectadas
• 2019: 7,410 incendios forestales, 633,678 hectáreas afectadas
• 2020: 5,913 incendios forestales, 378,928 hectáreas afectadas
• 2021: 7,337 incendios forestales, 660,734.57 hectáreas afectadas
• 2022: 6,719 incendios forestales, 735,206 hectáreas afectadas
• 2023: 7,611 incendios forestales, 1,047,493 hectáreas afectadas
• 2024: 8,002 incendios forestales, 1,672,216 hectáreas afectadas
• 2025: 7,016 incendios forestales, 1,230,212 hectáreas afectadas
• 2026: 1,238 incendios forestales, 57,576 hectáreas afectadas

Interpretación de los datos

El investigador Diego Pérez Salicrup, del Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y Sustentabilidad de la UNAM, ha señalado que el aumento de temperaturas, las variaciones en la precipitación y las sequías intensas están modificando la frecuencia, intensidad y extensión de este fenómeno.

También advierte que interpretar correctamente los datos es fundamental. Un incremento en el número de estos casos no necesariamente implica un escenario más grave si no se consideran variables como la superficie afectada, la severidad de los eventos y el contexto climático. Una lectura inadecuada puede generar percepciones exageradas o derivar en estrategias equivocadas.

El papel del fuego en los ecosistemas

El fuego es un fenómeno natural en muchos ecosistemas. Desde una perspectiva ecológica, puede contribuir a la regeneración de la vegetación, liberar nutrientes y abrir nuevos nichos. Sin embargo, también tiene impactos sociales y económicos, ya que afecta la calidad del aire, la salud pública y las actividades productivas.

A lo largo del tiempo, las comunidades han utilizado las llamas como herramienta para actividades agrícolas y manejo del paisaje. Estas prácticas, cuando se realizan de forma controlada, forman parte de una relación histórica entre las sociedades y su entorno.

Hacia un manejo integral

Ante la complejidad del fenómeno, las políticas públicas han comenzado a evolucionar. En México se impulsan acciones como la coordinación interinstitucional, la rehabilitación de zonas afectadas, la construcción de brechas cortafuego y la implementación de quemas controladas bajo supervisión técnica.

Estas medidas buscan reducir la vulnerabilidad tanto de los ecosistemas como de las poblaciones humanas. En un contexto de cambio climático, comprender el papel del fuego y aprender a manejarlo de forma adecuada se vuelve clave para proteger la biodiversidad y disminuir riesgos en el futuro.