¿Qué podemos hacer para protegernos de los rayos UV? Esto dicen los expertos

Pasar tiempo al aire libre es una actividad que a muchos gusta, pero hacerlo, representa un peligro para la piel debido a los daños que pueden generar los rayos ultravioleta (UV).

Actualmente el índice UV forma parte de los pronósticos meteorológicos de muchos países, incluido México; pasar mucho tiempo a la intemperie sin protegerse incrementa un alto riesgo.

¿Rayos UV?

Son un tipo de radiación invisible proveniente del sol que pueden causar daño a las células de la piel. En los tiempos recientes, en los cuales el cambio climático y los cambios en el ozono estratosférico han causado daños, es importante protegerse de ellos todo el año, no solo durante la primavera o el verano, ya que estos pueden afectar en días nublados y frescos, y se reflejan desde superficies como el agua, el cemento, la arena y la nieve.

Radiación

La radiación ultravioleta no puede verse ni sentirse y sus niveles de radiación depende de varios factores:

• Elevación del sol. Cuanto mayor sea su altura en el cielo, mayor es la radiación ultravioleta, mismos que varían en función de la hora del día y la época del año.
• Latitud. Cuanto más próximo se está del ecuador, mayores son los niveles de radiación.
• Altitud. La radiación UV aumenta con la altitud, ya que el aire es menos denso y la absorbe menos.
• Nubosidad. Los niveles de radiación son más altos bajo los cielos despejados, pero pueden ser elevados incluso con nubes.
• Ozono. Absorbe parte de la radiación ultravioleta del sol, donde hay menos ozono, esta radiación llega en mayor cantidad a la superficie de la Tierra.
• Reflexión. Las superficies reflectantes, como el agua, la arena y la nieve fresca aumentan el nivel de radiación UV.
• Cambio climático. Se prevé que afectará los niveles de radiación ultravioleta en la superficie de la Tierra, por ejemplo, variando la cantidad de ozono y la nubosidad.

Peligrosidad

• Efectos agudos.

La radiación ultravioleta genera los siguientes daños:

- Daños en el ADN.

- Quemaduras solares.

- Reacciones fototóxicas y fotoalérgicas.

- Inmunodepresión (debilitamiento del sistema inmunitario) que puede considerarse un factor de riesgo de cáncer.

- Daños oculares como fotoqueratitis y fotoconjuntivitis (inflamación de la córnea y de la conjuntiva).

• Efectos crónicos

La exposición excesiva de estos rayos en la piel y los labios pueden ser:

- Melanoma cutáneo. Tumor maligno y potencialmente mortal.

- Carcinoma epidermoide (de células escamosas). Tumor maligno que, por lo general, se propaga menos y es menos letal que el melanoma.

- Carcinoma basocelular. Un cáncer de piel de crecimiento lento que aparece sobre todo en las personas mayores.

- Envejecimiento prematuro de la piel. Pérdida de elasticidad de la piel a una edad temprana, con disminución de la cicatrización de las heridas.

- Cataratas. El cristalino de los ojos se vuelve cada vez más opaco, lo que provoca una alteración de la visión, y finalmente, ceguera.

- Pterigión. Crecimiento de una carnosidad que puede cubrir parte de la córnea.

- Cáncer del ojo. Carcinoma basocelular, carcinoma epidermoide o melanoma.

Prevención

• Limitar el tiempo de exposición al sol.
• Buscar la sombra.
• Usar ropa protectora de rayos UV.
• Usar sombrero de ala ancha para protegerse ojos, cara, orejas y cuello.
• Utilizar gafas de sol que garanticen una protección del 99% al 100% contra los rayos ultravioleta A y B.
• Aplicarse protector solar de amplio espectro en las zonas que no puedan cubrir la ropa.
• No usar aparatos de bronceado artificial.