Un ejemplar macho de araña de embudo de Sídney, una de las especies más venenosas del mundo, fue donado al Australian Reptile Park en Somersby, Nueva Gales del Sur.
Este zoológico interactivo, conocido por sus espectáculos de vida silvestre y la interacción con animales nativos, también desempeña un papel crucial en la producción de antiveneno en Australia.
El arácnido, bautizado como “Hemsworth” en honor a los actores australianos Luke, Chris y Liam Hemsworth, se ha convertido en el macho más grande registrado de su especie.
El nuevo rey de los arácnidos
El pasado 7 de enero, el Australian Reptile Park anunció en su cuenta de Instagram la llegada de Hemsworth, una araña de tela de embudo que mide 9,2 centímetros de extremo a extremo, estableciendo un nuevo récord como el macho más grande jamás registrado de su especie.
Con esta impresionante medida, Hemsworth destronó a Hércules, un ejemplar de la misma especie donado el año pasado al parque, que medía 7,9 centímetros.
“Todos los años recibimos cientos de arañas que son donadas a nuestro programa antiveneno, pero Hemsworth es diferente; es el más grande, más grande que cualquier otra araña que recibimos este año”, comentó Emma Teni, cuidadora de arañas en el zoológico.
Las arañas de embudo de Sídney (Atrax robustus) son consideradas una de las más peligrosas del mundo. Su veneno, particularmente el de los machos, contiene atracotoxina, una potente toxina que afecta el sistema nervioso de humanos y primates, aunque no a otros mamíferos.
Según el Australian Museum, esta característica ha hecho que los machos sean responsables de 13 muertes humanas registradas por mordeduras, además de numerosos casos graves. Sin embargo, desde la introducción de un antiveneno en 1981, no se han reportado fallecimientos.
El veneno recolectado de estas arañas es esencial para la producción de antídotos. En este sentido, el Australian Reptile Park, ubicado en Nueva Gales del Sur, desempeña un papel crucial al ser el único zoológico en Australia con un programa de extracción de veneno de serpientes y arañas.
Emma Teni explicó que para producir un vial de antiveneno son necesarias entre 150 y 200 extracciones de veneno, lo que subraya la importancia de contar con ejemplares como Hemsworth.
“Debido a su tamaño, sus colmillos son enormes y produce una gran cantidad de veneno. Esto lo hace invaluable para nuestro programa”, agregó Teni.
Un programa para salvar vidas
Hemsworth fue capturado por un ciudadano y donado al Australian Reptile Park, que recibe regularmente arañas de embudo para sostener su programa antiveneno.
Durante más de 50 años, este programa ha contribuido a salvar más de 300 vidas al año en Australia, produciendo el veneno necesario para todos los antídotos contra serpientes terrestres y arañas de embudo en el país, de acuerdo con su sitio web.
Las Atrax robustus, originarias de Australia, habitan en bosques húmedos y áreas suburbanas, según National Geographic.
Estas arañas poseen un veneno altamente tóxico que puede ser letal. Entre los síntomas de una mordedura se incluyen dolor intenso, sudoración, náuseas, vómitos y, en casos graves, complicaciones respiratorias o cardíacas.
Con un caparazón brillante que varía del marrón al negro azulado, las arañas de embudo destacan por adoptar una postura de ataque en la que revelan un tono rojo bajo el abdomen. Además, cuentan con largas espineretas y, en el caso de los machos de Atrax robustus, espolones particularmente pronunciados.
La llegada de Hemsworth no sólo representa un avance significativo para el programa, sino que también pone en relieve la colaboración entre la ciudadanía y el zoológico.
“Es por eso que apostamos tanto por las donaciones de arañas para mantener nuestro programa antiveneno y salvar vidas en todo el país. Entonces, quienquiera que sea usted, que donó a Hemsworth, gracias por su contribución a nuestro programa”, destacó Teni en su mensaje.
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