Pablo Lescano es uno de los referentes indiscutidos de la música popular argentina y la figura central detrás del fenómeno de la cumbia villera. Líder, tecladista y cantante de Damas Gratis, una banda con más de 25 años en los escenarios.
En una charla distendida realizada en el ciclo Bajo el brillo, conducido por Erica Etter, el músico repasó su historia personal, su vínculo con la música y los desafíos de una carrera que marcó a varias generaciones. La entrevista, desarrollada en un ambiente íntimo, permitió conocer en profundidad tanto al artista como a la persona que existe detrás del escenario.
Primeros acordes y raíces familiares
Pablo Lescano creció en San Fernando, provincia de Buenos Aires, en una familia sencilla. Su papá trabajaba en una reconocida embotelladora de gaseosas y su mamá se dedicaba a las tareas del hogar.
En su casa no abundaba la música. No recuerda equipos de audio ni grandes discos girando. Su papá escuchaba a Fernando de Madariaga y su mamá era de gustos más bien reservados.
El vínculo musical se gestó en el entorno cercano: “Me levantaba de pibito y me iba para lo de mis abuelos. Ahí estaban mis tíos, que escuchaban cumbia”, dijo Lescano al final de una anécdota que resume su infancia.
Primeros encuentros con la música
El primer instrumento que atrapó la atención de Pablo fue un piano. “Toqué el pianito con un pibe del barrio. La mamá cobró una indemnización y se compró un piano”, contó Lescano.
En ese contexto, la música se volvió un juego colectivo: la familia y los amigos probaban el instrumento, buscando quién lograba sacar una melodía. Pablo fue quien encontró ese camino, al descubrir que tenía facilidad para reproducir melodías de oído.
A pesar de ese interés, su formación formal en música se limitó a un mes de clases con un profesor de guitarra. “Yo quería tocar el teclado, pero el tipo era profesor de guitarra. Me explicó lo básico sobre acordes, pero era muy técnico”, recordó Lescano.
La enseñanza que realmente lo marcó llegó de un guitarrista del grupo Oasis, banda de cumbia del barrio. Él le enseñó a sacar canciones de oído.
“Sobre esos tres deditos que conforman el fa mayor, la melodía va a estar ahí. Buscala por ahí”, le aconsejó ese mentor. Así, Pablo desarrolló la capacidad de reproducir melodías y letras por intuición, un rasgo que luego caracterizó su carrera.
La escuela y el debut con Amar Azul
El líder de Damas Gratis compartió con Erica Etter que, en plena adolescencia, ya participaba activamente en la música. Su debut en un escenario coincidió con la secundaria: “En el acto de fin de año toqué con la banda. Toqué con Amar Azul”, relató. En ese momento, Amar Azul aún no era un fenómeno popular, pero la experiencia dejó una marca imborrable en su joven trayectoria.
La presentación tuvo lugar entre banderas de ceremonia y la rutina escolar, pero el grupo logró hacer sonar la cumbia hasta altas horas. “Fue toda una secuencia, porque arrancamos a tocar cumbia y tuvimos que frenar porque estaba la bandera de ceremonia”, recordó Lescano.
La búsqueda de un sonido propio
Luego de su paso por Amar Azul, Pablo Lescano sintió la necesidad de desmarcarse de la cumbia romántica y crear un estilo vinculado a su experiencia barrial. “Me pasaba que era muy distinta la letra con lo que yo vivía en mi barrio”, comentó. Decidió armar un proyecto que reflejara su realidad, tanto en las letras como en la estética.
“Nos vestimos así porque así nos vestimos en el barrio. Es esto lo que cantamos, es esto lo que dice la letra y así hablamos”, explicó Lescano sobre la identidad de su nueva propuesta. El sello discográfico aportó el rótulo de “cumbia villera” para generar impacto, pero el impulso creativo fue genuino.
El sonido también fue parte de esa búsqueda. En el estudio, Pablo pidió un audio más plano y contundente, aunque el ingeniero le advirtió que no era lo habitual. “Vamos a crear un sonido distinto, si no somos igual que todos”, insistió Lescano.
Estigmatización y censura
El surgimiento de la llamada cumbia villera generó controversia. Así, Damas Gratis enfrentó episodios de censura por parte del Comité Federal de Radiodifusión (COMFER). “Después de Flor de piedra salieron otros grupos que se pusieron más agresivos. Eso provocó que el COMFER tomara medidas y que cayeran todos en la volteada”, contó Lescano.
La censura impidió que Damas Gratis sonara en radios controladas por el organismo, pero la banda mantuvo su actividad en radios comunitarias y shows de barrio. “Seguía laburando en ese núcleo chiquitito que tenía, que era la bailanta. Nunca me soltó la mano”, expresó el músico.
La importancia del show en vivo
Uno de los valores que Pablo Lescano defendió a lo largo de su carrera fue la autenticidad del show en vivo. “Nosotros somos músicos. Por ahí no estudiamos en conservatorio, pero nos gusta tocar en vivo”, declaró.
Recordó que, antes de Damas Gratis, los grupos solían hacer playback en las presentaciones. Esa experiencia lo convenció de apostar por la música en directo.
La perseverancia y la vigencia en el tiempo, según Lescano, fueron claves para sostener su trayectoria y diferenciarse de otros grupos. “Defender la bandera de tocar en vivo, eso es lo que más me gusta”, afirmó.
Familia, vida personal y el equilibrio con la música
Lescano reconoció que la música ocupa alrededor del 80% de su vida. Sin embargo, encuentra espacios para la familia y los amigos. “El tiempo que me queda, lo pelea un rato la familia, un rato los amigos, un rato lo social”, explicó.
Contó que, tras las giras, disfruta cocinar y compartir momentos en casa, o relajarse en la isla, cerca del río. “Soy de la zona norte, soy de San Fernando”, reiteró. Ser “pobre de tiempo” es una de las sensaciones que identificó en la actualidad.
Sobre su rol de padre y la construcción de su imagen familiar, admitió que el exceso de trabajo a veces complejiza el equilibrio. “No corremos tanto como antes para llegar a los bailes. Se hace hasta donde se puede”, reflexionó.
El proceso creativo y la relación con la tecnología
Durante la pandemia y después de un accidente en moto, Lescano aprovechó los momentos de pausa para componer. “Cuando mi día a día lo permite, compongo. La pandemia fue un momento en el que hice un montón de canciones y melodías”, explicó.
Prefiere la composición artesanal, trabajando sobre el teclado y armando melodías de manera intuitiva. Respecto a la inteligencia artificial y las nuevas tecnologías en la música, fue tajante: “Soy totalmente ajeno. No quiero ni tocarlo. Dependo mucho de Tommy, mi hijo, que es el que me graba”.
Recordó con nostalgia la época de la grabación en cinta abierta y destacó el avance de la tecnología en el estudio. Sin embargo, sostuvo: “La IA no tengo ni la más remota idea. No hago canciones con eso”.
Colaboraciones y consejos para nuevas generaciones
Cabe destacar que Lescano realizó múltiples colaboraciones con artistas emergentes, como L-Gante y Bizarrap. Compartió su visión sobre la industria musical y aconsejó a los jóvenes no vender los másteres de sus canciones. “Aprendan que el fonograma se puede licenciar y que en un tiempo va a retornar a ustedes”, recomendó.
Sobre la sucesión en la cumbia, prefirió no opinar sobre colegas o artistas jóvenes. “Primero que toque cumbia; después, lo que quiera”, respondió cuando le preguntaron a quién le cedería la corona del género.
El fútbol, la cumbia y el público
Algunas frases y latiguillos de Pablo Lescano se volvieron parte del imaginario popular. “ATR, perro, cumbia, cajetea la piola, gato” surgió en una reunión con amigos. Otros latiguillos, como “Te quiero, pero soy un bardo”, nacieron en sus primeras composiciones.
La música de Damas Gratis se expandió a otros países a través de los futbolistas argentinos que emigraron. “Así se conoció Damas Gratis en México y Colombia”, señaló. Hoy, el grupo reúne a públicos diversos en shows que convocan a argentinos, colombianos, venezolanos, ecuatorianos, paraguayos y chilenos.
Al final de la charla, Lescano dejó un consejo para su versión más joven: “Hagan las cosas bien y a futuro no van a tener problemas”. Sobre el escenario y abajo de él, busca vivir con humildad y honestidad.
Su historia es la de un músico que construyó su camino entre el barrio, la familia y la pasión por la cumbia. Su recorrido muestra que la autenticidad y el trabajo constante pueden abrir puertas, incluso cuando el contexto es adverso.
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