Clinton-Lewinsky: la confesión del presidente, los encuentros sexuales en la Casa Blanca y las conversaciones eróticas por teléfono

Bill Clinton testificó ante un gran jurado el 17 de agosto de 1998 y admitió lo que había negado con vehemencia durante meses frente a las cámaras de todo el mundo. Confirmó que había tenido una relación con Mónica Lewinsky, la joven pasante de 22 años que trabajaba en la Casa Blanca.

“Efectivamente, tuve una relación con la señorita Lewinsky que no fue apropiada”, dijo el entonces presidente de los Estados Unidos. “De hecho, estuvo mal. Constituyó un grave error de juicio y un fracaso personal del que soy única y completamente responsable”.

Esa noche, Clinton habló por televisión ante la nación y reconoció públicamente por primera vez su relación con Mónica Lewinsky, la ex pasante de la Casa Blanca. La admisión llegó más de siete meses después de haberla negado en público y el hecho se transformó en el escándalo político de 1998.

En junio de 1995, Mónica Lewinsky tenía 21 años, acababa de terminar la universidad y se mudó a Washington para hacer una pasantía no remunerada en la oficina de Leon Panetta, el jefe de gabinete del presidente Clinton. Consiguió el puesto gracias a un contacto familiar. Era, hasta ahí, una historia completamente ordinaria. Habitual.

Lewinsky era 27 años más joven que Clinton. Él tenía 49 y era el hombre más poderoso del planeta. Ella era una recién llegada a la capital del país que, según su propio testimonio ante el jurado, nunca esperó enamorarse del presidente. “Me sorprendió haberlo hecho”, declaró.

La relación comenzó ese mismo año y se extendió hasta 1997. Fueron, según el testimonio de Lewinsky, diez encuentros sexuales: ocho mientras ella trabajaba en la Casa Blanca y dos después de que la transfirieran al Pentágono. La mayoría ocurrió en el pasillo sin ventanas contiguo al despacho privado de la legendaria Oficina Oval de la Casa Blanca.

El testimonio de Lewinsky, publicado en septiembre de 1998 por The Guardian, fue detallado. Describió una relación que tenía, al mismo tiempo, una dimensión física y una emocional que ella vivió con intensidad.

Clinton la llamaba “dulzura”, “bebé” o a veces “querida”. Ella lo llamaba “apuesto”. Le contó al jurado que él le decía que los dos eran “emotivos y llenos de fuego” y que ella lo hacía sentir joven.

Le regaló, entre otras cosas, seis corbatas, un pisapapeles antiguo con la imagen de la Casa Blanca, una cigarrera de plata, un par de anteojos de sol, una taza con la inscripción “Santa Mónica”, una figurita de rana y una edición especial de Leaves of Grass, de Walt Whitman. En total, Lewinsky le dio al presidente alrededor de 30 regalos, todos elegidos con sus gustos en mente: la historia, las antigüedades, los cigarros y las ranas.

Clinton también le regaló cosas: un broche, una manta, una figurita de oso de mármol y ese Whitman que ella guardó con cuidado. Lewinsky declaró que prestaba atención a qué corbata usaba Clinton cada día. “Yo le decía que me gustaba cuando usaba mis corbatas porque así sabía que estaba cerca de su corazón”, testificó. Clinton lo sabía y a veces elegía una de esas corbatas el día en que iban a verse, o al día siguiente de haberse visto.

Hablaban por teléfono con frecuencia. Contaban chistes, hablaban de sus infancias, de la actualidad. Lewinsky le daba sus opiniones sobre la administración. Tuvieron entre diez y quince episodios de sexo telefónico. En uno de ellos, Clinton se quedó dormido en medio de la conversación.

El miedo a ser descubiertos era constante. Lewinsky declaró que nunca se desnudaron por completo, que controlaban el volumen de sus voces y que ella llegó a morderse la mano para no hacer ruido. Clinton mantenía la puerta entreabierta para escuchar si alguien se acercaba. En una ocasión, le puso la mano sobre la boca durante un encuentro para que no hiciera ruido.

Fue Clinton quien puso fin al vínculo. Le explicó a Lewinsky que en sus años anteriores había tenido cientos de aventuras, pero que desde que cumplió 40 había hecho un esfuerzo deliberado por ser fiel. Le dijo que le resultaba atractiva, que era una gran persona y que esperaba que pudieran seguir siendo amigos. También le señaló que podía hacer mucho por ella.

Lewinsky lloró e intentó convencerlo de que no terminara la relación. Clinton no cedió. Aunque después hubo abrazos y besos, la conexión sexual había concluido.

Todo estalló en enero de 1998, cuando los abogados de Paula Jones —una mujer que acusaba a Clinton de acoso sexual por un incidente ocurrido en un hotel de Arkansas en mayo de 1991— recibieron un dato anónimo sobre Lewinsky. La citaron a declarar y le hicieron firmar una declaración jurada en la que negaba haber tenido una relación sexual con el presidente.

Lo que Lewinsky no sabía era que su amiga Linda Tripp la había traicionado. Tripp había grabado en secreto más de 20 horas de conversaciones telefónicas en las que Lewinsky le contaba los detalles de la relación. Las dos se habían conocido en 1996, cuando trabajaban juntas en la oficina de asuntos públicos del Pentágono. Esas grabaciones llegaron al fiscal Kenneth Starr, que investigaba un negocio inmobiliario de los Clinton conocido como Whitewater.

El 13 de enero de 1998, el FBI equipó a Tripp con un micrófono oculto y la envió a encontrarse con Lewinsky en el hotel Ritz-Carlton de Pentagon City, Virginia. Lewinsky habló con total confianza. Días después, Starr recibió autorización judicial para incorporar el caso Clinton-Lewinsky a su investigación.

El 17 de enero, Clinton negó la relación en una declaración para el caso Jones. Fue la primera vez en la historia de Estados Unidos que un presidente en ejercicio testificó en un juicio civil en el que era el demandado.

El 26 de enero, Clinton apareció ante las cámaras con su esposa Hillary Clinton a su lado y pronunció una frase aún recordada: “No tuve relaciones sexuales con esa mujer, la señorita Lewinsky”. Al día siguiente, la primera dama salió a defender a su marido en un programa de televisión y calificó todo el asunto de “una vasta conspiración de la derecha que lleva conspirando contra mi marido desde el día en que anunció su candidatura a presidente”.

Durante meses, Clinton intentó frenar la investigación. Invocó el privilegio ejecutivo para impedir que sus asesores testificaran. Sus abogados pelearon para que los agentes del Servicio Secreto no tuvieran que declarar. Nada funcionó.

En febrero, la madre de Lewinsky, Marcia Lewis, fue convocada ante el gran jurado. Starr la interrogó durante casi tres días seguidos, hasta que Lewis quedó tan desbordada emocionalmente que no pudo continuar. A cambio de inmunidad, entregó el famoso vestido azul que se convertiría en una prueba del caso.

Ese mismo mes, el agente retirado del Servicio Secreto Lewis C. Fox se convirtió en la primera persona en declarar públicamente que había visto al presidente y a Lewinsky solos. Su testimonio abrió la puerta a una serie de declaraciones que Clinton no pudo contener.

En julio, Clinton fue citado mediante una orden judicial a comparecer ante el gran jurado. Acordó hacerlo de forma voluntaria. El 3 de agosto se le tomó una muestra de sangre para cotejar su ADN con manchas de semen halladas en el vestido azul de Lewinsky. Los resultados confirmaron la relación. La noticia se hizo pública el 19 de agosto, dos días después de la confesión ante el jurado.

Clinton testificó durante más de cuatro horas el 17 de agosto de hace 28 años, por circuito cerrado de televisión. Admitió el “contacto íntimo inapropiado” pero intentó en vano justificar su negación de meses anteriores.

Esa misma noche habló al país. La admisión no apagó el incendio político: la Cámara de Representantes lo sometió a un juicio político por mentir a los investigadores federales. El Senado lo absolvió y Clinton completó su mandato hasta 2001.

Para Lewinsky, el desenlace fue distinto. Su nombre se convirtió en sinónimo del escándalo. Fue “arrastrada por el barro” durante meses. Años después le diagnosticaron estrés postraumático, consecuencia directa, según ella misma, de haber sido “expuesta públicamente y marginada” mientras el caso se desarrollaba en los tribunales y en los medios.

Lewinsky se describió a sí misma como “paciente cero” del ciberbullying. Fue la primera persona en perder su reputación digital de la noche a la mañana, antes de que existiera ningún protocolo ni red de contención para algo así. “Es difícil imaginarlo en el mundo de hoy”, dijo en una entrevista en 2017, cuando las redes sociales no tenían el alcance de estos días. Ella dijo: “Irme a dormir como una persona privada y despertar a la mañana siguiente con el mundo entero conociéndome fue un shock”.

En 2018, Lewinsky escribió un artículo en Vanity Fair en el que revisó lo ocurrido a la luz del movimiento #MeToo. Ratificó que la relación había sido consensuada, pero señaló los “enormes desequilibrios de poder” que existían entre los dos.

“Él era mi jefe. Era el hombre más poderoso del planeta. Me llevaba 27 años y tenía suficiente experiencia de vida como para saber que estaba mal”, escribió. Y agregó: “Lo que ocurrió entre Bill Clinton y yo no fue una agresión sexual, aunque hoy reconocemos que constituyó un grave abuso de poder”.

También reveló que durante el escándalo se sintió profundamente sola. “El aislamiento es una herramienta muy poderosa para quien ejerce el dominio”, escribió. “Y no creo que me hubiera sentido tan sola si todo hubiera ocurrido hoy.”

Más tarde tuiteó: “Tuve suerte de sobrevivir y vengo de una familia de clase media alta que pudo sostenerme... pero aun así, perdí gran parte de mi vida durante más de una década”.

Clinton, por su parte, dijo en un documental que se siente “terrible” por el hecho de que la vida de Lewinsky quedara definida por el escándalo. “Con el tiempo la he visto intentar recuperar una vida normal”, admitió.

Lewinsky tenía 22 años cuando la relación comenzó y 24 cuando el mundo entero supo su nombre. Clinton terminó su presidencia con altos índices de aprobación popular. La diferencia entre los dos destinos nunca dejó de ser llamativa.