Una mujer fue sometida a una histerectomía innecesaria tras un diagnóstico erróneo de cáncer en Atlanta

Una consulta médica por un sangrado uterino anormal terminó en una cadena de errores médicos que cambiaron la vida de Cassandra Barksdale, una mujer del área de Atlanta, Georgia. Lo que comenzó como una búsqueda de ayuda terminó en una histerectomía total innecesaria tras un diagnóstico erróneo de cáncer, situación que ahora es objeto de una demanda legal por negligencia contra Kaiser Permanente.

Barksdale, de 43 años en el momento de los hechos, acudió a un centro de Kaiser Permanente en enero de 2025 preocupada por un sangrado abundante y la presencia de fibromas uterinos. Según la demanda presentada en el condado de Clayton, Georgia, los médicos ordenaron una biopsia de tejido endometrial en marzo de ese año. El tejido extraído fue enviado a un laboratorio externo, Quest Diagnostics, para su análisis patológico. El 17 de marzo, los médicos informaron a Barksdale que padecía un cáncer de endometrio uterino agresivo de alto grado.

Ante este diagnóstico, se le practicó una tomografía computarizada que no detectó signos de cáncer. Sin embargo, la recomendación médica se basó en los informes patológicos previos y en los registros de imágenes, por lo que fue derivada a un especialista en el Northside Hospital Atlanta. Allí se le indicó una histerectomía total acompañada de la extirpación de ovarios y biopsias de ganglios linfáticos. La cirugía se realizó en mayo de 2025, cuando le fueron extirpados el cuello uterino, el útero, las trompas de Falopio, los ovarios y cuatro ganglios linfáticos.

La intervención resultó devastadora para Barksdale, quien tras la operación sufrió una menopausia prematura. No solo perdió su capacidad biológica de tener hijos, sino que también se enfrentó a graves consecuencias físicas y emocionales, tras una experiencia médica que luego se revelaría como innecesaria.

El origen del error se atribuye a una presunta manipulación negligente de la muestra de tejido endometrial. Según la demanda, la muestra fue mal etiquetada o atribuida a Barksdale de manera incorrecta antes de enviarse a Quest Diagnostics. Esto habría provocado que el diagnóstico de cáncer correspondiera, en realidad, a otra paciente. Después de la cirugía, el análisis del tejido extirpado no mostró ningún signo de cáncer ni malignidad en la cavidad endometrial de Barksdale. Meses más tarde, un informe de patología revisado confirmó que la muestra original “pertenecía a un paciente diferente” y que el diagnóstico de cáncer debía ser descartado.

En palabras de uno de los abogados de Barksdale, Roderick Edmond, la intervención quirúrgica oncológica fue “innecesaria” en todos sus aspectos, lo que incluyó la extirpación de los ovarios y la pérdida total de la capacidad de tener más hijos biológicos. La abogada adjunta, Shannon Young, subrayó que, pese a que Barksdale se había sometido anteriormente a una ligadura de trompas, no quería descartar la posibilidad de recurrir a técnicas de fertilización asistida en el futuro. El impacto de la noticia fue demoledor, ya que la familia creyó durante meses que a Barksdale le quedaban apenas cinco años de vida. “Mis hijos empezaron a caer en una profunda depresión”, relató la demandante.

La experiencia llevó a Barksdale a recibir terapia para sobrellevar las consecuencias emocionales y psicológicas. La incertidumbre sobre la posible existencia de otra paciente afectada por el error labora también fue fuente de angustia. Edmond expresó que el proceso judicial podría revelar si el tejido de otra persona fue etiquetado erróneamente y si esa paciente siguió viviendo durante meses sin saber que podría tener un diagnóstico grave.

La demanda, presentada por Barksdale y su equipo legal, solicita al menos 10.000 dólares en concepto de daños y perjuicios, además de un juicio con jurado. Se acusa a Kaiser Foundation Health Plan of Georgia, Kaiser Foundation Health Plan, Kaiser Permanente Insurance Co. y a los técnicos de laboratorio responsables de la manipulación de la muestra. Aunque Quest Diagnostics fue el laboratorio que analizó la muestra, Barksdale no la ha demandado ni la acusa de irregularidades en el diagnóstico erróneo.

En respuesta, Kaiser Permanente emitió un comunicado en el que aseguró estar comprometida a resolver el asunto de “la manera más justa y responsable posible”. La empresa reconoció que “la Sra. Barksdale no debería haber sufrido esto” y afirmó disponer de personal altamente capacitado y procesos rigurosos para prevenir errores de este tipo. Añadieron que, tras lo ocurrido el año pasado, implementaron medidas inmediatas para evitar que vuelva a suceder. Hasta el momento, las acusaciones no han sido examinadas en los tribunales y se espera que el proceso judicial aporte más detalles sobre lo sucedido y las posibles consecuencias para otras pacientes.