La alerta de derrumbe en el 235 de East 42nd Street obligó este martes a evacuar un rascacielos de 38 pisos en Midtown Manhattan y al menos siete edificios vecinos, bloqueó el tránsito en uno de los corredores más transitados de la ciudad y forzó el desalojo de una escuela con 400 alumnos.
El disparador fue la caída de ladrillos desde el piso 21 del edificio, la antigua sede global de Pfizer, que está en obras de reconversión residencial, según informó la agencia de noticias Reuters. Los propios obreros detectaron las columnas doblándose y se autoevacuaron antes de que llegaran los bomberos.
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El video presenta escenas de una calle transitada en Midtown Manhattan, Nueva York. Se observa a personas caminando, varios vehículos y personal con chalecos de alta visibilidad y cascos de seguridad. Un camión rojo de servicio o emergencia transita por la vía. La grabación documenta la situación en el área de una evacuación de un edificio de más de 30 pisos, cerca de Grand Central Terminal, debido a la detección de columnas dobladas y pisos superiores hundidos.
El Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) recibió el primer llamado poco antes de las 8 de la mañana, por la caída de ladrillos en la cuadra 200 de East 42nd Street, de acuerdo con los bomberos. Al llegar, los ingenieros estructurales del Departamento de Edificios confirmaron el diagnóstico:
- Dos columnas de soporte cedieron en los pisos 21 y 22.
- Los pisos entre el 21 y el 26 presentaban hundimientos generalizados.
- Una viga de acero quedó comprometida en el piso 21.
- Algunos testimonios recogidos por medios locales describieron el colapso parcial de varios de esos niveles.
Fue el responsable de seguridad de la obra quien reportó la emergencia al Departamento de Edificios. El FDNY desplegó 21 unidades y 79 efectivos en el lugar.
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El radio de evacuación y el impacto en la zona
Las autoridades ampliaron el perímetro de forma progresiva. Los inmuebles desalojados como medida de precaución fueron:
- 210, 211, 212, 225, 231 y 235 de East 43rd Street
- 815 de Second Avenue
- Hampton Inn Manhattan Grand Central, cuyos huéspedes debieron abandonar sus habitaciones
Los cortes viales dispuestos por el FDNY y la Policía de Nueva York abarcaron:
- East 42nd Street, cerrada al tránsito peatonal y vehicular entre Second y Third Avenue
- East 44th Street, bloqueada para facilitar las tareas de rescate
El cierre generó desvíos de líneas de autobús y un colapso del tránsito en plena hora pico.
El proyecto detrás del edificio
El inmueble acumula historia y ambición urbanística. Desde 2024 está en obras bajo la conducción de Metro Loft Management, y las autoridades de la ciudad lo describen como “la mayor transformación de oficinas a apartamentos en la historia de Nueva York”.
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El proyecto contempla unos 1.600 departamentos, más de 400 de ellos de carácter accesible, según informó Raw Story. El sitio opera bajo un permiso de construcción activo al momento del incidente.
La empresa emitió un comunicado a Bloomberg en el que señaló estar “al tanto de lo ocurrido” y trabajar “en estrecha colaboración con el Departamento de Edificios para comprender el alcance total de la situación”.
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La respuesta oficial
El alcalde Zohran Mamdani confirmó el desalojo de la escuela cercana y pidió a vecinos y transeúntes acatar las instrucciones de los equipos de emergencia. “Lo que han encontrado hasta ahora es que hay problemas estructurales en el edificio”, declaró ante la prensa.
La investigación conjunta del FDNY, la Policía de Nueva York y el Departamento de Edificios continuaba en curso.
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