Tiroteo en Texas: un muerto, nueve heridos y el agresor abatido por la policía

Un atacante murió este viernes tras enfrentarse con la policía en Midland, en el oeste de Texas, después de abrir fuego en un ataque que dejó un muerto y al menos nueve heridos, según informaron las autoridades locales. De acuerdo con esa versión, el tirador había disparado contra la policía dos días antes durante una persecución.

El incidente de este viernes comenzó alrededor de las 8:00, cuando los equipos de emergencia fueron enviados tras los primeros reportes de un tirador activo y de disparos provenientes de un edificio.

El ataque se inició en el sureste de Midland, se extendió por el sur de la ciudad y derivó en una operación policial en la cuadra 4.600 de West Wall Street. Allí, las autoridades desplegaron equipos tácticos y pidieron a la población evitar la zona. Según informó la ciudad en una publicación en Facebook, el lugar fue asegurado con rapidez y el área quedó despejada.

Nueve heridos fueron trasladados al Midland Memorial Hospital: cuatro requirieron cirugía y cinco fueron dados de alta, de acuerdo con el hospital, citado por AP.

La alcaldesa de Midland, Lori Blong, dijo en redes sociales que el personal de seguridad seguía respondiendo de forma activa y pidió al público que evitara el área hasta nuevo aviso. Luego, en una conferencia de prensa, afirmó que el sospechoso estaba “contenido” y que se había establecido un perímetro con presencia del equipo SWAT y de varias agencias policiales.

El tiroteo comenzó a las 8 y terminó en West Wall Street

El presunto agresor, Víctor Mata Villarreal, de 45 años, era buscado por las autoridades cuando, cerca de las 8 de la mañana de este viernes, abrió fuego contra agentes y transeúntes en Midland. Tras recorrer distintos sectores del sur de la ciudad, se atrincheró en una clínica veterinaria abandonada, de acuerdo con el Departamento de Seguridad Pública de Texas.

El operativo policial se concentró al costado de una transitada vía en una zona comercial rodeada de hoteles y concesionarios de automóviles.

Andrea Mendias, empleada de un taller mecánico cercano a la clínica veterinaria donde se atrincheró el sospechoso, relató que escuchó lo que pareció ser una explosión de baja intensidad y, poco después, una ráfaga de disparos que estimó en unas 40 detonaciones. También observó a agentes armados correr hacia el estacionamiento de la veterinaria.

Un video grabado por la propia Mendias muestra a policías descendiendo de un vehículo blindado y desplegándose en la zona.

Las autoridades no precisaron la causa de la muerte del sospechoso. La alcaldesa indicó que la policía recurrió a imágenes obtenidas mediante drones para verificar el fallecimiento del atacante.

“Me duele el corazón por las víctimas y sus familias”, dijo Blong. “Oramos por todas las personas afectadas por los sucesos de hoy y por los agentes del orden que arriesgaron su propia seguridad para proteger a nuestra comunidad”.

La alcaldesa rechazó divulgar información sobre las víctimas y señaló que las autoridades todavía no habían confirmado qué motivó el ataque ni si las personas baleadas fueron elegidas de manera deliberada.

“Nuestro objetivo aquí es tranquilizarlos y asegurarles que tenemos una respuesta sólida de nuestro Departamento de Policía de Midland”, dijo Blong al medio Houston Public Media. En la misma línea, la alcaldesa afirmó: “Vamos a seguir dándoles actualizaciones a medida que tengamos detalles confirmados”.

Para atender a los familiares de posibles afectados, las autoridades habilitaron un centro de reunificación en Midland Memorial Hospital, en la ciudad de Midland, donde se concentró la asistencia a quienes buscaban información sobre sus allegados.

El punto de encuentro funcionó como canal de orientación para familiares y conocidos, mientras continuaba el operativo policial y se mantenía bajo reserva la identificación de las víctimas.