Fallo histórico en Nueva York: el tribunal reconoce la transmisión de ETS como violencia doméstica

Por primera vez en el estado de Nueva York, transmitir una enfermedad de transmisión sexual (ETS) a la pareja fue calificado como violencia doméstica con impacto directo en la división de bienes conyugales. La decisión fue dictada el 1 de diciembre por el juez de Nassau County Edmund Dane tras un proceso de divorcio iniciado en 2022. El fallo otorgó a la exesposa el 100 % de los activos del matrimonio y sienta un precedente judicial que podría transformar futuros litigios civiles de familia en la jurisdicción, según informó el medio estadounidense de alcance nacional New York Post.

La sentencia surge luego de que la mujer —identificada solo como la esposa de Thomas Saxton— probara que, durante el matrimonio, contrajo herpes y virus del papiloma humano (VPH) tras las relaciones extramatrimoniales de Saxton.

Producto de estas infecciones, la mujer necesitó cirugía para eliminar células precancerosas en el cuello uterino y declaró que deberá medicarse de por vida.

El fallo judicial consideró los “profundos actos de violencia doméstica”, incluida la transmisión de ETS, al dividir los activos del matrimonio, que consistían en unos pocos miles de dólares en cuentas bancarias y el producto de la venta de la vivienda familiar.

El caso Saxton: abuso, delitos y la dimensión judicial de la violencia doméstica

La sentencia se basa en una enmienda de 2020 a la ley de Nueva York que permite a los tribunales considerar la violencia doméstica al decidir la partición de los bienes en un divorcio. Saxton, descrito en la decisión judicial como un consumidor de drogas con antecedentes penales desde 2009, fue arrestado en 2022 por amenazar con un arma a su esposa y a su hijo pequeño en el Cohen Children’s Medical Center.

Durante el incidente, la policía halló múltiples armas, incluidas pistolas sin número de serie (ghost guns). En enero de 2024, Saxton se declaró culpable de posesión ilegal de armas y cumple siete años de condena en una prisión del norte del estado.

El tribunal revisó otras conductas durante el matrimonio. De acuerdo al fallo, Saxton mantuvo numerosas relaciones extramatrimoniales, llevó a una amante al domicilio familiar en presencia de su esposa e hijo, arrojó una sartén sucia contra su pareja, gastó varios cientos de dólares por semana en heroína, crack y cocaína y profirió amenazas de muerte reiteradas hacia la madre de su hijo.

La esposa aseguró ante el tribunal que nunca tuvo relaciones fuera del matrimonio y que contrajo dolor físico a raíz de las infecciones, versión que el juez consideró creíble.

Fallo judicial inédito y perspectivas legales a futuro

La resolución representa la primera vez que un caso de transmisión de ETS en el seno de un matrimonio es reconocido judicialmente como violencia doméstica con efectos patrimoniales en un proceso de divorcio en Nueva York, según explicó la profesora Morghan Richardson de la Facultad de Derecho de la Universidad Pace, reconocida institución académica, al medio New York Post.

Richardson señaló: “Esta decisión es significativa y, en muchos sentidos, una victoria histórica para los defensores de víctimas de violencia doméstica”.

A pesar de que en Nueva York existen figuras penales para quienes infectan deliberadamente a terceros con ETS, no hay constancia de que Saxton enfrente cargos criminales por haber contagiado a su esposa, puntualizó New York Post.

El abogado Byron Divins, quien representó a la falleciente, destacó el fallo al afirmar que “ningún tribunal había puesto [las enfermedades de transmisión sexual] en el centro de su decisión”. Divins atribuyó el resultado judicial a la actuación de la abogada de juicio Alexandra Mule, responsable de la presentación de pruebas ante el juez.

“Siempre solía recomendar a los hombres hacerse una prueba de ADN, pero ahora voy a decirles que se realicen un test de infecciones de transmisión sexual”, manifestó el abogado matrimonialista Ankit Kappoor a New York Post, tras conocer el fallo. Saxton no contó con representación legal en el proceso de divorcio y no brindó declaraciones al medio.

La mujer, que pidió preservar su identidad, manifestó ante el tribunal sentirse aliviada tras la sentencia: “Me sentí verdaderamente reivindicada después de leer su decisión”, declaró al medio. Instó además a otras víctimas de violencia doméstica a buscar ayuda, aunque admitió que “es aterrador dar el paso de hablar”.

El precedente, originado en un caso con múltiples episodios de violencia y agravado por el contagio de ETS con consecuencias médicas irreversibles, anticipa un giro en la interpretación judicial de la violencia familiar y de la atribución patrimonial en divorcios en el estado de Nueva York.