Los adultos mayores de EEUU perdieron hasta 2.400 millones de dólares el año pasado por fraude financiero

Adultos mayores en Estados Unidos enfrentan un crecimiento sin precedentes en pérdidas económicas por fraudes financieros, según un reciente informe de la Federal Trade Commission (FTC). Durante 2024, personas de 60 años o más reportaron pérdidas cercanas a los 2.400 millones de dólares, una cifra considerada ampliamente subestimada por la autoridad de protección al consumidor.

De acuerdo con la FTC, las pérdidas reales podrían ubicarse entre 10.100 millones y 81.500 millones de dólares, dependiendo de la metodología utilizada para estimar el impacto financiero de estos delitos. Según la agencia federal norteamericana, las cifras expuestas reflejan un incremento superior a cuatro veces respecto de lo detectado en 2020, cuando los reportes sumaban unos 600 millones de dólares. El informe fue presentado en el marco de un esfuerzo institucional por elevar la conciencia pública y fortalecer los mecanismos de protección para la población de mayor edad en el país.

El fenómeno del fraude dirigido a adultos mayores se ha ubicado en el centro de la agenda de entidades regulatorias de Estados Unidos. La propia FTC recuerda antecedentes previos en los que los adultos mayores representaban una proporción significativa de los afectados por estafas, pero añade que el repunte detectado en 2024 marca una distinción histórica por la velocidad y magnitud de los montos involucrados. En esta dinámica incide el uso extensivo de nuevos canales digitales, el incremento de los montos involucrados por caso y la persistencia de modus operandi como la suplantación de identidad de entidades bancarias y autoridades públicas.

¿A cuánto ascienden las pérdidas y cómo evolucionaron?

El informe Protecting Older Consumers 2024-2025, publicado por la Federal Trade Commission (FTC) y citado por Fox Business, detalla que las pérdidas reportadas en 2024 por personas de 60 años o más ascendieron a unos 2.400 millones de dólares. Se trata de un salto que representa el cuádruple de los valores reportados en 2020.

La FTC advierte que la cifra podría ser mucho más elevada. A través de estimaciones complementarias, la agencia calcula que las pérdidas reales de adultos mayores oscilarían entre 10.100 millones y 81.500 millones de dólares en el ejercicio 2024. La divergencia responde a la existencia de casos que no son denunciados formalmente por las víctimas, un fenómeno reconocido tanto en estudios federales como en organizaciones del sector privado.

Según el documento oficial, el incremento de las pérdidas refiere tanto a un mayor número de hechos reportados como al aumento del tamaño individual de los fraudes. La autoridad precisa que los casos superiores a los 100.000 dólares se multiplicaron más de cinco veces entre 2020 y 2024, y que los grandes fraudes representan aproximadamente el 68% del valor agregado de las pérdidas informadas por adultos mayores.

¿Cuáles son los métodos de fraude más frecuentes?

El análisis de la FTC destaca que las modalidades más comunes de fraude corresponden a esquemas de soporte técnico falso, sorteos y loterías inexistentes y suplantación de funcionarios de gobierno. Eso no obstante, las estafas de tipo inversión se posicionan como las más lesivas desde el punto de vista económico.

En este rubro, adultos mayores reportaron pérdidas que superan los 744 millones de dólares en 2024. El informe identifica que los mecanismos vinculados a inversiones falsas, particularmente en criptomonedas, han desplazado a otros métodos tradicionales, y concentran la mayor parte del monto perdido por este segmento etario.

La FTC agrega que los fraudes relacionados con suplantación de personas conocidas (familiares, amigos) y falsos premios persisten en el podio de incidencias a nivel nacional.

¿De qué manera contactan los estafadores a las víctimas?

La transformación digital alteró los canales de contacto predominantes en los fraudes dirigidos a la población mayor. Según la FTC, el uso de redes sociales se consolidó como principal vía de captación de víctimas, desplazando a métodos clásicos como llamadas telefónicas o correos electrónicos.

El informe refiere que las pérdidas originadas por estafas iniciadas en plataformas sociales se multiplicaron casi nueve veces desde 2020. Entre estas, se enfatiza el auge de las fraudes relacionados con criptomonedas y los denominados “romance scams”, a través de los cuales los estafadores se ganan la confianza de los adultos mayores para luego solicitar transferencias de dinero.

Aunque el volumen de pérdidas por redes sociales es el más alto en términos generales, la mayor mediana de pérdida individual corresponde a las estafas iniciadas por teléfono. Según el reporte, en estos casos la mediana de dinero perdido por víctima alcanza los 2.210 dólares, comparado con 650 dólares para las estafas originadas a través de plataformas sociales.

¿Qué dice la autoridad y cuáles son las recomendaciones?

El director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC, Christopher Mufarrige, sostuvo en diálogo con Fox Business que “el informe más reciente de la FTC detalla el compromiso de la agencia para proteger a los adultos mayores de fraudes que los privan de su dinero fruto de años de trabajo”. Añadió que la agencia “hace todo lo posible para proteger a los adultos mayores y cerrar operaciones de fraude ilícito”.

La American Association of Retired Persons (AARP), consultada también por el medio, indica que la mayor parte de los fraudes se activa cuando coinciden tres elementos: un contacto inesperado, una situación que genera urgencia y una presión para actuar a toda velocidad. Su red nacional de prevención recomienda a los adultos mayores tomar una “pausa activa” frente a cualquiera de estos indicios, para evaluar la situación con detenimiento.

Por su parte, la FTC subraya la importancia de no responder de inmediato ante requerimientos de transferencia de fondos, sobre todo en situaciones que invoquen la participación de entidades públicas o financieras. El organismo reporta que distribuyó alrededor de 1,7 millones de materiales educativos de la campaña “Pass It On” durante 2025, orientados a fortalecer la divulgación y prevención comunitaria.

¿Cuál es el impacto y qué cambios se anticipan?

El aumento de los fraudes financieros en la población mayor plantea nuevos desafíos para las políticas públicas en Estados Unidos. Los datos oficiales apuntan a que los adultos de 60 años y más están expuestos a pérdidas financieras acumuladas que superan a las registradas por cualquier otro grupo etario desde que existe registro detallado institucional.

En respuesta a la tendencia, la FTC y organizaciones aliadas afirman que intensificarán la articulación con la banca, las plataformas sociales y las agencias de seguridad, con el objetivo de limitar la expansión de estas prácticas y robustecer los mecanismos de alerta temprana. Según la FTC, la protección de los adultos mayores “se sostiene tanto en la aplicación rigurosa de la ley como en el alcance de la educación”.

El reporte constituye una alerta para todas las personas y familias que tengan adultos mayores en Estados Unidos, y anticipa tanto la persistencia como la posible diversificación de las tácticas de fraude en los próximos años, conforme evolucionen las tecnologías y los hábitos comunicativos.